ПРОЛОГ
Со стороны могло показаться, что за столом скромно обставленной комнатки, невдалеке от центра дворцового комплекса, собрались обычные служанки или простолюдинки. Никакой позолоченный посуды или изумительного фаянса, никаких шикарных блюд или закусок. На белой льняной скатерти лишь несколько ваз с фруктами, пара тарелок с печеньем и чай в самых простых, незатейливых кружках.
Разве что стоящее по центру стола уникальное сооружение, из которого наливали кипяток, чем-то напоминало своим шумом и пыхтением кипящий мини-вулкан. Подобный магический агрегат существовал в единственном числе не только в царстве Огов, но пожалуй и во всем остальном Мире Тройной Радуги.
Но именно здесь, за этим столом чаще всего и решались самые основные проблемы громадного царства. Решались порой тихо и пристойно, порой бурно и чуть ли не с оскорблениями, но всегда под сопровождение ароматных запахов трав, душистых фруктовых благоуханий и аппетитных ароматов искусной выпечки. Право входа сюда имели только великие Галиремы, закулисные правительницы царства Огов. Даже правящий царь со своими наследниками старался делать вид, что про подобное место для чаепития, защищенное пологами не проникновения и неслышимости, он не знает и никогда не интересовался.
Сегодня знатные колдуньи, оповещенные через своих наперсниц, собирались на чаепитие чуть ли не бегом, и с ходу задавали старшей принцессе Файналии один и тот же вопрос:
— Получила сигнал?
И та с терпением отвечала каждой одинаково:
— Получила, можете радоваться, — но лишь когда за столом собралось все семь самых высокопоставленных женщин царства, в данное время пребывающие в Яне, столице царства, старшая принцесса приступила к серьезному разговору: — Придется нам за день провести полную ревизию всех наших сокровищ и артефактов и перепрятать в отдельное место самые уникальные и таинственные.
Наиболее пожилая среди них, графиня Эзокан, приходящаяся председательствующей Галиреме родной бабушкой, возмутилась:
— Да мы и за неделю не управимся!
— Я говорю про самые, самые, а не про остальные! Именно так мы договаривались с Огирией еще перед отправлением ее на эту миссию.
— Как по мне, то пусть он все что угодно смотрит и чем угодно пользуется, — промурлыкала самая молодая по возрасту Галирема, — Все равно нам его пребывание здесь окупится сторицей.
На нее сразу нахмурились все коллеги:
— Не вздумай радоваться при всех!
— Молли, тебя ведь сто раз просили сдерживать свои эмоции.
— Когда ты уже научишься?
— Ох! — красавица даже не сбавила своего мечтательного тона и проигнорировала замечания подруг, — Вы не представляете, как долго я мечтала об этом дне! И малышка Паула должна его увидеть…
— И думать не смей! — на этот раз с максимальной строгостью перебила старшая принцесса Файналия. — Неприятностей хочешь и скандала?! А вдруг кто-то проследит их родственную связь? А вдруг твоя дочь Паула сама что-то почувствует? А она обязательно почувствует! И что тогда будет? Никакие наши внушения не смогут утихомирить гнев твоего мужа. Мало того, в случае хоть малейшей огласки или возникновения подозрительных слухов про отцовство другого мужчины, о рождении в будущем наследника тебе придется сразу забыть. Так рисковать мы не имеем права.
Понятно?
— Да мне понятно, и я буду при всех держаться, — обещала Молли, складывая ладошки на груди, — Но пусть хоть дочка с отцом пообщается? Хоть чуть-чуть!
Можно ведь подстроить нечто случайное и в узком кругу?
Все уставились на графиню Эзокан, которая заведовала тайным сыском царства и считалась непревзойденным мастером якобы спонтанных импровизаций по любому поводу.
— Первое: не забывай о той легенде, которую наша Огирия запустила в сознание короля Энормии Рихарда Огромного. Тот уверен, и скорей всего передал своему протеже при личной встрече, что у того от тебя два мальчика, близнеца. Истинное положение дел им неизвестно, о дочери они и слухом не ведают, что дает нам возможности в любой момент подставить под удар слишком болтливых недоброжелателей и выкрутиться самим от скользких обвинений. Огирии пришлось так тогда поступить для облегчения своей миссии хоть что-то выведать про человека, умеющего распространять Сияние Жизни.
— Да я все это помню…
— Так что вначале еще надо будет хорошенько подготовить нашего героя к реальным фактам и сделать это с такой осторожностью, чтобы он не догадался обо всем остальном. Варьировать наше внушение, будем по ходу его приручения. И второе: ты должна уже окончательно повзрослеть и поставить на весы всеобщего блага всю свою сосредоченность, сообразительность и умения Галиремы. Хватит уже потакать собственным капризам и надеяться на наше всепрощенчество.
— Хорошо, хорошо! Я буду самой послушной и примерной девочкой, — залепетала Молли с мольбой в глазах. — Но вы уж как-нибудь устройте нужную встречу.
Графиня Эзокан выдержала солидную паузу, прежде чем продолжить:
— Не знаю, будем смотреть по складывающейся обстановке. Наша генеральная задача не просто еще раз задействовать "проводник" Сияния Жизни для создания благоприятных регенераций в наших телах, но и постараться всеми мыслимыми и немыслимыми средствами оставить его у нас навсегда. Так что все свидания, постельные сцены, и даже проблема о наследнике — отходит на второй план. На первом — его полное укрощение.
— Такого укротишь, — проворчала одна из Галирем. — Тем более что запугивать его и шантажировать мы не имеем права. Теперь он не простой наемник-шпион Кашад Низу, а самый великий Герой нашего мира Кремон Невменяемый. С таким справится, будет нелегко…
— Согласна. Но не забывайте о его серьезной болезни, о которой написала Огирия в письме чуть раньше. При правильном подходе к делу, да объединив наши усилия, мы добьемся любого результата.
— А если нам не удастся его вылечить? — раскраснелась от переживания самая молодая правительница Огов.
Старшая принцесса дружески погладила младшую коллегу по руке:
— Чего гадать заранее, Молли? Вот проведем тотальный осмотр его тела, определим причину болезни, тогда и посмотрим. А пока…, допивайте чай и отправляемся в сокровищницы. По крайней мере, все артефакты с чем-то запретным, надо перепрятать немедленно. Да и все лечебные — тоже. Потом будем сами опробовать постепенно.
— А что делать с теми, суть которых нам неизвестна?
— Спрячем только те, которые до сих пор заряжены силой и которые потенциально можно "разбудить". Остальные — не жалко. Раз мы не разобрались, и они "умерли", то уж после нас никто точно не разберется.
— Даже наш гость?
— Даже наш…, - старшая принцесса сделала многозначительное ударение на следующих словах: — …Новый подданный! — и первая стала вставать: — За дело!
