Роды – это однозначно не по его части. Кара нехотя кивнула:
– Хорошо, только не говори ей, что у меня уже началось.
Шейн быстро набрал по памяти домашний номер Лорен. Тот впечатался ему в память еще в школьные годы. Она ответила после третьего гудка.
– Лорен, ты мне нужна.
Было слышно, как она громко втянула в себя воздух.
– Ты где? – спросила она.
– В реабилитационном центре. Палата номер двенадцать на втором этаже. Я с Карой.
– Что там у вас?
– Давай быстрее сюда, – сказал он и выключил телефон. – Она сейчас приедет, – успокоил он сестру.
– Ты все еще ее любишь? – спросила Кара, испытующе глядя ему в глаза.
– Не знаю.
– По глазам вижу, что любишь. Но почему ты боишься в этом признаться?
– Потому что есть вещи, которые мешают. Я не был с ней честен. Да и она уже не та. К тому же на следующей неделе она уедет отсюда.
– Сделай так, чтобы она изменила свои планы. Скажи ей то, чего раньше не говорил. Жизнь коротка, Шейн. – Она посмотрела на Колина. – Я вот тоже сейчас многое бы сказала ему. Человек говорит себе: мол, не сейчас, как-нибудь в другой раз. Но кто поручится, что этот другой раз будет? – Кара прикусила губу и закрыла глаза.
Шейн обнял ее за плечи.
– Ты, главное, дыши глубже.
Спустя момент боль отступила. Кара сквозь слезы посмотрела на брата.
– Я рада, что ты со мной.
В отличие от нее, он предпочел бы оказаться где-нибудь в другом месте. Но она была его младшей сестренкой, и он не мог бросить ее одну. Оставалось лишь надеяться, что Лорен сумеет ее уговорить.
– Признавайся, что еще там у тебя, Шейн, – спросила Кара. – Мне показалось, что ты не поладил с родителями. Всякий раз, когда вы рядом, я как будто кожей чувствую напряжение. Особенно если в комнате мать.
– Тебе так кажется. – Он не мог честно признаться ей. По крайней мере, не сейчас, когда ей и без того лихо.
– Неправда, – сказала Кара, упрямо тряхнув головой. – И Ди, и Майкл это тоже заметили. Даже отец. Хотя он всегда пребывал в блаженном неведении относительно этих вещей. Ты можешь мне сказать? Вдруг я смогу чем-то помочь.
Шейн упрямо покачал головой:
– Не сегодня. Как-нибудь в другой раз.
– Честно? В другой раз точно расскажешь?
– Просто я не хочу никому делать больно. В том числе и тебе.
– Как было больно тебе самому? – спросила Кара, сверля его взглядом.
– Мне? Да нет, со мной все в порядке, – ответил он, досадуя, что она пристает к нему с расспросами.
Кара слабо улыбнулась.
– Ты всегда так говоришь, но я вижу, что это неправда.
– Ты тоже говоришь неправду, Кара. Тебе нужна медицинская помощь. Ты не можешь сидеть и надеяться на то, что роды подождут.
– Чуть попозже, – пообещала она. – Вдруг Колин проснется. Я знаю, что он возвращается ко мне.
В следующий миг Шейн встал со стула. Это в дверь вошла Лорен. Ее волосы были мокрыми от дождя, в глазах застыла тревога. Он еще ни разу не был так рад ее приходу, как сейчас.
– Что-то не так? – Она сначала посмотрела на Кару, затем на него.
– У Кары начались роды, но она отказывается ехать в больницу, – сказал он.
– Колин знает, что я с ним рядом, – пояснила Кара. – Когда начнутся схватки, я положу его руку мне на живот, чтобы он ощутил нашего ребенка. Я читала, как один мужчина очнулся, когда у его жены начались роды. Он понял, что ей требуется его присутствие. Вот и с Колином будет то же самое. Поэтому я никуда не поеду.
По глазам Лорен Шейн понял: заявление Кары повергло ее в шок.
– Нужно срочно вызвать Шарлотту, – сказала она.
Кара упрямо тряхнула головой.
– Только не это. Она заставит меня поехать в больницу.
– Мы просто спросим у нее, сколько у тебя еще в запасе времени, – сказала Лорен. – Я знаю, Кара, ты надеешься разбудить Колина, но ведь ты должна подумать и о ребенке. Ты ведь не хотела бы рисковать жизнью своей малышки?
– С ней все будет в порядке, – заупрямилась Кара. – Я чувствую, как она толкается. Она хочет увидеть своего папочку. О господи, кажется, опять… – стиснув от боли зубы, она схватила руку Колина и прижала ее к животу.
Шейн больше не мог это видеть. Нет, он не намерен сидеть сложа руки, пока его сестра совершает чудовищную ошибку. Схватив сумочку сестры, он достал ее мобильник и нашел номер Шарлотты. У Кары как раз была очередная схватка, так что остановить его она не смогла. Трубку на том конце сняла секретарь регистратуры. Шейн буквально выкрикнул, что его сестре срочно требуется помощь. В следующий миг в трубке послышался голос Шарлотты.
– Это Шейн, – сказал он. – У Кары начались роды. Она в палате Колина и отказывается ехать в больницу.
– Когда именно начались схватки и как часто они происходят? – уточнила Шарлотта.
Шейн посмотрел на сестру.
– Когда именно тебя прихватило?
– Я же сказала тебе никому не звонить!
– Отвечай на вопрос! – рявкнул он в ответ.
– Какое-то время назад. У меня еще есть целая вечность. Главное, чтобы проснулся Колин. Первые роды могут длиться сутками.
Шейн хмуро посмотрел на сестру.
– Она говорит, что недавно, но я ей не верю.
– Она не может рожать в реабилитационном центре. Там нет условий для этого, – сказала Шарлотта.
– Значит, ты должна приехать сюда и уломать ее. Иначе мне остается лишь взвалить ее на плечо и силком притащить в больницу. Как тебе такое зрелище?
– Буду через десять минут. Пока займи ее спокойной беседой и следи за частотой схваток.
Шейн нажал на кнопку отбоя.
– Она уже едет.
– Как же я тебя ненавижу! – Кара смерила его злющим взглядом.
– Мне до лампочки. Тебе нужен врач.
Кара встала со стула и, наклонившись над кроватью, взяла лицо Колина в ладони.
– Пора просыпаться, милый. Пора, самый главный момент настал. Наше маленькое чудо сейчас появится на свет. – Она прижалась губами к его губам. – Возвращайся ко мне! – прошептала она. – Возвращайся к нам!
В следующий миг схватки уже следовали одна за другой. Чтобы ей было не так страшно, Лорен взяла ее за руку. Шейн нервно ходил из угла в угол. Она еще ни разу не видела его таким взвинченным. Впрочем, она отлично его понимала. Сама она считала секунды до прибытия Шарлотты. Больница всего в паре миль отсюда. По идее, Шарлотте давно пора быть здесь.
Шейн бросил на нее умоляющий взгляд, как будто просил что-то сделать. Увы, она не знала, что сказать в ответ. Когда Кара не стонала и не охала, она разговаривала с Колином, уговаривала его проснуться, убеждала, что малышке требуется отец. Сердце Лорен было готово разорваться на части.
