Он прокашлялся и попытался говорить твердо и уверенно:
– Гали, я тебя люблю и прошу стать моей женой.
Он чуть не добавил: «Хоть я и не богатый!» – а в следующую секунду его голова оказалась порывисто прижата к девичьей груди и в ответ послышалось счастливое:
– Я согласна!
После этого он подхватил свою любимую на руки и долго кружился с ней по комнате под звуки вальса, который сам и напевал. Что и послужило причиной первого вопроса после целого венка из горячих поцелуев:
– А что это за музыка? Такой мне еще слышать не доводилось.
– О! Это один из самых лучших вальсов, которые существуют в мире. Он тебе понравился?
– Очень!
– Тогда он будет обязательно звучать на нашей свадьбе. И не только он. К нашему самому счастливому дню я обязательно заставлю разучить музыкантов еще с десяток.
– Но откуда ты их знаешь?
– Наслушался в детстве. Моими любимыми были всегда вальсы и танго. Ты еще послушаешь и поразишься, как прекрасно эти танго звучат.
– Вообще о такой музыке не слышала. Откуда она?
До сих пор парень не признавался Галисии в том, что он иномирец. Но уж перед своей будущей женой таиться не собирался.
– Раз ты ответила мне согласием, то скажу: я родился и вырос не в этом мире. А сюда попал только неполных шесть лет назад. Поэтому очень многие знания в моей головушке не от мира сего.
Молодая княжна недоверчиво посмотрела на своего будущего мужа:
– Вообще-то мне бросились в глаза некоторые твои странности и отличия, но чтобы так… Значит, твои родные не здесь?
– Да нет, сестра и братья тоже в этом мире, только проживают в разных частях континента.
– А отец? Где он?
Алексей поцеловал девушку в носик.
– Давай, это будет маленьким сюрпризом. Но торжественно обещаю, что познакомлю тебя с отцом в самое ближайшее время.
Гали улыбнулась:
– Я хоть успею поменять это невероятно помятое платье на более приличное?
Но у молодого иномирца оставался еще один вопрос, так и засевший в его памяти с самого первого часа их знакомства:
– Ты вот так быстро согласилась на мое предложение, даже ни секунды не раздумывала. Но я все-таки хочу напомнить о моих малых титулах и не совсем больших доходах.
Девушка рассмеялась легко и беззаботно:
– Разве это важно? Ты – мой, и это самое главное! И не напоминай мне больше никогда о моих глупых поисках богатого мужа. Договорились?
Часть шестнадцатая
Загребной вернулся в свой замок только к полуночи. Хоть и зверски усталый, но довольный, как слон после купания. Пока все события развивались так, как планировалось, и вроде бы его команда опережала врагов на шаг, а то и два.
Всех освобожденных девушек и плененных людей поместили в то самое огромное убежище, которое использовали для своей постоянной базы экипированные воины князя Зоркого. Оказалось, что демонические подземелья частично совпадают с пещерами в человеческом мире, и демоны пронесли туда все сорок человек и обеспечили отменной пищей и всем остальным. Побывавшая в пещерах Люссия утверждала, что внизу удобно, не тесно, тепло и совершенно чистый воздух. Девушкам она при расставании посоветовала просто выспаться несколько дней как следует. Но никак не могла понять гуманизма Загребного по отношению к пленным, особенно охранникам. И уже в замке все пыталась достать его своими настойчивыми вопросами:
– Ну и зачем нам теперь их кормить? Ты же видел эти морды: скоты и насильники! Таких надо казнить прямо на месте, без всякой отсрочки. Или у тебя на них какие-то планы?
Только после того, как они расположились в кабинете вместе с Зиновием, Семен решил ответить. Но начал с вопроса:
– Ты помнишь барона Гнатана?
– Еще бы!
– Помнишь, как у нас не хватало людей в столице Салламбаюра, а этот демон организовывал на работы именно таких вот отморозков, повинных в преступных деяниях? И ты помнишь, сколько пользы принесли такие действия?
– Но ведь тут совсем другое дело, и работами этих нелюдей уже наверняка не исправишь. А желающих поработать и так вполне достаточно.
– Согласен. Хотя и с такими отщепенцами порой происходят чудесные превращения. Но в первую очередь они нам нужны для последующих судебных процессов. Сама ведь видишь, как негативно народ Мрака относится к рабству. А тут такие дела: министр иностранных дел скупает рабов у своих преступных коллег! Да мы такую бурю негодования поднимем, что любые законы и нововведения пройдут на ура!.
– Ага, ну вот теперь все понятно. Не мог сразу сказать?
– Думал – ты сама догадаешься.
– Куда мне! – сокрушенно призналась демонесса. – Мозги совсем не соображают, и такое ощущение, что рожки весят раз в пять больше, чем прежде. Спать хочу – сил нет.
Семен сразу же состроил скорбную мину:
– Жаль… Думал, сегодня хоть часть долга отработаю…
Люссию тут же словно подменили: глазки заблестели, щечки покрылись румянцем, плечи расправились, а все самое выпуклое подалось вперед.
– Хотя для правого дела внутренние резервы еще есть, – сказала она.
Семен от досады прикусил язык и криво улыбнулся ничего не понимающему графу Карралеро.
– Да нет, не стоит сегодня так перетруждаться, – пробормотал он. – Завтра у нас еще более тяжелый день, так что и мне надо хоть чуток силы восстановить.
– Вот так всегда! – Демонесса решительно встала. – Ну, раз такое дело и заданий для меня больше на сегодня нет…
– Больше нет.
– …то я пойду высплюсь от всей души. Спокойной ночи!
Мужчины ответили ей в унисон, и Загребной облегченно вздохнул:
– Все, пора и нам спать. Кстати, как там Алексей?
– Недавно я туда посылал служанку, – ответил Зиновий, – так она вернулась, хихикая, и сказала, что помощник атташе велел передать: «Все в порядке! Я здесь ночью сам покараулю». А сзади к нему прижималась без всякого стеснения молодая княжна. Так что…
Коротышка многозначительно развел руками, словно сожалея о потере такого друга, и добавил:
– А ведь мы мечтали, когда бродили по беспросветным недрам, что как только выберемся на волю и немного обустроим жизнь, то совершим путешествие по всему Мраку. Осмотрим все достопримечательности и отведаем кухню каждого региона.
– Так что вам может помешать?
– Как что? А женитьба? Ведь ни одна молодая жена не отпустит своего мужа в долгое путешествие.
Семен тоже призадумался, но улыбка у него была мечтательная.
– Ты думаешь?
