Агентство располагалось в полуподвальном помещении, вниз вела лестница, зажатая бетонными стенами, а на двери висела эмблема фирмы: темно-желтый щит, перечеркнутый двумя пересекающимися молниями.
Марина глянула на часы: опоздала всего на две минуты — ввела код и шагнула в теплый холл, пахнущий кофе и сладкими духами. Насколько Марина помнила, ни секретарша Аленка, ни уборщица по прозвищу Напалмовна такими не пользовались.
Из кабинета Яна журчал женский голос. Марина бросила пальто на стул возле ресепшен, кивнула Аленке, скучающей на рабочем месте. Девушка встрепенулась, пригладила рыжие кудри и прошептала:
— Там все серьезно.
— Спасибо, — шепнула Марина, постучала и толкнула приоткрытую дверь, не дожидаясь приглашения. И оторопела. За столом, клацая ручкой по коричневой лаковой поверхности, восседал сам Главный.
Главного Марина видела единожды — он редко снисходил. Крайне неприятный тип, лысый, как кегельный шар, со взглядом голодного удава. Наверное, он жил слишком долго, отчасти растерял человечность, от него веяло чуждостью, словно в его душе отворили дверцу в неприветливый мир и оттуда тянет холодом. Вот и сейчас смотрит, будто препарирует взглядом или примеряется, как удобнее заглотнуть жертву.
— Присядьте, — проговорил Главный Марине, не ответив на ее приветствие, и она поплелась к стулу с краю, возле двух незнакомых дам, блондинки и шатенки.
Ян, скрестив ноги, сидел на стуле у стены. Подле него, сцепив руки на животе и растопырив ляжки, дремал Толстяк. Марина устроилась напротив, покосилась на дам. Да, они — именно дамы. У обеих — ухоженные прямые волосы ниже лопаток, французский маникюр, минимум косметики. Розовые аккуратные ушки, плотно прижатые к голове, тонкие запястья с синими жилками, осиные талии, подчеркнутые узкими черными юбками до колен. Лица сердечком, тонкие черты, какие рисуют иконописным святым. Лет им могло быть и двадцать, и сорок — женщины такого типажа поздно стареют.
Марина почувствовала себя тягловой лошадью рядом с породистыми кобылками. И откуда они взялись, такие совершенные?
— Все в сборе, — скорее констатировал, чем спросил, Главный. — Начнем. — Он еще раз просканировал Марину взглядом — она сжалась и забыла о гостьях и своем несовершенстве. — Рад, что вы с нами и все у вас хорошо. Теперь о насущном. — Главный перевернул лежащий на столе лист формата А4.
С него улыбалась молоденькая девушка, даже скорее девочка: вздернутый нос со стайкой веснушек, прищуренные глаза: один — зеленый, другой — серый в крапинку, улыбка, обнажающая ровные мелкие зубы, и совершенно белый пух волос. Даже на фотографии волосы выглядели мягкими.
— Новая жертва, — проговорил Ян, скользнул взглядом по коленкам шатенки и посмотрел на Марину. — Предположительно ею занялся ловец душ, который чуть не убил тебя. Причем занялся недавно. Он очень хитер. Летом мы ликвидировали притон, но этот все равно ушел.
Сердце ухнуло в пятки. Бросило в жар, и Марина едва сдержалась, чтобы не приложить руки к пылающим щекам. Какой шквал эмоций! Злость, разочарование, но самое отвратительное — ревность. Руки Артура ласкали эту девочку, стискивали ее грудь…
— Марина, не бойся. Это лишь предположение. Может, я ошибаюсь. Теперь мы будем следить за жертвой. Благо это падчерица хозяина сети ресторанов «Суши-паб», она всегда на виду.
Марина потупилась, будто Ян был способен проникнуть в ее мысли. Артур здесь, и скорее всего придет за ней, чтобы… Зачем? Убить? Снова привязать? Но над ней больше нет его власти. Она не могла себе представить их встречу. Как это будет? Выстрел из-за угла? Или он явится к ней домой, задушит, глядя в глаза, а тело запихает в багажник авто?
Все те, кому удалось выкарабкаться, просто исчезали. Или она снова лишится разума и пойдет за ним, будто ребенок — за Крысоловом? А дальше что?
Поднялась волна негодования. Нет, она не позволит. Она слишком любит жить и теперь точно сдаст Артура, как только найдет.
— Фотомодель? — поинтересовалась блондинка с легким акцентом.
— Да. Юлия Тикус, — проговорил Толстяк. — Восемнадцать лет. Английский, испанский, немецкий. Ай-кью 150. Талантливая девушка. Впрочем, все как всегда. Обычные люди для ловцов душ невкусные.
— Ян, — заговорила шатенка с более выраженным акцентом, она словно спотыкалась на каждой букве, но в построении фраз ошибок не делала, — ми знакомы, тепьерь представь нас своим сотрудникам.
— Извините. Познакомьтесь, это Марина.
Пришлось вставать и кивать дамам.
Блондинку звали Агнета, шатенку — Сигрид. Приехали они из Эстонии, чтобы помочь столице избавиться от ловцов душ, которые по непонятной причине обосновались тут.
— Ми рады, что тебье удалось уцелеть, — проговорила Сигрид и улыбнулась так что мороз продрал по спине. Будто с ледника холодом потянуло. Если бы Марина снимала «Снежную королеву», то пригласила бы кого-то из эстонок. — А та женщина… Певьица, как она?
— Оживает понемногу, — ответила Марина и подумала, что Ян уже все им рассказал, даже о том, что она пыталась вытащить Оливию из депрессии, причем небезуспешно. — Ее уже выписали, с ней мама, я раз в неделю к ней заглядываю.
— За ней тоже надо присматривать, — сказала Агнета совершенно безэмоциональным голосом, каким объявляют остановки в метро.
Марина заметила, что гостьи напоминают сестер, но если сравнивать каждую черту и детали, то они совершенно разные. Сигрид шире в кости и в плечах, у нее полные губы и нос «уточкой», миндалевидные карие глаза. Агнета же — типичная модель в прошлом, чья-то дорогая жена: узкобедрая, тонкая, нос с горбинкой, глаза голубые.
А еще они неуловимо похожи на Главного. Наверное, своей отчужденностью. Агнета наклонилась, поднимая сумочку, упавшую со спинки стула, и Марина заметила взбегающую с ключицы на шею светло-голубую татуировку. Женщина подняла голову и закрыла ее воротником.
Марина потупилась. Показалось? Она покосилась на Агнету, но белый воротник-стойка скрывал татуировку. Нелепость какая! Хотя, если верить Яну, эти женщины, как и она, отмечены смертью. Каждую из них ломали, каждая прошла по лезвию ножа — неизвестно, кем они были до того, как встретили ловца.
После возвращения с моря Марина промаялась сентябрь, в октябре более-менее пришла в себя, осуществила давнюю мечту и купила машину сдружилась с Оливией. Забота о поп-диве ей самой помогла выкарабкаться. И только сейчас она почувствовала себя целой. Но непонятные люди вторглись в ее хрупкий мирок, и одно упоминание имени Артура заставило его содрогнуться.
— Марина, — проговорил Главный. — Вы вращаетесь среди людей. Наблюдайте. Как только почувствуете что-то подозрительное, сразу ставьте нас в известность. Попытайтесь подобраться поближе к Юле Тикус, побольше выяснить о ее новом возлюбленном, но сами от него держитесь подальше. И не забывайте: вашей жизни тоже угрожает опасность.
— Контора будет тебе помогать, насколько это возможно, — добавил Толстяк.
