Вспомнив об этом, Валтор невольно стиснул зубы. И перед глазами у него вновь встали сытые самодовольные рожи скафлеров из Кластера Верда, мерзких, уверенных в собственной безнаказанности прислужников Кира Дунгаева. Прей очень хорошо их запомнил. Чтобы не пропустить ни одного, когда придет пора поквитаться…
– Валтор?..
– Я в порядке, – Прей быстро тряхнул головой, будто дрему прогоняя, и улыбнулся Ионе. – Не выспался малость.
Иона прав – сейчас нужно думать о другом.
– Парни, все в порядке! – помахал рукой Эль-Фуэго. Голый по пояс рамон сидел на капоте своего квада. Рядом с ним лежал ручной пулемет. – Если что, мы вас прикроем!
– Даже не думай! – осадил его Грир. – Вы отсюда не разберетесь, что там у нас происходит. А начнете стрелять – нам только хуже будет.
– Не волнуйся, Александр Васильевич, я без дела не стреляю, – с усмешкой заверил старика Эль-Фуэго.
– Да? – подозрительно прищурился Грир. – А кто ночью огонь открыл?
– Ну уж точно не я! – приложил руку к волосатой груди Эль-Фуэго. – Я был рядом с Валтором.
– Ну, ладно, – смилостивился Грир. – Тогда присматривай тут за порядком.
Эль-Фуэго чуть привстал и дурашливо отдал Гриру честь.
Дурачиться Даур мог сколько угодно. Но в том, что под его присмотром в импровизированном лагере рамонов никто самовольничать не станет, можно было не сомневаться. Даже Сим-Малыш, для которого вообще никаких авторитетов не существовало, и тот относился к Эль-Фуэго если и не с уважением, так с опаской. Даур Эль-Фуэго был известен тем, что, во-первых, сам слов на ветер не бросал, а во-вторых, ни одно чужое слово, по какому бы поводу оно ни было сказано, не оставлял без ответа.
Валтор еще раз поправил акубру, не торопясь сошел с дороги на обочину и ступил в море колышущейся на легком ветру травы. Слева от него, поотстав на полшага, шел Иона. Справа – Грир. Старый рамон что-то без умолку бормотал себе под нос. Поначалу Валтор даже подумал, что он стихи читает. Но при чем тут стихи?
– Александр Васильевич.
– Да?
– Ты помолчать можешь?
– А что?
– Мешает.
– Чему?
– Просто мешает, и все.
– Ты слишком напряжен, Валтор.
– Я напряжен?
– Ну, конечно. Это же тебя все раздражает.
– Во-первых, я сказал не раздражает, а мешает. Во-вторых, не все, а только твое бормотанье. В-третьих, что ты вообще там бормочешь?
– Скороговорки.
– Скороговорки?
– Ну, да. Знаешь: «На дворе – трава, на траве – дрова…»
– Тебе что, заняться нечем?
Грир усмехнулся.
– Я-то как раз делом занимаюсь. Ты в курсе, что джангуры придают большое значение не только самим словам, но и тем интонациям, с которыми они произнесены? Поэтому, если хочешь, чтобы джангуры относились к тебе серьезно, следует говорить ровным, хорошо поставленным голосом и очень четко произносить слова, не жуя их и не глотая окончания.
– О как! – удивленно вскинул брови Валтор.
– А ты как думал? – хмыкнул Грир.
– Чего же ты раньше не сказал?
– А зачем? С джангурами я разговаривать буду.
Валтор сделал вид, что не услышал последнюю реплику Грира. Хочет старик думать, что он тут главный, – ладно, пусть думает. Кому какое дело.
– Вам часто приходилось сталкиваться с джангурами? – спросил Иона.
– Я жил среди них около года.
– Кончай заливать, – не глядя на старика, недовольно поморщился Валтор.
Грир, как шел, так и остановился.
– Эй, ты! Мальчишка!
Голос у него был такой, что Валтор невольно обернулся.
Грир стоял, прищурившись, широко расставив ноги и уперев руки в бедра. И по всему было ясно, что он не двинется с места, пока не разберется с Преем. По чести сказать, Валтор даже порадовался, что у них при себе не было оружия, иначе, не ровен час, Грир предложил бы стреляться.
– Напомнить, чем ты занимался, когда я уже в пампу ездил?
Валтор недовольно поджал губы и потянул акубру за край полей.
– Слушай, Александр Васильевич…
– Если я говорю, что жил среди джангуров, значит, так оно и было! – повысил голос Грир. – И не тебе ставить под сомнение мои слова!
– И как так случилось? – глядя не на рамона, а на примятую траву под ногами, спросил Валтор. – То, что ты оказался среди джангуров?
– А знаешь, в жизни всякое случается.
– Я понимаю…
– Ничего ты не понимаешь! После того, как не стало Крестовского, я стал ездить в пампу один. И, знаешь, это совсем не просто, когда привык работать в паре. С человеком, которому ты всегда и во всем доверяешь… В общем, я влетел… По-крепкому влетел… Меня, едва живого, подобрали джангуры из племени людей-крокодилов. Говорят, я месяц был между жизнью и смертью. Но они все же выходили меня. Я даже подумывал о том, чтобы навсегда остаться в Битханте. Но все же спустя год вернулся в кластер. Хотя сейчас порой об этом жалею.
– Почему ты никогда об этом не рассказывал?
– Ни обо всем хочется вспоминать.
– Что-то случилось в Битханте?
– В Битханте все было замечательно. А вот история, в результате которой я едва не умер, и непременно умер бы, если бы не джангуры… В общем, я повел себя как полный идиот и поплатился за это. А все потому, что рядом не было Крестовского, который непременно осадил бы меня в нужный момент… После этого я больше не ездил в пампу как рамон.
– Ладно, – Валтор ковырнул носком ботинка землю, взялся за тулью акубры и чуть сдвинул ее на затылок. – Извини, Александр Васильевич… Ляпнул не подумав.
– Бывает, – криво усмехнулся старик.
– Ну, что, идем дальше?
– Куда?
– Как это куда? Джангуров искать!
– Они нас уже нашли. Только не делайте резких движений.
Валтор прикусил нижнюю губу и медленно обернулся.
Позади него, на расстоянии менее двух метров, стояли четверо джангуров. Голые, только с набедренными повязками, с ног до головы покрытые синими татуировками. С копьями в руках. Наконечники на копьях широкие, в форме листьев. Такими можно враз живот распороть.
– Ты тоже не видел, как они подошли? – едва слышно, почти не разжимая губ, спросил Валтор у Ионы.
– Нет, – ответил андроид.
– И давно они?..
– Минуты две, – сказал Грир.
– Ты видел их и молчал?
– Разумеется.
Валтор не стал задавать дурацкий вопрос «почему?». Он вдруг поверил в то, что Грир действительно знает, что и как нужно делать. Ну, а раз так – пусть действует.
