О риске быть навечно запертым в какой-нибудь лаборатории или быть разобранным на органы, вероятно, помнили все, однако элементарная человеческая жадность брала вверх.
Да и не было мыслей применять какие-то особо радикальные методы изучения данного «феномена», как его тут же обозвали… По крайней мере, к обычным гражданам. А вот за заключенными местной исправительной колонии установили пристальное наблюдение. Сидящим за решеткой за нетяжкие преступления были обещаны амнистия и полная реабилитация в случае сотрудничества при обнаружении паранормальных сил, а вот участь двух грабителей и убийц у которых обнаружились магические способности, была не столь однозначной…
Между тем никто из обнаруженных земных магов не мог похвастаться собой мощью. Огонь на кончике пальца да корка льда на воде в стакане — вот и весь максимум. Никакого сравнения с силой имперских магов, ставящих их на уровень чуть ли не боевых танков.
Тут явно требовались знания и умения, как эти силы применять. Да, это можно было и открывать самим… Но куда проще было бы воспользоваться услугами жителей Светлояра. Там-то наверняка был накоплен многовековой, если не многотысячелетний опыт использования магии.
Что для этого требовалось? Либо союз с Новым Римом и имперские маги в качестве советников, либо оппозиционные силы. Не могло же в том мире существовать всего одно государство, да еще и без различных врагов? Поможет Империя — хорошо, придется иметь дело с ее врагами — тоже сойдет.
В любом случае, самым приоритетным сейчас было найти выход на власти Нового Рима, чтобы заключить мир и прекратить бессмысленное кровопролитие.
Учитывая наличие магии, аборигены вполне могли представлять для России серьезную угрозу. Если мага нельзя будет заметить никакими приборами и визуально, то что может помещать ему войти в Кремль, к примеру, и лишить страну руководства? Рапорты о превосходном оптическом камуфляже имперских магов есть… И это даже не свою жизнь жалко — просто на текущий момент это действительно чудовищный удар по стране.
Или что насчет сверхмощных огненных шаров, способных стереть с лица земли целый город? Чудовищные землетрясения? Громадные цунами? Какие-нибудь легионы мертвых?
Пока магия остается малоизученной областью — можно ожидать чего угодно. Вторженцы такого не применяли? Но это ведь не отменяет наличия подобных средств на самый крайний случай — эдакое абсолютное оружие возмездия. Собственно, во Вьетнаме или Чечне тоже никто ядерными бомбами не кидался при вторжении…
Верно и обратное — масштабная угроза со стороны Светлояра может вызвать адекватный ответ. Выраженный в сотнях килотонн тротилового эквивалента. И поэтому авиационные бомбы и артиллерийские снаряды со специальной начинкой уже в пути.
Хотя с ракетами и есть некоторая проблема — наведение со спутника или по рельефу местности для них пока что недоступно. Однако этот вопрос опять же решается — готовятся к заброске специальные дирижабли-разведчики и несколько переоборудованных пусковых установок старых «тополей», снаряженных не ядерными боеголовками, а картографическими спутниками.
Однако все это дело будущего, а в случае возникновения угрозы на данный момент ставку придется делать на иные средства сдерживания. Те же ядерные снаряды к пушкам или классические бомбы. Но если с носителями первых никаких проблем нет — заряжай и стреляй в случае чего, то вторые опять же требуют определенной подготовки. Атомный заряд с вертолета не применить — нужны полноценные боевые самолеты.
Кстати, хорошая идея у этого Кравченко мелькнула. Палубные истребители-бомбардировщики действительно можно развернуть достаточно быстро, а к ним есть и тяжелые управляемые ракеты, способные нести не слишком мирный атом на многие сотни километров… А в идеале в будущем хорошо бы перебросить через врата и пару настоящих стратегических бомбардировщиков. А было бы возможно — и атомные подлодки бы загнали.
Потому как в таких случаях отталкиваться приходится не от существующих на сегодняшний момент угроз, а от гипотетических. Так сказать, пройдя уссурийскую тайгу, не встретив тигра или медведя, и заявить, что их там просто нет и не было никогда — это слишком опрометчиво и неразумно…
— Дипломатическая миссия уже убыла на Светлояр? — поинтересовался Президент.
— Еще нет. Группа из проверенных и надежных товарищей уже сформирована, но еще не убыла на восток — расстояние-то немаленькое даже на самолете…
— Вообще, я тут мониторю ситуацию по своей линии… — вставил Министр Обороны. — И в общем, буквально полчаса назад пришел доклад, что наши ребята вступили в очередной контакт с местными.
— Может, хоть на этот раз мирный? — слегка иронично спросил Президент.
— Как ни странно, но почти что. Разведчики, что должны были осмотреться на предполагаемом маршруте следования дипмиссии, в настоящий момент ведут переговоры с представителем местного жречества и следуют к ближайшему крупному городу.
— Стоп, — Президент резко посерьезнел. — Была же директива избегать контактов. Так сказать, во избежание всего.
— Эпидемиологическая обстановка в норме, — пожал плечами Министр. — Что у римских пленных с нашей стороны, что у нашего контингента там проблемы, по сути, только с несварением желудка. На контакт опять же рано или поздно идти все равно нужно… Хотя бы неофициально.
— Если что-то пойдет не так — объявим, что это все перегибы на местах, — кивнул Директор. — А если получится наладить отношения, то скажем, что все так и задумывалось.
— Определенный резон есть… — задумчиво произнес Президент. — Но не натворят ли наши там делов, от которых мы потом не открестимся? Это ведь все-таки не какой-нибудь спецназ или частники, а обычная мотопехота…
— Командиры там, может, и из заштатного подразделения и не обстрелянные, но решительные, — заметил Министр. — Всю верхушку, которая во время вторжения разбежалась, уже сняли — остались в основном майоры и ниже. Как раз те, что контратаку организовали и первыми через врата пошли. Однако благодаря им больших жертв и удалось избежать. И в плен противника они корректно брали, а не на гусеницы сплошняком наматывали.
— Вообще непонятно — то ли наградить их всех за решительные и смелые действия, то ли наказать за самоуправство, — хмыкнул Президент. — Впрочем, пользы от всего этого вышло куда больше, чем вреда, так что надо награждать… А то так бы мы полгода просидели перед этими вратами, пропихивая через них дроны, прежде чем отправили бы добровольцев.
— Причем, за этот срок имперцы вполне могли подогнать что-то более тяжелое, у крепиться или просто закрыть проход, — заметил Директор.
— А так, благодаря безбашенным майорам и лейтенантам, у нас есть первая в мире инопланетная база. Кстати, правовой статус… контакта проработан? Нужно же на что-то опираться, а не постоянно импровизировать.
— Вторгшиеся войска Нового Рима пока что определены как незаконные вооруженные формирования. В маловероятном случае объявления состояния войны они могут быть переквалифицированы в военнопленных. Со статусом операции пока еще до конца не определились — либо это принуждение к миру властей Нового Рима или же отдельных НВФ, либо же гуманитарная интервенция с целью защиты дружественного нам народа…
