– Отпусти ее! – крикнул Рид, пытаясь заглушить океанский прибой. – Полиция будет здесь через считаные секунды. Они уже в доме. Тебе не уйти. Все кончено.
– Она моя дочь. Моя.
– Ты можешь спасти ей жизнь, если не станешь мне мешать. Я знаю, ты ведь не хочешь, чтобы она погибла.
Брэд посмотрел на дочь. Та буквально впилась в него глазами.
– Папа? – спросила она. У Рида закололо сердце. Было видно, что она боится отца, и все же какая-то часть ее «я» хотела, чтобы он был ее отцом, чтобы любил ее, чтобы спас.
– Я знаю, кто ты такой, – продолжал Рид, видя, что Брэд колеблется. – Мне известно про твое прошлое, твою первую жену, я знаю твое настоящее имя. Сегодня мы были в местном отделении полиции и рассказали там все. На этот раз никто не встанет на твою защиту. Твое место – за решеткой. – Брэд молчал. – Но сейчас ты можешь совершить благородный поступок. Ты можешь спасти ей жизнь.
Брэд повернул голову и посмотрел на Лекси.
– Я люблю тебя, малышка. Слышишь? Я люблю тебя! – крикнул он.
Лекси расплакалась.
– Ты единственная в моей жизни, кого я любил, – продолжал Брэд. – Мне жаль, что все так получилось с твоей мамой. Поверь мне, я не нарочно. Это был несчастный случай.
– Я верю тебе, папа! – ответила Лекси сквозь рыдания. – Я люблю тебя. Но мне страшно! И я хочу домой.
– И ты туда вернешься. Ты вернешься домой, ты вырастешь и будешь совсем не такой, как я. Я всегда желал тебе только самого лучшего. Помни это. Обещай, что будешь помнить.
– Обещаю, папа.
Брэд посмотрел на Рида.
– Держи ее крепче, – сказал он, после чего сам медленно отпустил ее ногу.
Рид осторожно подтянул Лекси ближе к себе, после чего сам медленно, дюйм за дюймом двинулся вверх по склону. Девочка скользила животом по влажной земле, то и дело цепляясь за камни. Рид надеялся ухватить ее за руку и перевернуть лицом вверх, но, увы, это ему не удалось. Он с трудом удерживал равновесие, двигаясь вверх. Это сейчас куда важнее. Вокруг них сгущался туман, клубясь у самого его лица. Но туман ли это?
Рид растерянно заморгал: перед ним возникла женская фигура. У нее были светлые волосы и печальные глаза.
В следующее мгновение на его руку легла ее рука. Держать Лекси тотчас сделалось легче. Еще одно энергичное движение, и он вместе с Лекси оказался на самом верху. Задыхаясь от пережитого, он подхватил девочку на руки.
Лекси смотрела мимо него – на женский силуэт, который только что спас им жизнь.
– Мама, ты здесь, – прошептала она.
Я буду любить тебя вечно, будь счастлива, прошептал голос. Ангел улыбнулся, послал им воздушный поцелуй и в следующий миг исчез.
Рид вытер глаза, уверенный в том, что это была галлюцинация. Лекси улыбалась ему, пусть даже лицо ее все еще было грязным и заплаканным.
– С мамой все в порядке. Она на небесах. Она по-прежнему меня любит.
С этими словами Лекси обхватила Рида за шею и крепко его обняла. Он тоже обнял ее, не желая отпускать от себя.
Затем откуда-то издалека послышались крики, и в следующий миг из зарослей выбежали двое полицейских. В одном из них он узнал начальника местного управления. Рид поднялся, держа на руках Лекси. Та зарылась лицом ему в грудь. Между тем туман рассеялся. Рид рискнул посмотреть вниз.
Брэд все еще цеплялся за валун. Рид удивился, что он не предпринял попыток вскарабкаться вверх по склону. Теперь же путь к отступлению был для него отрезан. Дженна и Лекси будут отомщены.
– С вами все в порядке? – спросил Джо, подходя к нему. Рид кивнул.
– Он внизу.
Заметив полицейских, Брэд посмотрел вниз, на воду. И тогда Рид понял, почему он остался там. Он не хотел, чтобы его взяли живым.
– Я отнесу Лекси в дом, – сказал Рид, обращаясь к Джо, и быстро зашагал прочь.
Впрочем, он не успел отойти далеко. За спиной у него раздался пронзительный крик, затем глухой удар и плеск волн о скалы. Брэд Уинтерс теперь больше никому не причинит зла.
Уже почти у самого дома мимо них на всей скорости пронеслась карета «Скорой помощи». На подъездной дорожке стояла пожарная машина и два полицейских фургона. Дженна, рыдая, сидела на верхней ступеньке крыльца. Медик обрабатывал ей рану. Рядом собрались соседи. Кто-то из них накинул ей на колени лоскутное одеяло.
Всхлипнув в очередной раз, она подняла глаза и увидела перед собой Рида и Лекси. Он сел рядом с ней на крыльцо. Медик слегка отодвинулся, уступая ему место. Лекси оторвала лицо от груди Рида и украдкой посмотрела на Дженну. Когда она увидела на ней кровь, ее губы задрожали.
– Со мной все в порядке, – успокоила ее Дженна и снова всхлипнула. – Мне наложили несколько швов, только и всего.
– Тогда почему ты плачешь? – спросила Лекси.
– Потому что я счастлива, что ты снова со мной, – ответила Дженна. – Не обращай внимания. Все хорошо, честное слово.
– Я видела маму, – сообщила ей Лекси. – Она спасла меня. Правда, мистер Таннер?
Рид не хотел признаваться, что видел ангела, но и не мог отрицать того, что произошло. Он нехотя кивнул.
– Да, она помогла мне вытащить тебя.
– Вытащить откуда? – испуганно встрепенулась Дженна и пристально посмотрела ему в глаза.
– С утеса.
– Боже мой, Рид…
– Все позади, Дженна. С ней все в порядке.
– Мама улыбнулась мне, – продолжала Лекси. – Она сказала: «Я буду любить тебя вечно. Будь счастлива». Сейчас она держит путь на небеса. Она хотела попрощаться со мной.
Губы Дженны задрожали. Глядя на нее и Лекси, Рид и сам был готов расплакаться. Малышка потеряла обоих родителей, но все равно верила в небеса. Хотя кто знает, может, и впрямь случилось чудо. Лекси вновь с силой обняла его за шею и уткнулась лицом ему в грудь.
– А где Брэд? – шепотом спросила Дженна.
– Можешь не волноваться. Все позади.
Дженна кивнула. Она все поняла, и у нее отлегло от сердца.
– Мне сказали, что я должна поехать в больницу. Там мне наложат несколько швов.
– Мы с тобой.
– Спасибо. Мне будет только приятно. И вообще вряд ли Лекси захочет отпустить тебя от себя.
– Я тоже никуда ее от себя не отпущу, – пообещал Рид.
К ним навстречу по дорожке шагал Джо. Лицо его было серьезным.
– Ты сказал ей, что произошло? – спросил он, явно не желая обсуждать подробности гибели Брэда в присутствии Лекси.
– Еще нет, но расскажу, – ответил Рид.
– Я хотел бы поговорить с вами обоими, но в данный момент мне нужно в больницу, – сказал Джо. – Признаюсь, я бы предпочел, чтобы вы переночевали где-то еще. Хотелось бы сохранить место преступления нетронутым. Насколько я понимаю, ваш деверь проник к вам в дом.
