— Не может тебя Славик бросить, потому что и не подбирал, — стала втолковывать Светке я. — Ты же эту любовь от начала и до конца придумала, а Славик просто воспользовался твоей невероятной доверчивостью, понятно? Ты у нас известный Мастер Иллюзий! Я тебе уже сто раз говорила: Волшебство и иллюзии — разные вещи!
— Чего это — «иллюзии»? — обиделась Светка. — Я же его правда любила! Значит, он должен это чувствовать и отражать, ты мне сама про Закон Отражений рассказывала, помнишь?
— Да какая там любовь, если «должен»? — обреченно вопросила я. — Он и правда отражает. Агрессию твою. Ты его хочешь поглотить — он стремится сохранить себя как личность. Ты мечтаешь в нем раствориться — а он отторгает чужеродное тело. Все просто.
— Это я-то «чужеродное тело»??? — задохнулась Светка. — Да я что ни на есть родное!
— Слушай, «родное тело»! — строго сказала я. — У меня дела. А тебе я могу повторить то же, что и в прошлый раз: «Ямщик! Не гони лошадей! Ты гонишь, ямщик!»
— Куда я гоню? — тоскливо спросила Светка.
— Не «куда», а «кого», — поправила я. — Ты мужчин от себя гонишь — от такой испепеляющей-поглощающей страсти любой побежит с криком «Спасайся, кто может!». Жить-то всем охота, а ты любого в своих горячих объятиях задушишь.
— Вот скажи мне, почему с тобой ничего такого не случается, а со мной — постоянно? — уныло спросила Светка. — Ты что, заговоренная?
Заговоренная… Как же, как же… Хотя — можно и так сказать.
В своей жизненной сказке я тоже прошла через огонь, воду и медные трубы, и были в ней и огнедышащие драконы, и злые мачехи, и избушки на курьих ножках, и загадки непростые, и другие испытания. Но, наверное, я их все-таки прошла, потому что была вознаграждена по полной программе. Мне встретился Добрый Молодец — а ныне мой муж Макс, сундуки с сокровищами — это моя нынешняя любимая и хорошо оплачиваемая работа, дворец — вот же она, квартира, где я собиралась генералить, и так далее, по списку.
С тех пор как я увлеклась позитивным мышлением и симороном, заговоры я творю сама, по мере надобности. И прочее волшебство — тоже. Так жить веселее! Макс надо мной посмеивается, но не может не признать — мои ритуалы работают. Наша новая квартира — тому яркий пример. Так что, наверное, Светка права — заговоренная я!
— Вот ведь тебя же никто не бросает??? — продолжала ныть в трубке Светка. — Твой Макс с тебя пылинки сдувает и только что не молится, кстати, как он там?
— В экспедиции, все у него хорошо, скоро уже возвращается, — проинформировала я. — Ты не завидуй, Светка, он просто археолог, они там с любого древнего осколка пылинки сдувают и потом на него молятся. Ненормальные немного.
— Ты тоже немного ненормальная, — утешила меня Светка. — Он на археологии сдвинутый, а ты на своей журналистике и на позитивном мышлении. Идеальная парочка!
— Ага, — с удовольствием подтвердила я. — Зато есть о чем поговорить!
— И как вы только нашли друг друга, а? — мечтательно вздохнула Светка.
— Как нашли? — задумалась я. — Да как все, ты ж знаешь, познакомились на какой-то вечеринке, делов-то…
— Нет, я не то имела в виду, — хихикнула Светка. — Я в смысле, что вы друг другу очень подходите. Это ж просто чудо, что двое ненормальных волшебников вот так вот взяли и встретились на какой-то дурацкой вечеринке!
Тут спорить было трудно: я и сама время от времени подумывала, что наша встреча была из разряда «чудеса-без-границ». Впрочем, в моей жизни с некоторых пор чудеса случались постоянно, и я привыкла. А той «дурацкой вечеринке» что-то такое, волшебное, определенно предшествовало… Только я никак не могла вспомнить, что именно. Во всяком случае, шла я туда в плохом настроении, потому что… Что «потому что»? Ах да! Я как раз перед этим второпях грохнула свой любимый кувшин…
— Светка! — вдруг замерла и даже слегка подпрыгнула я. — Блин! Я вспомнила!!!
— Что, тебе куда-то бежать надо? — обеспокоилась Светка.
— Нет! Я вспомнила, откуда Макс взялся! — ликующе сообщила я.
— С вечеринки же? — неуверенно спросила Светка.
— Из кувшина! — торжествующе выпалила я. — Я как раз перед этим кувшин грохнула!
— Ну точно, ненормальная, — уверенно констатировала Светка. — А Макс сидел в кувшине и ждал, пока ты его оттуда достанешь, да?
— Да нет! До этого была сказка, — продолжала восстанавливать ход события я. — Я сочинила такую сказочную историю, по заказу, не помню для кого, для какого-то женского журнала, и там как раз про это было.
— Сказку? Вероника, а что за сказка? Может быть, и мне поможет? — с надеждой спросила Светка.
— Не знаю, может, и поможет. Только я не помню, куда ее засунула, — ответила я. — Так, Светка! Ты сейчас умывай красоту — и бегом ко мне. А я пока в своих тетрадках пороюсь. Мне уже и самой интересно!
— Ага! Мчусь! — в восторге взвизгнула Светка и брякнула трубку. Я тоже оставила в покое телефон и кинулась перебирать стопки листков у себя на письменном столе. Где же она, эта судьбоносная сказка???
Когда Светка явилась, я открыла ей дверь, торжествующе размахивая листками.
— Вот, подруга! Редкостное везение — нашла почти сразу! Будешь слушать или сначала светский прием с чаепитием?
— Меня Славик бросил, — с укоризной напомнила Светка. — Я страдаю… Я на диете! Так что чай — потом. Читай сказку!
«Джинн из разбитого кувшина», — откашлявшись, начала я.
История первая
ПРО ДЖИННА ИЗ РАЗБИТОГО КУВШИНА
увшин я разбила случайно, честное слово. Я просто убиралась на чердаке, а кувшин как-то выскользнул из рук и разлетелся на тысячу мелких осколков. А когда он разлетелся, повалил дым, и я закашлялась. Когда дым разошелся и я проморгалась, посреди чердака стоял мужчина. Восточной национальности. Голый. То есть в набедренной повязке, но у него был та-а-акой рельефный торс, что все равно что голый.
Тысячи мыслей пролетели за одну секунду в моей бедной голове. «Маньяк? Грабитель? Галлюцинация? Сосед за солью зашел? Но почему так странно одет? И откуда дым? И что вообще произошло? Ах, я же грохнула кувшин… Но при чем тут дым и маньяк?» Наконец, я выбрала удобное объяснение «Галлюцинация от дыма» и сразу успокоилась. Мне, главное, навесить на явление ярлык. А уж потом я спокойна, как удав.
Надо сказать, что чердак мне не принадлежал, равно как и весь дом. Мне тут недавно взбрело в голову, что я уже самостоятельная, и пора бы пожить отдельно от родителей. Поэтому я стала увлеченно просматривать объявления в газетах и на столбах, и вскоре очень удачно сняла даже не квартиру — целый дом! Его хозяйкой оказалась пожилая археологиня. Именно так она мне отрекомендовалась. Она уезжала в очередную экспедицию, на какие-то раскопки, и очень рада была, что так быстро нашелся жилец. То есть я.
