Еще капризная, выборочная память подкинула сценку, когда какой-то незнакомый колдун оборачивается к нему и с недоумением спрашивает: «С сентегами ясно — они вымерли. А вот кто такие вьюдораши, друунлауты и сулнри-ты?»
Все трое напряженно ждали от хмурящегося воина ответа на вопрос Пасхалини, но первым дотронулся до его плеча Уракбай:
— Зар, ты все вспомнил?
Сопереживание и надежда слышались в голосе сослуживца, и Невменяемый непроизвольно улыбнулся:
— Да где там! Вот пара новых отрывков перед глазами стоит, а привязать их не к чему.
— А конкретней?
— Меня кто-то спрашивает: кто такие вьюдораши, друунлауты и сулнриты? А я не знаю, что ему ответить.
— Ну последние два слова я вообще впервые слышу. Но вот про вьюдорашей я тебе рассказывал! — оживился молодой ордынец. — Недавно их Подземное царство нашли в Спегото. А заодно и Утерянный Путь, Некрополь Сущего Единения и массу других чудес света.
— Известно, кто нашел?
— Какой-то специальный отряд колдунов из Энормии. Да и монстров они там набили видимо-невидимо! Поговаривают, что наград они от королевы Дарины Второй получили выше собственной головы!
При напоминании о наградах перед мысленным взором Кремона явилась еще одна странная картинка: огромный зал заставлен банкетными столами. Все места заняты разряженной знатью, а к нему нескончаемым потоком подходят лакеи все с новыми и новыми коробочками. Настоящий кошмар!
«Или это я так себе представляю награждение, или и в самом деле попал под раздачу тамошней королевы. Если мне помнится внешность царя вьюдорашей, то и вполне возможно мое участие в поисковом отряде. Учитывая, что СТряд из Энормии, мог и я попасть в приключение. Но если были награды, значит, там все закончилось благополучно. Как странно, что про мое путешествие в Кремневую Орду и о причинах такого путешествия ничего не могу вспомнить!»
Он так и высказался с искренней досадой:
— А вот больше ничего вспомнить не могу!
На что Цай с полной невозмутимостью пробормотал:
— Значит, придется раскошеливаться на сказочные фрукты.
За два оставшихся часа, которые четыре посетителя провели в термальных купелях, возница и молодой ордынец съели по одному плоду, знаменитый Пасхалини разделался, к всеобщему удивлению, с шестью, а Кремон довел общее количество съеденных плодов до одиннадцати. Он бы и больше употребил, благо средства позволяли, но даже сам почувствовал слишком уж бурно начавшиеся в организме процессы. Причем не ясно было, то ли они положительные, то ли итог переедания. Было же предупреждение, что поглощать следует в меру, и каждое тело само подскажет нужную порцию.
Если бы волшебное воздействие начало ощущаться в голове, то Невменяемый продолжил бы форсировать «лечение», но неожиданно взбунтовался желудок, заныли почки, а вздувшаяся печень прощупывалась даже без специальной пальпации. Воина стало кидать то в жар, то в холод, и оба колдуна отговорили съесть двенадцатый плод.
— Посмотрим на твое самочувствие и, может, завтра с утра успеем еще раз сюда наведаться, — пообещал Пасхалини, наверняка знающий о расписании планируемых выступлений. Они как раз удалялись от мраморного дворца термальных купелей.
— Эх, жаль, что нельзя с собой плодов набрать, — досадовал Невменяемый, вспомнив, что он довольно долгое время находится в полном сознании. — Мне кажется, ежедневное употребление по одной штучке принесло бы гораздо большую пользу.
— Или сделало бы тебя полностью зависимым от Сонного Мира! — напомнил рассудительный Цай. — Да и купить плоды здесь, прямо в городе, стоит в тысячи раз дороже.
— Не скажи, — довольно заулыбался Пасхалини. — Учитывая великие заслуги нашего славного воителя — ведь он вас всех спас! — я могу продать те же самые плоды прямо здесь, по той же самой цене.
— Один большой золотой? — засмеялся Кремон, думая, что это шутка. — Ладно, беру!
Они как раз зашли в проулок, ведущий к гостинице, где комедианты остановились, и бывший десятник зазвенел тугим кошельком:
— Сколько монет доставать?
От того, что произошло дальше, все так и замерли на месте с открытыми ртами. Отработанным жестом фокусника великий Пасхалини извлек из кармана своего сюртука шкатулку, приоткрыл крышку, и приятели увидели пять аккуратно уложенных на мягкой ткани волшебных плодов. Крышка сразу захлопнулась, и Пасхалини сердито зашептал:
— Чего стали как вкопанные?! Резьбы по дереву никогда не видали?
Действительно, привлекать особое внимание к сокровищам не следовало. Они пошли в некотором трансе дальше, только вот Невменяемый сообразил быстрей всех:
— Это — твоя добыча. Она мне не по карману.
— Почему?
— Ты и без моих пяти золотых монет можешь заработать теперь на безбедную жизнь.
— Ладно, повременю с объяснениями, — пригрозил Пасхалини. Они вошли в гостиницу, поднялись в свой номер, установили полог непроникновения и только после jToro великий кудесник стал сердито выговаривать: — Если тебе предлагают помощь, отказываться ты не имеешь права! Мало того, я никогда и никому в жизни не продал ни одного сказочного фрукта дороже его себестоимости. Это мое жизненное кредо! И всегда шел на обман Садовников только с одной целью: помочь хорошему человеку. Почему-то уверен, что именно по этой причине меня еще ни разу не поймали. Удача мне сопутствует.
— А если поймают? — прошептал Уракбай.
Как? В любой момент, при обыске на выходе, я могу вернуть плоды на место. При этом действе потратится еще меньше сил.
Возница кивнул подбородком на шкатулку:
Сколько ушло на это?
— Треть. Но не переживай, на выступление мне хватит. И на второе успею накопить.
— Это хорошо, — сразу успокоился Цай. — Но если что, не стесняйся, поделюсь. Да и вообще, советую всем помалкивать про такой трофей.
Все дружно кивнули и только приготовились продолжить обсуждение, как в комнату, словно вихрь, ворвался руководитель комедиантов:
— Немедленно! Все бегом за мной! Выступление начинается через полчаса, а у нас еще ничего не готово!
Дальше весь день прошел в нервной, мелькающей череде подготовок, переездов и выступлений. Труппа умудрилась дать целых три представления: одно в обеденное время, второе ближе к вечеру и третье, самое успешное, — поздним вечером во дворце приемов Поднебесного сада. А судя по роскошно одетым зрителям, самому залу и невероятным мерам безопасности на входах и выходах, попасть сюда считалось почти немыслимым делом. Видимо, здесь собралась вся магическая элита Садовников и лиц, к ним приближенных. Как Ранек умудрился найти нужных людей и все уладить — оставалось удивляться до конца дней своих.
Но, с другой стороны, само выступление растянулось до полутора часов, потому что все артисты впервые выложились по максимуму. Довольно большой фурор вызвали силовые упражнения бывшего десятника ордынского войска, легендарного уже «убийцы колдунов» Зарината. Слух о нем, наверное, умело распространил сам Ранек или купленные им глашатаи, но многочисленные покореженные подковы для похасов, а потом и тренировочные выступления сразу с двумя длинными мечами вызвали громкие аплодисменты и похвальные выкрики. Теперь уже точно никто из зрителей не сомневался, что такой великолепный воин мог уничтожить сразу троих разбойников Эль- Митоланов.
