– Кимми – твоя подруга?
– Один раз она видела ангела. Однажды она заблудилась в парке и никак не могла найти дорогу, и тут появилась женщина-ангел и отвела ее к родителям. Ангелы очень хорошо умеют находить родителей. – Лекси повернулась к Риду и внимательно посмотрела на него. В ее взгляде чувствовались не только настороженность, но и любопытство. – Вы хотите их сфотографировать? – спросила она. – Им может это не понравиться. Моя мама, например, очень не любит, когда ее фотографируют.
– В чем я имел случай убедиться, – отозвался Рид с натянутой улыбкой. – Но я не понимаю, почему. Она же очень красивая. Так же, как и ты.
– Знаю. Я похожа на ангела. Все так говорят.
Теперь Рид улыбнулся вполне искренне. Лекси начала понемногу расслабляться, и, если теперь ему удастся правильно сформулировать вопросы, возможно, она расскажет ему, чем они с матерью так напуганы. Однако само вытягивание информации из маленького ребенка выглядело не очень пристойно. Не исключено также, что его вопросы могут пробудить в ней какие-нибудь неприятные воспоминания. Было совершенно ясно, что Дженна и Лекси попали в беду и в настоящее время от кого-то скрываются. Он мог представить себе с полдюжины возможных сценариев их ситуации, которые в большинстве случаев сводились к жестокому и коварному мужу, преследующему бывшую жену, сбежавшую от него с ребенком. Рид, конечно, не знал, до какой степени Лекси была информирована в сложившейся ситуации, но с каждой минутой ему все больше хотелось получить от нее хоть какие-то сведения. Возможно, он даже сумеет им чем-то помочь. Ведь именно с этой мыслью он когда-то пришел в журналистику. Но Дженна явно не желала принимать от него никакой помощи. Она умоляла его оставить ее в покое.
– А у вас есть ребенок? – полюбопытствовала Лекси.
Рид отрицательно покачал головой.
– Нет. А почему ты спросила?
– Вы хотите иметь ребенка?
– Не знаю. Насколько мне известно, с ними бывает много проблем. Они, например, часто убегают от своих родителей.
Лекси нахмурилась, поняв его намек. Она была весьма неглупой девочкой и вполне себе на уме.
– Я должна была сюда прийти. Это очень важно.
– И о чем же ты хочешь спросить ангелов?
– Я не могу вам сказать. И вообще мне запрещено разговаривать с незнакомыми людьми, – добавила она. – Вы должны уйти отсюда.
– Не думаю. Я тоже хочу задать ангелам несколько вопросов.
Рид сел на землю на расстоянии нескольких метров от Лекси и вытянул ноги. Мгновение спустя Лекси тоже села, подчеркнуто сохраняя дистанцию между ними.
Мгновение спустя она нарушила молчание своим вопросом:
– О чем вы хотите спросить их?
– Я хочу узнать, из чего сделаны их крылья и как высоко они могут взлететь.
– Какие глупые вопросы! Крылья ангелов сделаны из облаков, и летать они могут выше неба. Вы что, вообще ничего не знаете?
Рид улыбнулся.
– На самом деле я действительно знаю очень мало. А ты очень умная девочка для своих… десяти или одиннадцати лет?
– Мне семь лет. Как вы думаете, ангелы похожи на Санта-Клауса? Ведь он не дарит подарки плохим детям. Может быть, ангелы тоже не разговаривают с теми детьми, которых считают плохими?
– Наверное, у ангелов все-таки немного другой подход, чем у Санта-Клауса, – медленно ответил Рид, почувствовав, что Лекси необходимо успокоить. – Неужели ты совершила что-то плохое?
Выражение ее лица сделалось торжественно-мрачным, и она кивнула.
– Я не пошла в свою комнату, когда должна была это сделать. – Губы девочки задрожали, и она отвернулась. – Ваш папа когда-нибудь бил вашу маму?
У Рида внутри все сжалось.
– Мой отец ушел от нас, когда я был совсем маленьким. И я его практически не знал. Но одно я знаю очень хорошо: бить нельзя никого. И особенно мужчина никогда не должен бить женщину.
– Даже если она плохая?
– Не имеет значения, – решительно ответил Рид.
– Но иногда, когда папы болеют, они очень сердятся и могут случайно кого-нибудь ударить.
– Кто-то ударил твою маму, Лекси? Твой папа?
Он понимал, что действует не совсем достойно, но, если кто-то в самом деле причинил боль Лекси или Дженне, он обязан был сделать все, что в его силах, чтобы это больше не повторилось.
Лекси вроде бы уже решилась ответить ему, но на тропинке появилась группа людей, и Лекси поджала колени, обхватила их руками и опустила голову. Когда люди прошли, она сказала:
– Кимми говорит, что ангелы могут видеть все, что происходит в мире. Они могут побеседовать с тобой, когда ты чувствуешь себя одиноко. И после общения с ними тебе обязательно станет лучше. А иногда они находят потерявшихся людей.
– Этого ты и хочешь попросить у них? Чтобы они кого-то нашли для тебя?
Лекси пристально посмотрела на него.
– Как вы думаете, они в самом деле смогут найти?
– А кого ты хочешь найти?
Лекси уже открыла было рот, чтобы ответить на его вопрос, но ее прервал истерический вопль Дженны.
Лекси встала. Рид тоже поднялся, понимая, что Дженна не обрадуется, увидев его рядом со своей дочерью.
Мгновение спустя на тропинку выбежала Дженна, схватила Лекси и прижала ее к себе.
– Ты меня до смерти напугала, Лекси! – И она еще теснее прижала к себе девочку.
– Извини, – произнесла Лекси. – Я очень хотела увидеть ангелов.
– Их здесь нет. – Дженна бросила на Рида неприязненный взгляд. – Это вы ее сюда привели?
– Нет. Я просто проходил мимо и заметил ее в полном одиночестве. Мне не хотелось пугать ее и насильно тащить назад, потому что решил, что вы так или иначе сами скоро сюда придете. И вы действительно пришли, прихватив с собой половину городка.
Дженна оглянулась, за ней действительно следовала большая толпа.
– О, боже! – пробормотала она.
– С ней все в порядке, – крикнула Дженна, обращаясь к собравшимся людям. – Спасибо вам. Все в порядке.
– Извините, Дженна, что я не сумела присмотреть за ней, – сказала женщина из толпы. Одного ребенка она держала на руках, а второй стоял рядом с ней. На ее лице было написано глубочайшее раскаяние.
– Все в порядке, Робин. Вы не виноваты. Лекси, попроси у миссис Купер прощения за то, что ты убежала.
– Простите меня, – пробормотала Лекси, низко опустив голову и водя ногой по земле.
– Да, Лекси, ты нас страшно напугала, – отозвалась Робин. – Теперь, я думаю, мы все вернемся домой. – Она с любопытством взглянула на Рида, потом перевела взгляд на Дженну. – Вы пойдете с нами?
– Я присоединюсь к вам через несколько минут, – ответила Дженна.
