Количество китайских боевиков проседало медленно, слишком медленно. Высокоуровневые воины брали щедрую плату за свои жизни, размениваясь в соотношении один к семи, а то и восьми. Было не очень понятно, кто кого собрался вырезать и не наскочили ли мы сдуру на противника, что нам не по зубам?
Через головы сражающихся я вносил легкий диссонанс в отточенные движения узкоглазых, помечая бойцов одного за другим и отлучая их от богини-покровительницы. Шиш вам, а не Макарию!
Построение противника ужималось, их становилось меньше, но и наши ряды потеряли былую глубину, фланговый обхват утратил свой размах и сжался до скупо изогнутой линии.
Наши роги метались в растерянности и явно сливались, в лобовом столкновении им делать нечего, а все попытки зайти в тыл жестоко пресекались звездой вражеских стелсеров, что легко и изящно вырезали группы любых размеров.
Подключаюсь к общему веселью, помечаю цели и науськиваю Багиру:
– Фас, девочка!
Пума действовала без фантазии, словно черный шар для боулинга, пронеслась сквозь шинкующие друг друга ряды, отфутболивая в стороны правых и виноватых. Пробив на поле брани широкую просеку, она добралась, или точнее будет сказать, дорвалась до указанных целей и принялась стремительно сокращать поголовье ассасинов.
Битва утратила последние признаки упорядоченности, распалась на отдельные очаги и индивидуальные схватки. Краем глаза я засек измятую фигуру Умки, которого хаос сражения вынес сразу против двух противников – украшенного шрамами седоусого огра и мелкого гоблина-рукопашника, многочисленные удары которого явно беспокоили тролля гораздо больше, чем утыканная кусками мифрила дубина. В свое время, генерируя уникальный билд Умки, я нахапал более восьмисот единиц характеристик, пытаясь создать сильного, ловкого и неглупого персонажа, способного переносить неразорвавшиеся боеприпасы.
Восемь сотен поинтов автоматом вывели Умку на двухсотый уровень, но сейчас этого было явно мало. Броня и божественная дубина позволяли держаться очень достойно, но тролль был уже изрядно помят в предыдущих фазах сражения, да и враги попались настырные. К тому же сказывалось практически нулевое умение владения дробящим оружием – Умка изначально не затачивался под боевика, и ему предстоит еще немало помахать стволом, прежде чем постоянные промахи и удары с минимальным уроном перестанут докучать могучему троллю.
Бомба предприняла отчаянную попытку прорваться навстречу альбиносу, но ее звезда увязла у первого же противника, нарвавшись на яростное сопротивление и не имея возможности обойти вертлявого орка с двумя ятаганами.
Надо помочь! Багира еще занята, мечется по хитрой траектории позади основной линии баталии, выхватывая из пустоты одного стелсера за другим.
Мысленно хлопаю себя по карманам, торопливо просеивая умения в поисках подходящих к ситуации. Перебрасываю на Зену, что от безысходности схватилась за боевой молот и вступила в рукопашную, часть манопотока. Гоблинша на секунду запнулась, затем радостно вскрикнула, забросила оружие за спину и принялась торопливо отлечивать подруг.
Ага, вот и для Умки пряник! Подсвечиваю тролля, активирую «Помощь Неназываемого». Альбинос, до того момента ушедший в глухую оборону, перекошенный из-за сломанных ребер на один бок и левой рукой, отсушенной удачным критом противника, вдруг резко распрямился. Хрустнули, вставая на место кости, мышцы вновь налились силой. Тролль оглушающе заорал что-то победное, заставив врагов на секунду отпрянуть, мельком взглянул в небеса и тихо шепнул благодарность Павшему.
– Победа… – уверенно прошептал Младкор, но затем смутился, и суеверно постучал костяшкой пальца по лбу сидящего рядом аналитика.
Тот открыл один глаз, недоуменно огляделся, но на всякий случай отрапортовал:
– Топы противника: девятнадцать. Наши боевики: сто десять. Погрешность: пять процентов. Возврат в строй в течение семи минут не менее трети личного состава.
Много факторов сыграло нам на руку.
Прорыв строя и перевод его в индивидуальные схватки. Теперь вместо одного клина, стоящего напротив воина, противнику грозили сразу пять да еще с разных сторон.
Малая поддержка лекарями и вспомогательными классами – насколько я вижу, их явно относили ко второму сорту, элита хотела быть только крутыми боевиками и гребла рабский опыт под себя. Вот и сгорели низкоуровневые и немногочисленные клерики в домне магического пламени, оставив зарвавшихся воинов один на один с противником.
Еще важный момент: полученный на халяву опыт не делает из игрока крепкого профессионала и элитного бойца. Нет нужной наработки рефлексов, действий в шаблонных ситуациях и домашних заготовок. Когда каждый уровень вымучиваешь неделю, десятки раз проходя по грани и в тысячах ситуаций используя свои умения, – вот тогда и выковывается настоящий топовый воин. Конечно, можно и сырому лейтенанту налепить полковничьи погоны, но разве он потянет после этого должность начштаба дивизии? Терзают смутные сомнения…
Или другой пример, на кого бы я сделал ставку в бою новейшего танка «Абрамс М1 А4» с экипажем только из учебки против нашего старенького «Т-72» под управлением матерых профи? А если наших танков будет пять? Вот то-то…
Ну и весомая чугунная гирька на весах фортуны – Багира, которая мечется сейчас черной смертью между сражающимися, порыкивая на наемников и отбирая у них добычу.
Когда через пару минут количество противников снизилось до десятка, я отозвал упирающуюся пуму и проорал:
– Брать живыми!
Услышали меня не только наемники, но и китайцы, они явно занервничали, задергались, начали сознательно сливаться, наскакивая на клинки и подставляясь под удары.
Младкор ткнул пальцем в дальний угол замка, где размещалась арена, портальная плита и внутреннее кладбище. Е-мое! А слона-то я и не приметил!
Имея насущную необходимость ежедневно прогонять толпы рабов через процедуру умерщвления и респауна, азиаты поступили разумно, объединив все три объекта в единый комплекс. И сейчас, после тотальной резни, устроенной наемниками, там скопилось сотен пять-шесть нервно бурлящих разумных, лишенных доступа к своим вещам и возможности покинуть замок. Рабы гомонили, сбивались в стайки, с надеждой и страхом косились на захватчиков. Наверное, многим из них уже не раз доводилось менять хозяев.
Однако далеко не все среди полуобнаженной толпы были невольниками. Вот среди месива человеческих голов бурлят несколько водоворотов отчаянных драк, под шумок сводят счеты, лупят надсмотрщиков, стукачей и личных обидчиков. Вот сидят в медитативных позах несколько десятков разумных, торопятся накопить хоть немного маны, чтобы уйти телепортом со слитого поля брани.
Вижу, как один из магов довольно осклабился, пружинно вскочил на ноги и призывно махнул рукой. Моментально случилась небольшая давка, как при посадке на шлюпку тонущего «Титаника», секундная заминка, а затем визард активирует портал и исчезает вместе с четверкой окружающих его одноклановцев. Блин! Этак у нас разбегутся самые ценные пленники, хорошо хоть то, что для навешивания стационарного портала нужны ингредиенты, до которых босым пленникам никак не добраться, вот и вынуждены использовать обычные – персональные да групповые.
