Основные поджоги планировалось совершить в двух местах. Причем сделать так, чтобы вначале разгорелись склады вдоль реки и около речного порта, а чуть позже – главные армейские склады в крепостной цитадели внутреннего города. Такая тактика определялась в первую очередь разницей в охране обоих мест диверсии: если старая часть города охранялась со всем тщанием и усердием, то вдоль реки дозорные прохаживались чисто символически. Старый полковник, занимающий должность коменданта, отвечал только за старую часть города, тогда как в порту распоряжались капитаны двух военных корветов. Но те, в свою очередь, на берег почти не посматривали. Да и удобных подходов со стороны жилых застроек к громадным баракам и навесам хватало с излишком. По расчетам, первое возгорание привлечет внимание всего гарнизона, и, по логике вещей, добрая часть воинов обязана была поспешить к реке. Погасить они там при разошедшемся огне ничего не смогут, но за это время и в цитадели наверняка пламя разгорится как следует.
Эрик Махпун лично руководил большей частью отряда, и вскоре все диверсанты заняли заранее обозначенные и выверенные позиции. Для этого в основном использовались припортовые харчевни, трактиры и постоялые дома, в любом из которых пара-тройка воинов, поглощающих неспешно местное пиво, никому не бросалась в глаза. А заметить творящиеся магические действия даже у присматривающегося Кзыра не получилось бы. Тем более что поджигатели использовали тот самый метод, который когда-то сам Невменяемый, будучи в Баронстве Радуги, применил для сжигания двух караванов с контрабандными мушками. Метод сильно модифицировать не удалось, зато при определенных заготовках его эффективность возрастала чуть ли не в пять раз. А для полной синхронизации совместных действий отряда очень выгодно использовали хорошо слышимые удары колокола на центральной башне городских часов.
Первый акт магического действа начался в полвторого пополудни. Это время тоже выбирали не зря, потому что в Орде сесть обедать в одно, строго определенное, время считалось одной из основополагающих традиций быта. Даже пословица существовала: «Хоть ты голоден и гол – в два часа садись за стол». И такое постоянство грех было не использовать. Не только по домам, но и в общественных местах к двум часам занимали все места за столами. Энормианцы, ничем не выделяясь, тихо творили свое дело.
За полчаса каждый из них отправил на территории складов более трехсот маленьких зажигательных шариков, предварительно укутанных в сгусток скрывающей энергии. К сожалению, увеличить промежуток времени между моментом отправки и самовоспламенением после истечения тридцати минут не удавалось. Но зато еще в Энормии удалось разработать процесс заблаговременного создания и накопления самих шариков в специальной замкнутой структуре. Эль-Митоланы их создали еще в поместье, а когда удобно Уселись возле окон трактиров, то одной рукой подносили к губам огромные кружки с пивом, а другой прямо с ладони выпускали невидимые очаги поджога к складам. Непосредственное расположение самых горючих товаров тоже изучили по схемам заранее, так что присматриваться к тюкам, емкостям или ящикам не требовалось. И ровно в два часа с ударами курантов, давалась единая команда по рассасыванию предохранительной оболочки шариков, равномерно и густо расположенных по всей территории складов.
Второй отряд тем временем подобную операцию должен был проделать возле цитадели. Но с задержкой в четверть часа. Для чего удары и перезвон курантов подходили как нельзя более кстати. Именно за второй группой своих воинов и последовал Кремон отделенным сознанием, чтобы в случае необходимости прийти на помощь. И если в речном порту вся операция прошла без сучка без задоринки, то в старой части города возникли определенные, хоть и вполне решаемые, трудности. Как иногда бывает при случайных совпадениях, слишком уж бдительными оказались два городских обывателя. Хорошо, что Кремон добрался к месту выхода группы чуть раньше и успел их заметить. Похоже, что два соседа сошлись для беседы прямо на улице, затем уселись в небольшой стенной нише на лавочке внутреннего двора и принялись припоминать свои подвиги как на поле брани, так и в постели. Но с их случайного наблюдательного поста открывался великолепный вид на часть улицы и единственный выход из старого домика, который стоял напротив, в одном строю с себе подобными. И когда по ступенькам на улицу сошла первая тройка спешащих людей, праздные соседи сразу же удивились:
– Ты только глянь на них!
– Откуда они взялись? Туда ведь уже недели три старый Грегор не наведывался.
– Странно, очень даже…
Оказывается, два этих ордынца и про дворецкого рода Зейк помнили, который иногда присматривал за этим небольшим помещением. Вот что значит слишком дотошные и все подмечающие соседи. Но еще больше они удивились, когда на улицу вышла следующая тройка и отправилась вслед за первой.
– Ого! Еще незнакомцы!
– Ты их хоть когда-нибудь видел?
– Первый раз! Не иначе как Грегор кого-то ранним утром туда завел, и те там прятались.
– Для чего им прятаться?
– Мало ли! Может, это речные контрабандисты. Или пираты. А скорей всего, просто ворье.
– А может, они покушение на коменданта готовят? Время-то неспокойное. А наш полковник личность авторитетная и строгая.
– Вот шейтар их загрызи!
– Что будем делать?
– Как – что? Ждать! Сейчас-то они ничего лихого сделать не смогут, видимо, только высмотреть пошли, но вот когда вернутся и опять там спрячутся, тогда мы куда надо и поспешим. А?
– Точно! Раньше и дергаться не стоит. Пусть птенчики вернутся в гнездышко. Подождем, даже обедом пожертвуем.
Намерения обоих ордынцев не оставляли никаких сомнений. Слишком они рьяно взялись за дело, и по стечению обстоятельств их подозрительность оказалась очень кстати. Естественно, Кремон обеспокоился. Если по следам диверсантов нагрянет сыскная служба, то, зная конкретное место, отыскать подземный ход будет делом нескольких часов. А там и в само поместье быстро доберутся, благо до него по прямой линии несколько улиц да крепостная стена. До сих пор роду Каламина Зейка удавалось тщательно скрывать свою принадлежность к отряду мстителей, но, если их заподозрят в поджогах, разыскать конкретных людей карателям станет намного проще. Следовало ликвидировать ретивых свидетелей как можно скорее, потому что при нежелательном развитии событий они могут помешать и отступлению поджигателей цитадели. А время поджимало, как раз пробило без четверти два, и расположившиеся рядом с твердыней города энормиане принялись интенсивно фаршировать армейские склады зажигательными шариками.
Невменяемый вернулся в тело, на ходу объяснил первому Коллеге из запасной пары суть предстоящего присмотра за свидетелями, а со вторым воином бросился в конюшню. Похасы стояли заблаговременно оседланные. Хорошо, что Эрик Махпун заранее обеспокоился несколькими пропусками внутрь старого города, потому что на воротах стражники от предобеденного безделья устроили слишком уж дотошную проверку и досмотр. Отправить же на задание боларов не представлялось возможным. В последние месяцы летающие растения вообще не появлялись в Бурагосе, и поэтому зеленые разведчики, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, так и таились под зеленым забором.
