Тем временем Младкор отвлекся на управление рейдом, разогнал всех лишних по местам несения службы и выпал из реальности, перефокусировавшись на внутренние интерфейсы.
Подмастерье продолжил свой рассказ:
– Отышачил я на барыг и пошел в люди, прыгая порталами по столицам да заграницам и предлагая везде свои услуги – бесплатно, лишь бы кормили и давали возможность мастерить хоть что-то, способное поднять мастерство. Далеко, правда, не ушел. Первый раз меня взяли в нанокластере у румын – цыганский барончик возмечтал о непобедимой стальной армии. Узнав цену вопроса, он резко погрустнел, а меня отправил клепать эликсиры на продажу. Через месяц я оттуда сбежал, намешав из доступных ингредиентов гремучую смесь и подорвав треть замка. Потом были албанцы, малазийцы, пакистанцы и, наконец, китайцы – одиночке в срыве везде непросто, тем более чужаку. Ну да я особо и не сопротивлялся, брал от очередного хозяина все, что он может мне дать, и уходил дальше…
Приблуда обезоруживающе улыбнулся, а я, перечитав полученные ответы от своих информаторов, уточнил:
– Значит, сейчас у тебя профа прокачана до четырехсот восьмидесяти пунктов?
– Ага! Еще двадцать единиц – и я Великий Мастер! Затем пару лет работы, наберу еще полсотни поинтов и стану первым в Друмире Величайшим Мастером аниматором!
На мгновение я почувствовал себя змеем-искусителем, когда, склонившись к самому уху белоруса, тихонько шепнул:
– Хочешь стать Величайшим уже послезавтра?
Глядя на меня завороженным кроликом, парень кивнул и, чуть заикаясь, уточнил:
– К-как это?
– Артефакт божественной силы плюс сто к любой специальности. Твое умение прыгнет даже выше, чем ты мечтал в самых смелых фантазиях! К тому же мы сейчас работаем над призывом в мир Аулэ, а он, как известно, покровительствует мастерам. Готов ли ты присоединиться к моему клану, работать на себя и нашу обороноспособность? И что, кстати, будешь делать, получив желаемое мастерство?
Приблуда задохнулся от эмоций, замельтешил руками, путаясь в завязках сумки, на пол полетели стопки чертежей, солидные папирусы с разноцветными печатями, побежали во все стороны свитки, разматываясь на манер ковровых дорожек. Парень извлек толстую стопку официальных на вид бумажек и затряс ими в воздухе:
– Вот! Сто шесть изобретенных и запатентованных у админов рецептов всевозможных големов! Разведывательные, боевые, служебные, стационарные! Да вы же сами видели! «Гепард тип-8» в конфигурации Легкого Скаута, на котором сбежал Мастер, – это моя разработка! И вот!!!
Белорус с трепетом извлек из кармана плотный пакет с затертыми гранями. Развернул огромный чертеж, изрисованный разноцветными каналами силы, треугольниками магических кристаллов и кругами камней душ. Мои глаза привычно скользнули в угол, где под огромной тарелкообразной голограммой админской печати шла мелкая вязь рецептуры. Взгляд выхватывал строку за строкой, а челюсть медленно отвисала:
– Мифрил: 1,600 килограмма (ориентировочно 16 млн. золотых).
– Накопители (крупные): 12 штук (ориентировочно 1.2 млн. золотых).
– Кровь бога: 1 порция (цена: неизвестна).
И как венец издевательства:
– Минимальный уровень владения профессией: 575 единиц.
– «Джаггернаут»!.. Создать и умереть, ибо дальше жить незачем – все лучшее окажется позади… – влюбленно прошептал Мастер.
Глава 11
Подмосковье, закрытый жилой комплекс «Уют».
«…Таня вышла из душевой кабинки, где долго и с наслаждением плескалась, смывая с себя грязь поездов и вокзалов, раз за разом полируя тело мочалкой и неосознанно стараясь избавиться от мнимого запаха сгоревшего пороха, ружейной смазки и въевшихся в руки капель крови. Нет, она не считала себя убийцей и не мучилась рефлексиями – «награда нашла героев», насильники и убийцы получили по заслугам. Если бы в ответ на каждого отобранного ювеналами ребенка, на каждый проплаченный приговор или отжатый бизнес гремел выстрел – мир был бы совершенно другим. Настоящий избирательный бюллетень – это винтовка в оружейном сейфе у кровати, а не бумажка для кидания в урну.
Насухо вытершись махровым полотенцем, девушка бросила его в корзину для грязного белья, придирчиво оглядела себя в чуть запотевшем зеркале. Провела ладонями по небольшой, но упругой и высокой груди, привычно ущипнула пальцами кожу живота, убеждаясь в отсутствии лишнего жирка. Хоть сейчас на обложку фитнес-журнала. Именно фитнес, а не журнала мод, разница между спортсменкой и моделью заметна даже на ощупь. Литой персик против сморщенного сухофрукта. Диетическая худоба недокормленной курицы, с дряблой кожей и символической прослойкой мышц. Ткни пальцем – синяк и повреждение внутренних органов. Жертвы массмедиа и искусственно привитых эталонов красоты…
Девушка пару раз крутанулась на месте, построила своему отражению глазки, пожалела, что в реале еще не изобрели «Эмоциональное Тату», как в Друмире. На секунду ее ноздри хищно раздулись, а щеки полыхнули предательским румянцем – воспоминания о гибкой и страстной лозе на собственных плечах зашли слишком далеко, вытащив из глубин памяти образы ночных баталий со своим рыцарем.
Глеб… Таня шмыгнула носом, глаза влажно блеснули. Соскучилась… За ними – за яркими красками виртуального мира, который скоро должен стать ее новым домом, за надежными друзьями и правом решать самой – как жить и что делать. Значит, действительно пора, нечего тянуть и мандражировать!
Чуть откинувшись назад, она потрясла головой, собирая непокорные пряди волос вместе, затем с трудом обхватила получившийся хвост ладонью, взяла с полки острый кухонный нож и в несколько движений укоротила роскошную гриву до неровного каре. Невесело улыбнулась зеркалу – на какие жертвы ни пойдешь ради мечты!
На срыв-форумах ритуал стрижки перед финальным погружением возведен в ранг абсолюта. Надо, и точка! Кто-то подводил мистическую составляющую, мол, стоит оставить частицу себя в старом мире. Кто-то считал, что излишняя шевелюра мешает массажному ложементу вирткапсулы, способствует пролежням и ухудшает кровоснабжение мозга, что неизменно сказывается на шансах оцифровки. Таня не стала вникать в подробности, просто приняла рекомендацию к действию.
Накинув заботливо выданный мамой Глеба халат, девушка вышла из ванной, подмигнула попавшемуся на пути телохранителю Костику – тот на секунду впал в ступор, попав в облако запахов свежемытого молодого женского тела. В сознании мелькнула шальная мысль, а может, сотворить напоследок что-нибудь безумное? Агрессивно трахнуть бодигарда, благо он уже поплыл – вон, как пялится выпученными глазами. Эх ты, тебе только супермаркеты охранять, кольнула бы сейчас шилом в печень – и привет… А может, вернуться к зеркалу, сделать самострельное фото в стиле «ню» и выложить в социалки, на радость всем пускавшим слюни вслед ее стройной фигуре?
Нет, к черту! Это все гормоны после боевой операции и желание оттянуть погружение – страшновато все же покидать привычный мир и уходить в малопонятную цифру.
