— Хааш?
— Да. Его зовут Аарон. Он обязательно прилетит, и вероятно не один. Передай, что я отправился выполнять твое задание, и вернусь в ближайшие дни.
— Скажу, — кивнул Ингмуд. — Но про Дарг упоминать не стану.
— Ладно. Теперь можешь начинать.
— Сядь. И закрой глаза, — он снял куртку, обнажив свой обезображенный торс. В глазах появился зловещий блеск.
— Я не пугливый.
— Как хочешь.
Сажусь в кресло, сжимаю зубы. В следующий миг меня пронзает боль. Пытаюсь сопротивляться ей, удержать сознание, но тщетно.
Последнее, что успел запомнить, стала надпись, появившаяся на голографическом мониторе:
Активирован транспортер внепространственной сети. Перемещение объекта по готовности. Цель в зоне досягаемости установок станции. Внимание, принимающая аппаратура несовместима с передающим устройством. Все равно продолжить?
Мой рассудок не выдержал боли. Наступила милосердная тьма.
* * *
Дышу…
Чистый, но очень холодный воздух привел меня в чувство. Экипировка исчезла. На мне остался лишь легкий, плотно облегающий тело пилотажный костюм.
Перед глазами все плывет, слабость и дезориентация полные. С трудом приподнимаю голову, ударяясь лбом о полупрозрачную преграду.
Где я? Куда подевался Ингмуд?!
Слышу резкое шипение сжатого воздуха. Бессильно закрываю глаза. На фоне плотно смеженных век появляются строки сообщений:
Вы потеряли одну имплантированную нейросеть.
Ваш комплект кибермодулей пополнен новым компонентом.
У вас одно непрочитанное письмо. Открыть?
Едва ворочая зрачками, отвечаю: «Да».
«Андр, ты долго не приходил в сознание, поэтому мне пришлось действовать на свой страх и риск. Пока удалял нейросеть, наткнулся на кое-какую информацию. Она будет моей страховкой. Если вдруг вздумаешь отказаться от задания — я передам координаты корабля Ушедших Изгоям.
Как и обещал, тебе будет оказана поддержка. Ничему не удивляйся и главное — не сопротивляйся. После того, как попадешь на Дарг, действуй по обстоятельствам.
Ингмуд».
Нет, все же, в некоторых случаях, торговец, — это диагноз!
С трудом открываю глаза, пытаюсь понять, где же я оказался?
Вижу очертания полупрозрачной каплевидной крышки, на ней логотип колониального флота и надпись:
Криогенная камера 34672. Резерв.
Снова — шипение сжатого воздуха, чавкающий звук уплотнителя, гул, вибрации, и голос:
— Вниманию персонала. К пятой стыковочной палубе подходит криогенная платформа.
Мягкий толчок.
— Вниманию вновьприбывших. В зонах предшлюзовых накопителей станции «Евразия» работает тяжелая техника. Соблюдайте осторожность.
Глава 3
Станция «Евразия»…
— Не понимаю, эта камера вроде помечена, как «резервная». Откуда в ней взялся игрок? — фраза прозвучала приглушенно.
— Тебе-то, какая разница? Сказано: всех в строй. Вот и выполняем!
— Фрейм у него странный. Гляди-ка, «пилот двадцатого уровня»? Он что, дважды обучающий курс проходил?
— Слушай, да не заморачивайся ты! Дел полно! Что там с его жизненными показателями?
— Ну, вроде нормально. Скоро очнется.
— Тогда пошли, а то смотри, уже и капитан приперся, сейчас подгонять начнет!
Голоса постепенно удаляются. Я снова открыл глаза. Холодно, зуб на зуб не попадает… Полупрозрачная преграда исчезла, теперь я лежу у всех на виду.
Это одна из криогенных платформ флота «Евразии»?! — мысль стучит в висках. — Сейчас меня схватят! — старательно давлю приступ паники.
— Ну, и чего разлегся? — подле криогенной камеры остановился НПС. Рыжая щетина на впалых щеках, короткая стрижка «а ля гермошлем», незнакомая мне униформа, взгляд холодный, но не враждебный. — Встал, схватил экипировку и в строй!
По условиям альтернативного сюжета я принадлежу к «альт-изгоям», но, похоже, Ингмуд каким-то образом удалил эту запись из свойств моего персонажа?
Сказано же: «ничему не удивляйся»!
Цепляясь руками за борта криогенной камеры, с трудом выбираюсь из нее. Моя худоба (следствие форсированной работы метаболического импланта, пережигавшего силы организма во время борьбы с токсинами) здесь никого не смущает.
— Вниманию персонала. К седьмой стыковочной палубе подходит криогенная платформа.
Толчок. Дрожь вибраций.
Ай да гибрид! Чувствую, доставят меня на Дарг, при поддержке всей мощи корпоративного флота?! А я-то голову себе ломал, как же орбитальную оборону проскочить?
По широкому проходу между рядами одинаковых, похожих на саркофаги установок неторопливо идут два корпа в сопровождении андроида. Я отворачиваюсь, беру первый попавшийся под руку элемент экипировки, соображаю, как его нацепить.
Они остановились, один снисходительно похлопал меня по плечу:
— Сначала форму надень, салага!
— Да он после криосна не соображает ничего, господин лейтенант.
Мычу в ответ что-то невнятное.
Вокруг полно народа. Все очень худые, сбитые с толка, приказы и окрики мало кто слушает. Исподволь присматриваюсь к фреймам. Игроки с седьмого по десятый уровень. В основном «бойцы», изредка попадаются «пилоты» и «техники». Других специализаций не вижу.
Быстро натягиваю форму, затем, не спеша, экипируюсь. Незачем мне сейчас выделяться из толпы. Ну, Ингмуд, каков, а? Я, конечно же, слышал о транспортных устройствах Ушедших, способных перемещать грузы и пассажиров между станциями, но чтобы вот так, — прямиком в криогенную камеру, на борт платформы, не принадлежащей к древней техносфере, — это он сильно рисковал… мной!
Губы тронула невольная улыбка. Хватит уже напрягаться, ломать себе голову, как и что сделал Ингмуд! Явно ведь иду по сюжету! Наконец-то возвращается привычная атрибутика виртуальных миров! Взял задание, и, пожалуйста: ты на борту «Евразии»!
Первым делом открываю инвентарь, подключаю созданный гибридом кибернетический модуль в свободный слот расширителя сознания.
Надеюсь, Ингмуд все сделал корректно.
Теперь мне осталось разобраться с одной имплантированной нейросетью. Задание «Реинкарнация» пока не выполнено, на принятие решения осталось шесть часов, но этим вопросом займусь чуть позже, скорее всего во время перелета до Дарга.
Настроение у меня улучшилось. Есть чему порадоваться: невзирая на стопроцентный реализм ощущений, я выжил, вырвался из расставленной изгоями ловушки, сохранил рассудок, получил новые способности, открыл уникальную цепочку заданий и интереснейшую ветку развития персонажа!
