— А если просто собраться и уехать? — задумавшись, она ответила сама: — Нет, нас все равно найдут, но мы никогда не сможем попасть в Эдем… — она беспомощно огляделась. — Если все получится, как вы планируете отбивать портал, когда врагов все равно больше?
— Мы его законсервируем, — улыбнулся Артур. — Нам остается одно: принять бой, пока эдемцев мало. По сути, выбора у нас нет. Но есть преимущество: они не ожидают нападения, не знают, что Марина — неплохой боец при определенных обстоятельствах. Это один козырь. Второй — ты, Ян, и этим грех не воспользоваться. — Артур потер руки. — И третий — их уверенность, что все в порядке и под контролем.
— Вижу, у тебя есть план, — улыбнулась Марина; вдали забрезжила перспектива завершить затянувшееся приключение.
— Конечно. Нам надо выманить женщин, разделить их с Главным. Он должен остаться охранять портал, охотницы — заглотнуть наживку.
— Главного беру на себя, — сказал Ян. — Попытаюсь сделать все возможное, чтобы он остался на месте.
— А если не останется? — осторожно поинтересовалась Марина.
Ответил Артур:
— Эдемцы не заинтересованы в том, чтобы подконтрольные им люди развивали свои способности. Главный — не боевая единица. Он опасен только, если вооружен. Так что даже если он включится в игру, на расстановку сил это не повлияет.
Марина сложила руки на столе, уперлась в них лбом и простонала:
— Наживка устала. Червячок был столько раз проглочен, что имеет весьма потрепанный вид.
Теплая ладонь легла на затылок, Марина ощутила растекающееся по позвоночнику тепло и не стала поднимать голову, чтобы посмотреть, кто гладит ее.
— Потерпи, это будет в последний раз, — утешил Артур. — Потом вы уйдете в Эдем, я останусь здесь и запечатаю портал с этой стороны, в то время как мои коллеги сделают это в Эдеме. Мы откроем его, когда перенесем в другое подходящее место.
— Главное, чтобы не в самый последний раз, — сказала Марина, вскинула голову — Ян убрал руку. В его глазах читалась боль. — Делись планом.
— Все очень просто. — Артур огляделся, склонился над столом и прошептал: — Ян рассказывает женщинам, что раскусил Марину и у нее встреча со мной. Идет туда вместе с ними. Охотницы по идее должны притаиться и дождаться меня. Главного они вряд ли позовут — посчитают, что сами справятся с одним врагом, и оставят караулить портал. Я, естественно, приду, вызову огонь на себя. В это время вы ударите им в спину.
Марина округлила глаза:
— Как — ударим? Ты хоть бы научил меня, что ли. Я же не смогу!
Артур быстро глянул на нее. Потом презрительно скривился и передразнил:
— «Я не смогу». Ничего ты не можешь, никчемное создание. Быть наживкой — вот твоя судьба. — Он закрыл рукой лицо. — Первый раз в жизни так ошибся в человеке. Овца. Бессловесная овца!
Марина ошалела, распахнула глаза и возмутилась:
— Это ты мне?
— Надо было с Катей дальше работать, а я на тебя поставил…
Марина задохнулась от негодования, сжала кулаки, желая ударить Артура. Что-то говорил Ян, но она не слышала, в душе набирала обороты лавина, сметала все на своем пути, катилась к выходу…
Вспышка — от нее будто отделилось что-то темное, мощное, застилавшее мир грозовой тучей. Артур побледнел, схватился за нос, Марина разглядела кровь, сочащуюся по его руке.
Ян вцепился в край стола. Минуту назад он тоже хотел приложить Артура лицом об стол, сейчас же застыл в нерешительности.
— Молодец, — прохрипел Артур, потянулся к салфеткам, вытер кровь, бегущую из носа.
Подбежала официантка, спросила:
— Вам плохо? Вызвать «Скорую»?
Артур сделал отрицательный жест:
— Спасибо, уже все хорошо. Идите.
— Что-нибудь еще желаете? — улыбнулась девушка.
— Спасибо. Идите. — Артур сделал акцент на последнем слове и обратился к Марине. — Видишь, все не так сложно. Надо сконцентрироваться, ударить, и все. Ян, ты — больше щит, тебе не надо бить, ты нейтрализуешь врага одним присутствием. Марина, теперь попробуй, ударь его.
Оглушенная случившимся, Марина чувствовала себя выпотрошенной тушкой, пустым сосудом, и сомневалась, что найдет в себе силы. К тому же она боялась причинить вред Яну.
— Ну же, — подбадривал Артур, краем глаза следящий за официантами, столпившимися у барной стойки. — Надо сделать это сейчас, побыстрее, чтобы ты смогла ухватить в своем сознании ощущение, при котором это срабатывает. Запомнить его, понимаешь? У тебя мало сил, не бойся, он едва почувствует.
Марина сконцентрировалась. Представила, как Ян соблазняет официантку, — не получилось. Тогда, как он сдает Марину «коллегам». Шевельнулась злость. Схватить ее, приумножить… Нет, не получается. Марина мотнула головой. Но Ян понял, что надо делать, и подыграл Артуру:
— Да, ты прав, у нее никогда не получится. И что я в ней нашел…
Злость вспыхнула, будто огонь, на который брызнули бензином. Марина понимала, что Ян лжет, но все равно было обидно, что делает это в присутствии Артура.
И снова понеслась с горы лавина. Ян дернулся, хватаясь, за щеку. Артур крикнул:
— Стоп!
Марина задышала часто, тяжело, откинулась на спинку стула.
— Неплохо, — оценил Ян.
Она кивнула и закрыла глаза — сил не осталось ни на что. Одного хотелось: в теплую постель, и спать, но сейчас еще не время: Артур с Яном начали обговаривать детали плана.
Местом действия выбрали торговый центр «Мандарин». Эстонки придут за Артуром, он гарантировал, что выдержит их натиск, они откроются, Ян ослабит их, Марина ударит, а Артур добьет.
— Мы должны действовать как единое целое, — напомнил он. — Если кто-то не справится, остальные погибнут.
Марине аж спать расхотелось от осознания, что в ее хрупких руках две жизни. Не так страшно умереть от чужой оплошности, по сути, после смерти тебе уже все равно. А вот жить с мыслью о том, что по твоей вине погибли два родных человека, Марина точно не сможет.
— А что, если я одолжу пистолет? — проговорила она шепотом, наклонившись над столом. — Правда, он травматический…
— Как слону дробинка, — вздохнул Артур. — Он просто помешает сосредоточиться.
— Понятно, — пригорюнилась Марина и вдруг воспрянула: — У тебя же был, я помню!
— Это казенный, попытаюсь его добыть, но не факт, что получится.
Ян подозвал официантку, попросил счет, а сам добавил:
— Неплохо бы поехать в «Мандарин», посмотреть, где там что, и выбрать подходящее место, желательно без скрытых камер.
Марина понимала, что так и надо поступить, но очень хотелось домой, в кровать, под одеяло. Попытка справиться с новыми возможностями забрала последние силы. Она покосилась на часы: начало шестого. Спать еще рано, а бодрствовать невыносимо.
