Я согласно кивнул – такой популярности нам не надо, но похоже, что именно в этом состоит план Дока – привлечь максимальное внимание прессы к проблеме. Аник нашел панацею от смерти и решил осчастливить всех и сразу…
Настойчиво запищал зуммер приватного вызова. Пробиться сквозь режим «Совещания» мог только узкий круг доверенных лиц и персон из списка «А» – администрация и элита кластера с запредельным личным уровнем или высоким рангом Славы.
Открыл входящие и ошарашенно замер.
– Запрос на инициацию сеанса голосовой связи с Анунахом.
Но не это меня смутило – топовый паладин русского сегмента уже пару раз стрелял у меня сигареты, причем ящиками. В ступор ввел открытый статус абонента:
– Анунах, 261-й уровень. Темный Паладин. Князь Проклятого Дома Дроу.
Охренеть!
Глава 5
Из экспресс-ленты новостей интернет-СМИ «Цифровые миры»:
«…Важно! Более семи миллионов человек оказались замурованы в своих вирткапсулах и обречены на скорый срыв!
Сегодня самым трагичным образом разрешилась загадка виртмира «Райские Кущи». Его нелепая и вызывающая недоумение специалистов экономическая модель, позволяющая при любом, самом тривиальном, виде деятельности зарабатывать и выводить в реал от двух тысяч долларов в месяц. Правда, поначалу следовало погасить полученную рассрочку на специально модернизированную вирткапсулу от компании-разработчика «Красный Щит».
Цена модуля погружения была явно завышена, и многие считали, что в этом и кроется простенький секрет незамысловатого бизнеса – по выплате основной массы кредитов игра просто прекратит свое существование. Однако реальность оказалась куда страшнее. За короткие полгода на рынке развлечений «РК» смогла соблазнить легкими деньгами и сказочной перспективой почти двадцать миллионов человек. Мало кто из них был хардкорным игроком, в основном обычные люди в поисках куска хлеба на день насущный.
Сама по себе игра скучновата, напоминает обычную средневековую жизнь, хоть и ярко-красочную, с неуловимым налетом эйфории от легкости бытия. Причем доступные для выбора классы и профессии предлагали лишь роли низового уровня: крестьянство, ремесленничество, базарная стража… А вот армия или королевская гвардия, редкие техно-маги – усиливающие мощь и облегчающие комфорт элите мира – оказались заблокированы для массового пользователя.
Разработчики обещали скорый ввод очередного дополнения и доступ к закрытой части контента, но…
Сорок часов назад, в момент игрового ивента с тройным опытом, из меню управления пропала кнопка логаута. Более того, повинуясь поступившей со спутника команде, все вирткапсулы активировали скрытый протокол «срыва». Замки крышек намертво заклинило, сервомоторы мгновенно сожгли себя запредельным усилием. Тревожно замигали аварийные огни, а на внешней панели появилось грозное предупреждение:
– Капсула заблокирована на двое суток. По прошествии этого времени тем, кому повезет, удастся выйти из нее самостоятельно.
– Остальным же – пожелайте удачи в новой реальности, где древний клан «Красного Щита» займет наконец подобающее ему место на вершине мира. Больше никаких закулис! Мы – Короли, вы – слуги!
– Любые попытки нарушить целостность капсулы, отключить ее от питания либо связи приведут к подрыву четырнадцати граммов «гремучего студня» в подголовнике ложемента оператора.
И действительно, очень скоро по всей планете раздалось эхо негромких хлопков, забрызгивающих кровавым фаршем плексиглас модуля. Причем чаще всего причина была не в попытке вскрыть капсулы, а в банальном форс-мажоре: потере связи, обесточивании, случайных толчках или вибрации. Датчик движения, надежно упрятанный в массивном основании, оказался настроен излишне параноидально.
К примеру, из-за крупной аварии у основного провайдера виртнета в Дели соединения на несколько часов лишилась треть города. А вместе с ними – девять тысяч индусов лишились затылочной кости.
Паникующие родственники не давали согласия на работу федеральных саперов и специалистов МЧС. В какой-то мере они были правы – заряд установлен на полную неизвлекаемость, о достоверных случаях разминирования нам неизвестно. Лучше всех показали себя госхакеры, сумевшие в рекордные сроки вскрыть шифрованный канал связи между серверами «РК» и вирткапсулой. Правда, система самоликвидации оказалась полностью автономной и абсолютно неуправляемой извне.
Апдейт:
Молния! И вот самая основная и шокирующая новость на текущий момент! Заявленные сорок восемь часов истекли, и жители Силиконовой долины узнали об этом первыми – в воздух взлетели дата-центры «Райских Кущ», навсегда отрезая сорвавшихся от нашего мира.
Вслед за этим зазвучали миллионы хлопков сработавших зарядов – банкирский клан «Красного Щита» уносил с собой последнюю тайну: кто из семи миллионов погибших навеки остался крестьянствовать на обширных полях нового мира…
ООН объявила общепланетный недельный траур. Силы Национальной Гвардии взяли под свой контроль все основные серверные мощности игровых корпораций на территории США…»
Я поднял вверх руку, требуя тишины, и торопливо извинился:
– Сорри, парни, у меня важный звонок!
Поудобней откинулся в кресле, перефокусировал зрение на встроенный интерфейс и принял настойчиво пищащий вызов. Поздоровался, упоминая продемонстрированный мне титул, заодно сообщая штабной группе о том, кто вышел на связь, и давая им время на сбор информации.
– Приветствую Анунаха, Князя Проклятого Дома Дроу!
По Залу прокатился ошарашенный гомон, от крепкого слова не удержалась даже обычно невозмутимая Амара.
В следующую секунду пришел и мой черед удивленно вскинуть брови:
– Приветствую Лаита, Князя Дома Ночи!
Голос Анунаха был усталым, однако нотку легкой иронии я уловил. Основным же фоном к разговору шли знакомые отзвуки крутого замеса – далекий вой магии, звон стали, яростные крики. Похоже, что паладин названивал мне прямо с поля боя.
– Как узнал?
Вопрос был непраздным. Информацией о произошедшем в святилище Ллос я поделился только с Павшим, а он вряд ли растрепал мой секрет по пьяной лавочке.
Анунах едва слышно вздохнул, но ответил:
– Нет времени сейчас… А впрочем… Ты свою статусную вкладку давно открывал?
Я пожал плечами:
– Давненько. А что там делать, пускать слюни на запредельные Очки Славы или надуваться от гордости при виде значка Кланлидера? У меня этих достижений – на экран не умещаются, даже полоса прокрутки появилась.
– Ну вот и крути ее до конца.
Пал, как всегда, был немногословен. Ладно, мне не тяжело. Несколько вирткликов – и нужная вкладка открылась перед моими глазами, напрочь лишая обзора. Привычно подкрутил уровень прозрачности, мельком пробежался по многочисленным ачивкам и достижениям:
