Рептилия успела сложить перед падением крылья, так что несмотря на огромную дыру в перепонке, умудрилась в конце-концов опереться на все четыре лапы и поползла в сторону «гиены».
— Из машины! — еще не до конца оправившись от удара, тем не менее, рявкнул Вяземский. — Эриксон!
— Я! — послышался позади лязг открываемой кормовой дверцы.
— Эльфу не забудь!
— Уже!
Лежащая на старлее Эрин попыталась выбраться, но в тесноте машины запуталась, приложилась головой о крышу и с шипением рухнула обратно.
Не особо четко соображая, что именно он делает, Вяземский сгреб одной рукой жрицу, а второй подхватил лежащий под рукой РПГ-7. На пределе (а, может, и за пределом собственных сил), он выкарабкался через верхний люк, держа в руках не самую легкую ношу и лихорадочно отталкиваясь локтями и ногами.
Оказавшаяся на свободе Эрин наконец пришла в себя, одним махом высвободилась из захвата и прыгнула вперед, оттолкнувшись от капота увязшей в болотистой земле машины. Следом за ней прыгнул и Сергей, держа в руках гранатомет.
На дорогу вырулили и остановились две другие машины разведчиков, продолжая вести пулеметный огонь по ползущему к командирской «гиене» дракону.
Эриксон выволок из БТРа неожиданно пришедшую в себя эльфийку, которая натурально висела на разведчике и мутно глядя вокруг. Однако ее взгляд моментально прояснился, а глаза расширились, стоило ей только увидеть гигантскую рептилию неподалеку.
Неверов мягко опустил ее на землю, а сам забросил на плечо «таволгу», которую держал в левой руке. Выстрел бывшего ополченца вновь оказался на редкость точен, и реактивная граната ударила ползущего дракона вбок.
Ящер успел прикрыться и так уже раненым правым крылом, которое сработало как разнесенная броня. Взрыв гранаты оставил в перепонке громадную дыру и будь это обычный РПГ на этом все повреждения дракона, в принципе, и окончились бы…
Однако созданная для поражения современных танков с экранированием и динамической защитой тандемная «таволга» преодолела эту преграду и взрывом основного заряда вырвала громадный кусок мяса из тела ящера.
Дракон взревел от дикой боли, завалился на левый бок, но граната, способная уничтожить любой современный танк, прикончить рептилию все-таки не смогла. Ящер был совершенно точно смертельно ранен, но силы для последнего броска у него еще оставались.
Рептилия вновь оглушительно взревела, а затем плюнула небольшим сгустком пламени прямо в сторону завязшей в болоте командирской «гиены».
Эрин выбросила вперед раскрытую ладонь, выкрикнув что-то на непонятном гортанном языке и формируя перед собой нечто вроде щита.
Там, где стояла девушка, громыхнул мощный взрыв, расплескавшийся во все стороны жидким огнем. Однако, когда пламя слегка опало, оказалось, что Эрин хоть и сильно бледна, но невредима, стоя за колеблющейся призрачной стеной..
— Бегите! — выкрикнула жрица, срывая со своего посоха чехол, из-под которого показалось длинное вороненое лезвие, начинающее понемногу светиться.
Рептилия вновь плюнула огнем, поднимаясь на лапы и ковыляя вперед. Перед Эрин громыхнул еще один взрыв, а потом еще и еще один.
Вяземский понял, что следующего плевка она может уже не выдержать, поэтому рванул вперед в огонь. Сгреб в охапку девушку и отпрыгнул с ней прочь.
Новая форма не подвела, обещано выдержав воздействие пламени и не вспыхнув. Однако жар никуда не делся, так что несколько ожогов Сергей явно заработал.
Эрин выглядела неважно — магический щит, способный выдержать несколько прямых драконьих атак, и что-то вроде приведения копья в боевой режим далось ей явно нелегко.
— Такой сильный… — пробормотала она, пытаясь подняться на ноги. — Не ожидала… Плохо…
Новый взрыв громыхнул совсем рядом, расшвыряв Сергея и Эрин в разные стороны.
Удар о землю вновь наполнил голову старлея звоном, перед глазами все расплылось. Где-то неподалеку рявкнул гранатометный выстрел, эхом отразившись от стенок черепа. Пространство сотрясало дробное стаккато непрекращающихся пулеметных выстрелов.
Сергей несколько раз моргнул, вглядываясь в чужое голубое небо. Кое-как перекатился, поднялся на колено и увидел надвигающегося на него дракона. Запаса огнесмеси или что там вместо нее у рептилии, видимо, кончился, так что теперь она намеревалась расправиться с нанесшими ему тяжелую рану посредством клыков и когтей…
Пальцы Вяземского нащупали ремень РПГ, отлетевшего во время падения.
Разведчик, скрипнув зубами от пронзившей тело боли, подтянул гранатомет к себе, забросил его на плечо, срывая с гранаты предохранительный колпачок, ловя в сетку прицела рептилию в паре десятков метров от себя… И нажал на спусковой крючок.
Обострившееся восприятие Сергея словно бы замедлило ход времени. Разведчик увидел, как вперед по спирали рванула массивная болванка тандемной гранаты, на лету раскрывающая небольшие пластинки стабилизаторов. И как эта граната ударила прямо в дракона, что в последний момент попытался закрыться от летящего в него снаряда все тем же сильно поврежденным правым крылом.
Заряженная в РПГ тандемная граната успел встать на боевой взвод. Вспомогательный заряд, рассчитанный на пробивание активной танковой брони, с легкостью вскрыл сверхпрочную перепонку, а основной заряд ударил прямо в основание шеи рептилии, произведя совершенно чудовищный эффект. Дракону практически оторвало шею и разворотило всю грудину. Тот покачнулся и тяжело и безжизненно рухнул на бок.
Следом в тушу рептилии ударила еще пара гранат, выпущенных от других машин разведчиков, но это уже было излишне.
Вяземский опустил дымящий РПГ, стянул с головы каску и устало вытер лицо затянутой в перчатку рукой.
Интерлюдия
— Ну и что вы думаете о сложившейся ситуации?
— Что эти чертовы русские совсем обнаглели.
— А посвежее мнения есть? Мне и так уже кажется, что еще немного — и у нас войдет в привычку утираться.
— Сэр, но наши эксперты говорят, что совсем скоро санкции…
— Про санкции я слушаю уже четвертый год подряд. Лично ввел два пакета и отменил четыре. И какие еще, кстати, эксперты? Советологи, что ли?
— В России у власти больше не советы…
— Плевать. Русские остаются русскими несмотря на внешнюю мишуру. Просто мне, наверное, тоже в свое время надо было идти в советологи — там можно городить любую чушь и выдавать это за божественные откровения. Угадал — молодец, не угадал — «проклятые русские непредсказуемы»… У нас вообще есть хоть какие-нибудь подвижки? Реальные подвижки?
— Русские валят всю вину на нас. Мы отвечаем, что мы тут ни при чем.
— Раньше надо было отвечать, а не мычать. Чертовы демократы! Как теперь врать всему миру? Нам же больше не верят!
