О. Уайльд
Влетев утром в окно, я застала уже вставшую Бриту, которая бродила по комнате в поисках сбежавшего второго чулка. Подруга благостно улыбнулась — похоже, выспалась хорошо, — и сообщила, что вчера нас таки ж посетила Дайра.
— Спросила, куда ты делась. Я честно сказала, что в окошко улетела, а она не поверила.
Пф! Человек, занимающийся магией, должен верить хотя бы в очевидные вещи. Брита же не утверждала, что я испарилась или в чашке с тайрой растворилась? Законы сохранения не нарушены, так чего невероятного?
Ладно, сейчас переодеваюсь и бегу умываться. Мне ещё надо успеть до завтрака к лошадям, а потом проверить, как дела с конюшней. И, кажется, я придумала, как перевести коней по льду так, чтобы те не переломали ноги.
В умывальной я таки ж напоролась на Дайру. Но та ничего не сказала, даже на моё «Привет!» не отозвалась, а обернулась к стоящим рядом девчонкам и громко произнесла многозначительным тоном:
— Вчера я получила письмо из Вердена.
Это она о чём? Хотя какая мне разница?
Несмотря на ранний час, плотники уже стучали молотками — доделывали обрешётку кровли. Я поинтересовалась, когда всё будет готово, и услышала, что к вечеру — точно. Потом меня спросили, что тут такого стряслось, что крышу снесло? Я честно поведала про большую волну, перехлестнувшую утёсы, но, судя по сдержанному «Спасибо, мальчик», мне не очень поверили. Их дело. Не верят — пусть переспросят у директора или прогуляются до ближайшего трактира — там ещё не такое расскажут. А мне сейчас на завтрак, потом на занятия. А ещё сегодня четверг, то есть нас с Асом ждут на Совете Лордов. Взвалив на плечо полмешка овса и чуть облегчив ношу магией, потрусила к корпусу. Жор-рыб на сносях надо кормить, а Ас мне сейчас помочь не может — его внутренний спиногрыз ещё затемно погнал в физкультурный зал, фехтовать. А то с этим цунами Ас недоработал. Неужели все драконы вот так растут?
«Р-рыбка», — донеслось утверждающее изнутри.
Но в целом я была довольна. Вчера, засыпая, я вспомнила, что давно собиралась спросить Шона о том, как помогла моя кровь, и услышала, что тот развёл её с водой один к пяти, и этого оказалось достаточно, чтобы рассмотреть структуру камней, служивших оркам алтарями. Все семь оказались из одного материала — какого-то особенного чёрного гранита. Шон померил всё, что мог, от состава примесей до спектра излучения. Точно — камни были взяты в одном месте.
На Совете Лордов речь сегодня шла о нас, точнее, о городах и деревнях северного побережья, пострадавших от стихии. Все крупные города — Аринду, Китовый Киль, Омту, Белый Бивень — магам удалось защитить, но в деревнях и прибрежных посёлках без потерь не обошлось. Местами волна затопила берег на пять-семь лиг вглубь. Жертв почти не было, но разрушений хватало.
Решили, что жителям надо помочь: Корона и местные землевладельцы обеспечат их продовольствием, достаточным, чтобы пережить зиму, выдадут самый необходимый скарб, тёплые вещи и оплатят ремонт и восстановление домов. Наём плотников по всей Империи с доставкой к месту работы магическим путём уже начался. Потерявшим скот выделят дополнительную компенсацию в пять золотых. Дальше пусть справляются сами.
С пострадавшими купцами и всякого рода предприятиями вроде драг на реке или лесопилок на берегу было сложнее. В принципе, Корона ответственности за них не несла, да и нести не могла. Это — дело страховщиков и гильдий. Но решили так: если будут просьбы о помощи, разбирать те в индивидуальном порядке. Если владелец не бегал от налогов, то можно освободить его от них на пару лет, пока снова не встанет на ноги, а то и дать льготную ссуду. А если предприятие как бы существовало, но толку от него было чуть, то пусть хозяин не просит — не заслужил.
Я внимательно слушала. Ас — вот молодец! — уже успел составить список нуждающихся в помощи деревень герцогства Сайгирн с количеством пострадавших в каждой. Так что нашу смету утвердили сразу. Деньги будут перечислены немедленно, а дальше ими распорядится Кремень.
Переживём. Нашим предкам во время войны или после налётов викингов бывало хуже. Ничего, выдюжили.
Мы еле успели к ужину. Не переодеваясь, рванули в трапезную. Опоздаем — останемся голодными. Несправедливо как-то: почему, если ты — герцог и занят государственными делами, то тебе не могут даже котлету отложить?
На лестнице я столкнулась в Дайрой. Кажется, та хотела что-то сказать, но мне было некогда: котлета или Дайра — выбор ясен.
В результате я нарвалась на полномасштабное выяснение отношений после ужина…
Вообще-то, у нас с Асом были совсем другие планы. Конюшня уже готова, сено и опилки куплены, то есть следовало засыпать по паре тачек свежих опилок в каждый денник и отвести наш табун на место, а то застоявшиеся за три дня лошади грозили пойти вразнос.
А ещё я надеялась выкроить хотя бы полчаса и проверить, что сталось с моей пещерой в утёсе. Казалось, что сама пещера должна уцелеть, скала-то монолитная, просто так не обвалится, но не утащила ли вода мой драгоценный металлолом? Если унесла викинговские латы, будет жаль…
Итак, сыто икая после бараньей котлеты с миской гречки, я топала к себе в комнату — нужно переодеться, прежде чем бежать на конюшню ворочать лопатой.
Явление номер раз поджидало меня в коридоре третьего этажа — у стены стоял высокий мужчина с перехваченными кожаной тесёмкой тёмными волосами. Тёмная скромная одежда, по вороту вьётся плющ, а глаза под изломом чёрных бровей серые, искристые, умные. И ехидные… потому что, увидев меня, бог прищурился, да только сказать ничего не успел — в коридор выкатилась Дайра в компании четырёх младшеклассниц и преградила мне путь. Явление номер два, ага.
— Не хочешь объяснить нам кое-что, Тимири тер Сани? — начала Дайра, почему-то сделав упор на фамилии.
Я, занятая срочным возведением драконьего щита по периметру, проверкой ментального щита и обдумыванием вопроса, надо ли звать Шона, растерянно заморгала. Мне б решить, нужны колючки или нет? Вот насколько такое выглядит невежливым? Дианур же помог, а я его колючками…
— …Так ты ответишь?
Ась? А что она спросила-то? Не, всё же позову Шона, а то опекун обидится, а он мне ближе любых богов. Ну, может, кроме Лариши… Потянулась к амулету на груди. Дать знать о происходящем я должна в любом случае, потому что обещала.
— Не можешь ничего сказать? Я так и думала, что ты лгунья и самозванка!
Дианур у стены поднял бровь. Кажется, его моя растерянность забавляла.
Изнутри зарычали.
Нет, ну что за дела, котлету не дадут переварить спокойно!
Посмотрела в упор в светло-голубые глаза Дайры:
— Прости, я не расслышала. Ты что-то спросила?
Голос сделала максимально спокойным и прохладным. После того, что мы пережили летом на Понехъёлде, и после паломничества все эти выяснения отношений казались не пугающими, как раньше, а просто глупыми и нелепыми до смешного.
