— За кем ты пришел? — во взгляде Юргена плещется безумная боль.
— За ним! — я жестом указал на Арбидо.
Все вышло спонтанно, на эмоциях. У меня нет четкого плана дальнейших действий, но технолог оказался сообразительным.
— Тогда хватай его! — последовал короткий, не терпящий возражений жест в сторону гоблина.
Нам надо двигаться быстро. При этом никто не должен выходить за границы защиты. Если живыми доберемся до площадки гравилифта, появится шанс, что успеем спуститься вниз, а там, на торговой палубе, точку респауна перенесут за деньги!
Проблема в том, что денег у меня нет!
Юрген взял инициативу в свои руки. Он давно изучил окрестности и в точности знает, что именно нужно делать. Жестом указывает в направлении ближайшей пробоины, коротко поясняет:
— Технические тоннели!
Я отдаю ему пистолет, сам хватаю гоблина на руки. Дрожащее тельце почти ничего не весит. Огромные глаза полны слез. Арбидо инстинктивно прижимается ко мне, не веря в спасение.
* * *
Путь назад прошел для меня, как в бреду.
В тоннелях, пронзающих толщу палубы, царит сущий ад. Стены здесь слабо светятся от радиации. В каждом ответвлении ютятся существа, давно потерявшие рассудок в череде уничтожающих сознание перерождений. Одни агрессивны, другие трусливы. Мы с Юргеном бежим, что есть сил. Он стреляет, я же стараюсь удержать темп, не споткнуться.
Здесь все пропитано болью, голодом, страхом, — первобытные инстинкты правят бал, ни одно из встреченных существ не подает признаков разумного поведения.
Я быстро потерял чувство направления. Уже не считаю шаги, не пытаюсь понять, куда нас ведет технолог. Стимуляторы закончились, боль возвращается и постепенно начинает пожирать сознание.
Юрген видит мое состояние, но молчит. Патроны у него на исходе, теперь различных тварей по большей части отпугивает лишь защитное поле, — они видят окружающее нас сияние и инстинктивно шарахаются в стороны, позволяя пройти.
Технический тоннель несколько раз изламывается, ведет под уклон.
Я заметно отстаю. Технолог чуть сбавляет шаг. Удивительно, как стойко он держится! Его стремление выжить ненадолго придает мне сил.
Кажется, мы бежим уже целую вечность. Защитное поле постепенно угасает. Закончился заряд в батареях?
Нет… Индикаторы уровней опасности сползли в зеленую зону! Но где же гравишахта?! Не уверен, что смогу пережить спуск.
Мы внезапно оказываемся в тупике. Перед нами переборка, в ней массивный запертый люк.
Я остолбенел.
— Показывай, что у тебя есть из оружия?!
Едва соображаю. Голос Юргена с трудом проникает в рассудок. С трудом открываю инвентарь, выбрасываю на захламленный пол снайперскую винтовку.
— Отойди! — потребовал технолог, подбирая оружие.
Он стреляет в переборку. Вспышки попаданий испаряют металл в полуметре от люка. Я не понимаю, какой в этом смысл, но вскоре в образовавшейся дыре что-то начинает искрить, затем происходит замыкание, и люк рывками сдвигается в сторону.
Юрген выбирается первым. Я за ним.
Место совершенно незнакомое. Взгляду открывается небольшой зал. По периметру стен — псевдофасады, стилизованные под входы в здания. Над ними пылают голографические надписи:
Сектор Технологов.
Сектор Пилотов.
Сектор Наемников.
Отсюда ведут два тоннеля. При входах указатели:
На палубу корпораций.
На торговую палубу.
Пока я озираюсь, Юрген бесцеремонно хватает за руку высокого, облаченного в силовую броню пилота, о чем-то разговаривает с ним на повышенных тонах.
Моя жизнь утекает. Осталось всего семь процентов. Не в силах стоять, сажусь на пол. Все. Отбегался. Вечный тебе респаун, самаритянин…
Мимо проходят высокоуровневые игроки, невольно замедляют шаг, смотрят на нас.
Чувствую ненависть в их взглядах, но она адресована не мне, а скорчившемуся подле гоблину.
Он ведь «ксеноморф первого уровня»… Один пинок — и с ним будет покончено.
С трудом заставляю себя очнуться, лезу в инвентарь, извлекаю на свет рабский ошейник, защелкиваю его на горле своего бывшего работодателя.
Юрген возвращается, пытается что-то объяснить. Не добившись понимания, он срывает с моей руки оплавленную гермоперчатку, торопливо втирает в запястье серебристую субстанцию, затем проделывает то же самое с Арбидо.
Я уже практически ничего не вижу и не соображаю.
Три процента жизни… Два… Один…
Мрак.
* * *
Респаун.
Меня объял зеленоватый свет.
Ощущения виртуальной смерти еще стынут холодом обреченного предчувствия, но, открыв глаза, я вижу Площадь Ушедших.
У моих ног скорчился гоблин в рабском ошейнике. Юргена нигде нет.
Глава 4
Призрачный Сервер. Логин…
Я проснулся от настойчивого стука в дверь, резко сел.
В отсеке сумеречно. Хааш по прежнему в коме. Пахнет отвратительно. Во рту сухо, хочется пить. Встаю, едва не наступив на Арбидо. Гоблин свернулся калачиком на полу подле моей койки, вздрагивает во сне.
Перешагнул через него, добрел до умывальника, ополоснул лицо, напился. Вода отдает ржавчиной.
Разблокировал дверь, хотя общаться ни с кем не хотелось.
В отсек вошел Юрген. Осмотрелся, принюхался, но комментировать обстановку не стал, подошел ко мне, ткнул кулаком в плечо, сказал негромко:
— Дело есть.
Чего он шепчет? Гоблина что ли разбудить боится? Или хааша опасается?
Сели мы с ним за откидной столик. Из угощения — только вода.
— Как сам? — не знаю, о чем говорить. Понятия не имею что ему нужно? Поблагодарить пришел?
— Нормально, — Юрген цепко удерживает мой взгляд. — Я тебе за спасение обязан, — почему-то в его голосе не слышу благодарности. — Вот решил заглянуть, поговорить. Кстати, держи, твое, — он выложил на стол пистолет.
Гоблин навострил уши. Уже не спит, только прикидывается.
Я забрал оружие. Заряженное, с полным боекомплектом и энергоблоком. Понимаю, Юрген пришел не за этим, жду, когда он сам перейдет к делу.
— У тебя неприятности, Андр.
— С чего вдруг? — удивленно вскидываю бровь.
— Из-за меня, — хмуро признался Юрген. — В общем, темнить не буду. Геенна — место известное. Кто в центр попал, под вечный респаун, уже не возвращается. Раньше там народ по незнанию погибал, теперь дураков не осталось. За лутом в Геенну не ходят, ну разве что по краю, да и то лишь самые безбашенные.
