Именно на этом больше всего и настаивал Алехандро Шиловски, пока флотилия кораблей приближалась к острову. Если уйдет хоть один, то наверняка позовет на помощь своих лиранских то ли союзников, то ли прирученных монстров. А доводить дело до неопределенного по результату сражения с таким огромным существом, как Моллюск, никому не хотелось. Даже при наличии огромной магической силы, сосредоточенной в одном месте. Поэтому к основному месту событий на берегу Крота подходили уже в полной темноте.
К тому времени на борт флагмана вернулись Спин и несколько его товарищей и расставили все акценты предстоящего захвата:
— «Гости» из Ледонии здесь расположились, можно сказать, с невероятным комфортом. В глубине острова они себе оборудовали очень удобную лежку. Пещера там просто загляденье: сухая, теплая, светлая и с родничком питьевой воды. Продуктов у них тоже на удивление много. Но при создании комфорта колабам пришлось пожертвовать тотальной безопасностью: пещера находится слишком далеко от моря. И в случае грамотного перекрытия путей отхода любой беглец угодит в наши ловушки.
— Как же вам удалось все это высмотреть? — вполне справедливо удивлялись люди.
— Я ведь говорил, что пещера еще и светлая в дневное время. Хотя ее обитателям свет не нужен. Но они слишком понадеялись на внешний полог непроникновения. Отделенным сознанием внутрь не прорвешься, Татил так лазейки и не нашел. Но ведь для обычного зрительного наблюдения есть мы. Вот мы и прилипли к отвесным скалам, через трещины в которых проникал рассеянный свет. Наши глазки пролезают с любую дырочку и прекрасно все высматривают.
При этом выдвижные жгутики с глазами болара смешно задвигались в разных направлениях под немыслимыми углами. Если это и не вызвало смех у людей, то уж зависть — точно.
— Нам бы так уметь, — не выдержал Бабу, — не пришлось бы головой во все стороны крутить.
На что любящий пошутить Спин сразу возразил:
— В таком случае у тебя шея атрофируется и станет ненужной. Видишь, что с нами случилось? Только одни головы и остались.
Короткие минуты смеха сменились активной разработкой доставленных планов и обсуждением предстоящей засады. В течение двух часов все колдуны были доставлены боларами на берег и заняли обозначенные позиции в прибрежных тоннелях. Затем основная часть атакующих сил сосредоточилась за тонкой стеной, которая ограничивала пещеру с внутренней стороны. Для большей гарантии успеха ударный кулак создали с пятикратным преимуществом. Рисковать потерей ценных кладезей информации не хотелось. И когда над морем стал заниматься рассвет, координирующие действия союзников и друзей болары дали сигнал к атаке ярко-красным лучом Маяка.
Мощный силовой таран пробил стенку, и на пытающихся трансформироваться в боевые катки колабов хлынули ливни парализующих молний. Как впоследствии оказалось, даже при такой выверенной и расчетливой атаке перестарались. Потому что два черных цилиндра оказались простыми воинами и элементарно не смогли защититься от ударов такой магической силы. Два трупа среди шести захваченных — результат довольно печатьный. Но зато пленение сразу четырех наверняка много, если не все, знающих Эль-Митоланов может вселить оптимизм даже в самых осторожных скептиков.
Да только и колабы, видимо, успели послать зов о помощи в большой мир. Потому что вскоре от внешних тоннелей прилетел сигнал тревоги:
— Нас атакует Длинный змей!
А от зависшего над островом Спина, который держал связь с патрулирующими над водами драконами, донеслось самое тревожное сообщение:
— К флотилии на внушительной скорости приближается Моллюск!
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
РАЙ МЕНСАЛОНИИ
Два последующих дня увеличившаяся группа комедиан-. тов провела в почти непрерывном движении. Хотя и при этом умудрилась дать целых шесть представлений. Оставалось только удивляться умению Ранека организовать на них должное количество зрителей. Хотя тут наверняка главную роль играла распространившаяся далеко вперед новость не только про возможность лично послушать уникальный рассказ о битве с Титанами, но и лицезреть живых свидетелей этого сражения, о которых добавляли только два слова: «Убийцы колдунов!» Причем это определение в равной степени теперь касалось и Зарината, и Уракбая, потому что именно на них двоих «возложили» всю заслугу уничтожения разбойничьей группы в шестнадцать человек.
Артистический прием, конечно, оказался гениальным. Когда основная часть выступления заканчивалась, а Зари-нат, Вилли, замаскированная под инвалида, и Пасхалини с мешками начинали обходить зрителей, на подмостки взбирался мэтр и патетически восклицал:
— И эти воины не просто свидетели и не просто умеют рассказать об увиденном. Их врожденная скромность не разрешает хвастаться, но я промолчать об этом не могу.
Ну и дальше в соответствующих красках Ранек описывал, как два ордынца уничтожили зарвавшихся татей. При этом он самозабвенно врал только наполовину — приписал Заринату бросок меча, от которого пал третий вражеский колдун, а Уракбаю — беспримерную атаку с кинжалами на четвертого Эль-Митолана. Ну и плюс на обоих записал десяток воинов. Себе оставил только парочку, да и то утверждал, что убил их скорей из страха за собственную жизнь. Про возницу и Вилли вообще не упоминал, из чего сообразительные слушатели делали справедливый вывод: возница с инвалидом благополучно спрятались под повозкой.
Так что количество желающих посмотреть, послушать и полюбоваться только возрастало. Как и общая выручка. Следует признать, что и появление в труппе нового артиста тоже вносило свою лепту в общий успех. Потому как Пасха-лини действительно являлся одним из уникумов Мира Тройной Радуги. О таких, как он, никто и нигде больше не упоминал. Потому что Пасхалини досталось от природы нечто удивительное: он мог странным образом перемещать некоторые маленькие предметы на небольшое расстояние. Причем, как он это делает, и сам колдун не понимал. По этой причине и ни одного ученика никогда не имел. Но выбранный предмет вдруг становился невидимым, а потом появлялся там, где никто его не ожидал. Осмыслить это и проследить было нельзя, как порой ни старались это сделать даже объединившиеся в большие коллективы Эль-Ми-толаны.
Зато зрителям подобные трюки очень нравились. Для толпы все выглядело загадочно и интересно. Маг выбирал у любого желающего редкий, чаще всего ручной работы, предмет и после помещения его в маленькую корзинку сосредоточивался. Затем расслаблялся, показывая всем совершенно пустую корзинку, и после общего недоумения указывал новое местонахождение предмета. Как правило, это была шляпа любого зрителя, или сумка, или корзинка ничего не подозревающей зрительницы.
Вот только силы на это у колдуна тратились огромные: два-три предмета — и конец выступления. На большее представление он не был способен. Правда, по предварительному сговору с герцогиней у него всегда оставалась в запасе половина магической энергии. Для чего — догадаться было нетрудно, стоило только посмотреть одну-две тренировки. У герцогини оказалось еще несколько флоров, и теперь она с помощью Пасхалини могла их взорвать непосредственно в гуще любого врага. Поэтому и ангажировала, по совету мэтра, его старого друга и знакомого за очень большие деньги.
