– Не знаю, – прошептала она.
– Конечно, хочешь. Хочешь.
Шейн скользнул пальцами по ее щеке и приподнял ей подбородок. Их взгляды встретились.
Она знала. Она всегда знала, что никого не хотела так, как хотела его. Она потянулась к нему губами, но в следующий миг их окатило набежавшей волной. Лорен ойкнула, не сразу сообразив, что случилось. Как оказалось, она промокла до нитки.
Шейн вскочил на ноги и помог ей подняться.
– Черт побери!
Она удивленно смотрела, как океан плещется возле ее ног, как, увлекая из-под них песок, на берег набегает и откатывается прибой.
– Вот это холодный душ! – недовольно буркнул Шейн.
– Именно такой нам и был нужен. – Как же далеко ее занесло от первоначального намерения! – Я хотела поговорить с тобой, а не кувыркаться по всему пляжу. Давай сядем на солнце и попытаемся обсохнуть.
Лорен направилась обратно к камням и, сев, вытянула ноги. Свежий морской воздух пробирал до костей. Она даже обхватила себя руками, чтобы унять дрожь.
Шейн сел на соседний валун и обратил взгляд к морю. Его профиль был суровым и непроницаемым.
Несколько секунд они сидели молча. Первой заговорила Лорен:
– Шейн, признайся, что произошло в тот вечер, когда умерла Эбби, и почему ты был с ней. Я никуда не уйду, пока ты не дашь мне прямой ответ.
– Я попросил твою сестру встретиться со мной возле юридической конторы «Харриган и Миллер», – немного помолчав, ответил Шейн.
– Той самой, в которой она подрабатывала? Но зачем? – удивилась Лорен.
Шейн повернулся к ней лицом.
– Чтобы она пустила меня внутрь, открыв дверь своим ключом. Я кое-что хотел там найти. Она ждала меня в холле. После этого я подвез Эбби до школы, как и сказал об этом полиции. Я высадил ее на стоянке. Это был последний раз, когда я ее видел. Между нами ничего не было, Лорен.
Она задумчиво покачала головой.
– Ничего не понимаю. Что же ты искал в этой юридической конторе?
– Этого я не могу тебе сказать, но это точно не имеет никакого отношения к тебе или Эбби.
– Тогда почему ты не можешь сказать мне?
– Потому что это не только моя тайна.
Лорен нахмурилась.
– Что это значит? Ты попал в какую-то переделку? Это как-то связано с дракой с тем парнем за неделю до этого?
– Нет, никак. Я высадил Эбби возле школы, а сам поехал вдоль побережья. Нужно было кое-что обдумать. Я вернулся домой часа в четыре утра и лег спать. Полиция разбудила меня в восемь. Мне сказали, что Эбби мертва и что минувшим вечером видели, как около семи часов она садилась на мой мотоцикл.
– В тот вечер я оставляла тебе сообщения, – сказала Лорен, вспомнив свои отчаянные звонки, которые все до единого остались неотвеченными.
– Я проверил их лишь на следующий день, когда уже сидел в комнате для допросов. Я перезвонил тебе, как только смог, но ты не захотела со мной разговаривать.
– Почему ты мне раньше не рассказывал о том, что Эбби впустила тебя в юридическую контору?
– Ты была как та бочка с порохом, вот я и не осмелился приблизиться к тебе с зажженной спичкой. Я боялся, что ты расскажешь полицейским, что я залезал в ту контору, и не мог этого допустить.
– Значит, ты защищал себя, – с горечью произнесла Лорен.
– Не просто себя. Послушай, Лорен. Ты можешь сколько угодно злиться, но…
– Да, ты чертовски прав. Еще как! – воскликнула она, вскакивая на ноги. – Ты утаил от следствия улики!
Шейн тоже вскочил.
– Ничего я не утаил! Со мной Эбби была жива! Ничто из того, что мы делали вместе, не имело отношения к ее смерти. Ради бога!.. Она лишь открыла дверь и пятнадцать минут ждала меня в коридоре.
– Но полиция пыталась по минутам восстановить то, что делала в тот вечер Эбби и куда она могла пойти. Мы все прохронометрировали.
– Хронометраж был составлен точно. Я довез твою сестру от Элм-стрит до школы и высадил ее на автостоянке в десять минут восьмого. Я рассказал об этом в полиции, и это была сущая правда. Я не знаю, что она делала до того, как мы с ней встретились, или после того, как я довез ее до школы. Я был с ней всего полчаса.
– Крайне важные полчаса.
– Для меня, но не для нее, – возразил Шейн. – Что бы ни делала тем временем Эбби, со мной это никак не связано.
Лорен смерила его недоверчивым взглядом.
– Что ты хочешь этим сказать? По твоим словам получается, что Эбби надо было в школу не по делам учебы.
– Мне тоже так показалось. Пока мы ехали туда, она была вся какая-то нервная.
– Может, это из-за того, что ты с ее помощью незаконно забрался в контору, в которой она подрабатывала?
– Нет, это здесь ни при чем. Я подумал, что у нее свидание с каким-то парнем. Например, с кем-то из участников учебной группы.
Поскольку предполагаемая учебная группа так и не была установлена, никто не знал, с кем Эбби намеревалась встретиться в тот вечер. Многие тогда не поверили Шейну. По мнению людей, свидание Эбби назначила именно ему.
Лорен задумчиво покачала головой:
– Даже не знаю, что думать.
– Если бы то, о чем я умолчал, помогло полиции найти убийцу Эбби, честное слово, я бы рассказал об этом, – с жаром произнес Шейн. – Но это не имело к ней никакого отношения.
– Откуда в тебе такая уверенность? – возразила Лорен, чувствуя, что снова начинает злиться. – Вдруг один из адвокатов пришел бы в ярость, узнав, что она впустила тебя в офис? Вдруг ты там что-то забрал, а они решили, что это сделала она, и один из них убил ее?
– Я ничего не брал, и нас никто не видел.
– Тебя видела миссис Маркем.
– Видела на улице. Рядом с конторой есть кафе-мороженое. Она вполне могла подумать, что мы были там.
– Скажи, Эбби знала, что ты делал у юристов?
– Нет.
– Тогда почему она это сделала? Ведь она рисковала – могла лишиться работы. Почему она согласилась помочь тебе?
– Не знаю, – пожал плечами Шейн.
Он мог не знать, но Лорен знала.
– Ты ей нравился. Она была к тебе неравнодушна. Все так считали.
– Они ошибались. Даже в восемнадцать лет я уже отлично понимал, когда девушка меня хочет. С Эбби этого не было.
– Эбби призналась мне, что ей нравится один парень, но у него уже кто-то есть. Кто это мог быть, кроме тебя?
– Понятия не имею, но между нами ничего не было. Даже невинного заигрывания. Я был твоим бойфрендом. Она – твоей сестрой. Я не интересовался ею. Эбби не предавала тебя.
