В таких раздумьях прошло несколько часов. Со стороны могло показаться, что отшельник просто сидя заснул или пребывает отделенным сознанием за тридевять земель, но это было не так. Невменяемый зорко осматривался по сторонам и сразу заметил осторожно, по большой дуге, приближающегося болара. Разведчик из подразделения Карага, словно бездумное, пасущееся на травке создание, облетел несколько раз странный шалаш по большому периметру и только затем приблизился на расстояние слышимости звука:
– Командир, ордынцы закончили выемку породы, и Титан двинулся по вырубленному каньону. Следом за ним идут отборные части карателей и надзирателей воли. Вспомогательные войска двигаются впереди и вскоре будут здесь.
Замершая фигура в одеждах шамана чуть шелохнулась, давая понять, что все услышано. Летающее растение такими же непринужденными зигзагами подалось обратно, а Кремон теперь неотрывно смотрел за створом рукотворного каньона. Вот показался верх ритмично двигающейся тучи. Вскоре туча закрыла все небо над прорубленной в гряде дорогой. И почти сразу же в долину хлынули двумя реками войска. Они двигались двумя параллельными рукавами, обозначая собой предстоящий маршрут и изгоняя с дороги любого, кто попадался на пути, хотя таковых им и не встречалось. Слух о предателях, пытавшихся помешать величественному продвижению Детища Древних и уничтоженных одним выстрелом, разносился теперь далеко впереди. Желающих даже просто поглазеть издалека на диковинного железного монстра явно поубавилось, хотя на склонах и верхушках дальних холмов можно было заметить как группы местного населения, так и различные воинские формирования.
Живой коридор выстраивался по всему спуску со взгорья, доходил до наклонного берега реки и там поворачивал чуть вправо, как бы корректируя курс на южную окраину Бурагоса.
Вскоре передовые отряды оказались на расстоянии полусотни метров от шатра, и несколько младших командиров во главе с худющим сотником подскакали к цветастому сооружению. Вся гамма уважения и почтения отразилась в том, что, прежде чем обратиться, они спешились и только потом самый старший приблизился к медитирующему отшельнику:
– Уважаемый Кзыр, извините за беспокойство, разрешите узнать ваше имя?
Кремон чуть приоткрыл щелочки век и спросил скрипучим, как у боларов, голосом:
– Зачем тебе мое имя, воин, если уже сегодня ты можешь пасть в бою?
Подобные пророческие словоблудия были весьма присущи странствующим отшельникам, но каждое их высказывание со щепетильной точностью передавалось из поколения в поколение. Воин немного испугался, потому что и так его болезненная худоба грозила вскоре исключением из армии. Но тут же мысленно рассудил, что немедленная смерть ему сегодня не грозит, так как боя никакого не намечалось, и заговорил с еще большим почтением:
– Никогда еще не встречался ни с одним представителем наших легенд. Мне будет очень лестно рассказывать, что я видел самого?..
В повисшую паузу после небольшого раздумья влетело знаменитое имя:
– Гаршаг.
– О! Какая честь… – Воин склонился еще ниже, умудряясь при этом тяжело и безысходно вздохнуть: – Уважаемый Гаршаг, по приказу Фаррати, на пути следования Титана не должно быть ни одной живой души. И мы вас очень просим удалиться как минимум метров на пятьсот в сторону.
На этот раз глаза отшельника раскрылись полностью, и он посмотрел на сотника так, что того скрутило от страха. Но знаменитый на всю страну Кзыр не стал возражать. Молча встал, затем подошел к своему шатру и откинул шкуры в стороны, показывая, что внутри никого нет. Затем закрыл и голосом, могущим заморозить даже лед, проскрипел:
– Здесь остаются мои вещи. Хочу надеяться, что после моего возвращения они останутся нетронутыми.
И с прямой спиной последовал в сторону от живого коридора, совершенно не обращая внимания на несущийся ему вслед лепет оправдания:
– Да что вы, уважаемый Гаршаг! Я сам лично буду находиться недалеко и посматривать за вашим жилищем.
Зайдя за склон холма так, чтобы его не было видно со стороны войск ограждения, Кремон опять уселся прямо на землю и внимательно уставился на рукотворный створ в гряде. Туча бол аров уже виднелась над скалами почти полностью, и вот-вот должна была показаться туша Титана. Затем командир отыскал взглядом ближайшего болара, разлегшегося прямо на верхушке скалы. Расстояние хоть и считалось большим, но вполне приемлемым, чтобы летающий воин одним корнем с уверенностью показал вверх, что означало: посторонних наблюдателей нет.
Не мешкая, Невменяемый накинул на себя мантию невидимости, активировал ее и в полусогнутом состоянии поспешил обратно в свой шалаш. Откинув шкуру с противоположной от воинов стороны, он проскользнул внутрь и спешно сбросил с себя единственную в мире мантию. Срок ее действия был весьма ограничен, а магический раритет мог еще очень пригодиться во время отступления. Затем прильнул глазами к оставленной специально щели. Теперь все его внимание было приковано к приближающемуся объекту штурма. Показался черный краешек корпуса Титана. Самое время давать определенный сигнал для Спина. Пока его подопечные сделают свое дело, гигантская туша как раз окажется в эпицентре ловушки. Кремон достал один из имеющихся у него Маяков и активировал коротким пучком магии. Прерывистые, видимые только для летающих растений лучи понеслись во все стороны.
Лидер боларов от волнения не находил себе места. Если можно было назвать гак острую скалу, на верхушке которой он и закрепился для лучшего обозрения. Над близко расположенными вершинами он уже давно наблюдал непроглядную тучу своих собратьев, которые жуткими колебательными движения сдвигались вправо. По всем прикидкам, они как раз подходили к тому месту, когда их следовало заставить разлететься во все стороны. Спину казалось, что время тянется неимоверно долго, а его заждавшиеся с жезлами товарищи не выдержат и преждевременно поведут свои группы на таран общего строя. На самом деле это именно он проявлял наибольшую нервозность, предвидя, что от таких переживаний его крона скоро увянет, а то и вообще засохнет окончательно.
Но вот с правой стороны неба красивым веером во все стороны полыхнули прерывистые лучи Маяка Жизни. Как раз того цвета, который давал сигнал к началу первой фазы штурма: отсечение Титана от рабской тягловой силы. И тут же с верхушки скалы послышалась долго сдерживаемая команда:
– Начали!
Каждый болар, имевший магический жезл управления, тут же поднял свою группу диких собратьев в воздух. Построил их треугольником и с постепенным набором скорости повел в сторону хорошо различимой тучи. С этой стороны Спин и его товарищи вели четыре группы, да с противоположной пытались смешать строй еще два отряда по четыре особи. Остальные воины подразделения летели сзади на приличном расстоянии, стараясь не попасть на глаза шаманам раньше времени.
Расстояние быстро сокращалось, когда Спин, внимательно осматривающий все подряд, заметил скачущего прямо под ним человека. Он изо всех сил старался размахивать при этом руками, привлекая к себе внимание именно летающих растений. И, задействовав все свои рецепторы наблюдения, Спин опознал во всаднике того самого Пастуха, которого отправили недавно со специальным заданием в Бурагос. Похоже, что у него имелось какое-то важное сообщение. Не теряя управления своими подопечными, Спин просто спустился вниз, выровнял скорость с всадником, выкрикивая:
