– Как же тогда госпожа шафик во все заварушки бросается? – затараторила вдова. – Думаете, я не знаю, что про нее рассказывают, и про то, как она своей рапирой любого гвардейца проткнуть может?
– Э-э-э… тут совсем другое дело, – протянул шафик, посматривая на свою угрюмо хмурящуюся коллегу. – Наша Несравненная себе магическими силами помогает, и для нее боевое оружие лишь удлиненный наконечник вонзающейся во врага смерти.
– Ну и что! – стала уже громко возмущаться красавица. – А почему мои умения не проверили? А почему мне не разрешили пройти вступительные испытания? Еще и высмеяли как последнюю дуру! А может, я на рапирах даже с госпожой шафик сразиться не побоюсь.
Флавия резко остановилась возле кровати и с раздражением поинтересовалась:
– Послушай, дорогуша! Ты ведь сама уже давно смерти ищешь, так что о твоей смелости речь не идет. Погибнуть и любой дурак сможет. А вот правильно вести бой и сражаться…
– Умею!
– Ох, не серди меня! А то… заставлю показать свои умения, а потом отшлепаю как девчонку!
– Согласна! – Бейла вскочила с кровати. – Дайте мне вашу рапиру! – Но сразу опомнилась и перешла с требовательного тона на умоляющий: – Ну пожалуйста! Только на одну минутку.
Придворная шафик покрутила со стоном головой, но таки отправилась в другой угол палаты:
– Ладно, иди сюда. Эй, ребята!
Ждущие доклада ученики подскочили со стульев.
– Разомнитесь с этой женщиной, только постарайтесь ее обезоружить без крови и без убийства.
Кажется, парни и сами были очень рады размять свои затекшие от долгого ожидания мышцы и споро выхватили тонкие мечи из ножен на поясах, делая с ними начальные разминочные движения. По своему фехтовальному мастерству они, пожалуй, не уступали лучшим гвардейцам, так что сомнения в исходе учебного поединка у них не возникло и малейшего.
Флавия вынула свою легендарную рапиру, которую специально для нее доставил из какого-то высокотехнического мира сам Торговец, и отдала ее вдове со словами:
– Постарайся хотя бы минуту выстоять против их атаки.
– Спасибо! – Красавица сбросила пелерину на стул, лихо подоткнула свисающее и чуть расширенное книзу платье за пояс и несколько раз сноровисто крутанула врученным оружием: – Начали, господа!
Флавия отошла ближе к двери, а Аристарх так и остался сидеть на кровати, с философским равнодушием приговаривая:
– И что ей в цветочницах не нравится?
Бравые ребята долго себя ждать не заставили и с ходу стали атаковать. Причем действовали очень грамотно, нанося удары одновременно с двух сторон. Вначале показалось, что они вот-вот выбьют оружие у противника. Потом, что они сейчас ей просто руки отобьют мощными ударами. Но время шло, а они практически только на один метр потеснили стоящую в обороне вдову. А когда отведенное время истекло, фехтовальщица довольно спокойно спросила:
– Госпожа шафик, минута уже прошла? Значит, я могу атаковать?
– Ну… – замялась та, никак не имея возможности разобраться, в чем тут дело. – Можешь и атаковать.
Вот тут Бейла и показала высший класс. Настолько взвинтила темп, что вскоре оба воина получили несколько раз кончиком шпаги по манжетам своих мундиров и, оберегая пальцы, были вынуждены отступить. Тогда как их соперница еще больше ускорилась. В конце концов она ранила одного парня в руку, и тот выронил меч. Его напарник с рычанием встал на защиту, и звон оружия лишь усилился, да еще и упавший меч зазвенел как набат.
И за мгновение до этого возросшего шума что-то глухо стукнуло за спинами молодых шафиков.
Первой на все движение отреагировала Флавия:
– Стоять! Всем замереть!
Но восседающая в головах кровати девушка отреагировала первой. Потому что ей показалось, что размахивающие оружием и нависшие над кроватью люди угрожают разлегшемуся там графу Дину. Два фиолетовых луча сорвались с ее ладоней и устремились к повернувшимся полубоком парням. Но от долговременного паралича их спасло вмешательство самого Торговца. Он лишь резко взмахнул рукой, отсекая лучи, и в невидимое мгновение ока уже стоял сам возле кровати:
– Андорра, не нервничай, здесь все свои!
Целительница нехотя опустила руки, продолжая с подозрением выглядывать из-за перекрывшего обзор туловища. И сразу наткнулась взглядом на лицо раскрасневшейся от боя красавицы.
– А это кто такая? – вырвалось у нее.
– Понятия не имею, – чистосердечно признался Дмитрий, обернувшись и скосив глаза на незнакомку.
– Зачем ты врешь? Ты ведь сказал, что здесь все «свои»!
Но к тому времени сзади к Торговцу приблизилась с радостным смехом еще одна красавица, которая явно обладала магическими силами.
– Ух, как ты преобразился! – Она жестами собственницы бесцеремонно ощупала Светозарова. – Ну молодец! Вот так бы сразу лечился, а не мои силы высасывал.
– Когда это я у тебя их высасывал, – почувствовал себя неловко Дмитрий. – И чего это вы тут сражение устроили?
– От скуки и от долгого ожидания. Ты где так долго шлялся? – прикрикнула на него Флавия. – Я тут уж вся извелась, тебя высматривая.
Она оглянулась на кровать и чуть не обожглась о горящий взгляд восседающей там девицы:
– Что-то я ее раньше не встречала…
– Конечно, Андорра у нас в гостях впервые. Поэтому сразу хочу представить одну из высших целительниц мира Зелени. Прошу любить и жаловать.
Но женщины продолжали молча смотреть друг на друга, словно злейшие враги. Видимо, с первого взгляда что-то не поделили между собой и почувствовали неожиданную антипатию. Задумываться об этом главному шафику Ягонов было некогда, потому что его сразу, буквально под локти оттолкали в сторону добры молодцы и стали наперебой загружать информацией по поводу шпионящих в столице шафиков из неизвестного государства. Напоследок передали основной вопрос от его величества: «Что делать?»
Раздумья были короткими.
– Продолжать следить за ними со всем возможным тщанием. Вдобавок пусть обязательно прикрепят на одежду каждого шпиона по два чипа дальнего обнаружения. Причем для выбора форм чипа пусть проявят побольше фантазии. Каждому – свои. Должно хватить. То есть если они покинут город, то просто продолжить слежку до последней возможности. В случае особых трудностей используйте дирижабли и ведите их по чипам. Важнее выяснить, откуда именно они прибыли, без всякого ареста и кровопролития. Все понятно? Свободны!
И только затем повернулся к остальным:
– Все готово?
– Только тебя ждали, – сделала особое ударение на втором слове Флавия и указала на Бейлу. – Вот, это та самая вдова, о которой я тебе рассказывала. Готова пролить крови сколько угодно для блага отечества. Хотя хочу добавить, что рапиристка она и в самом деле великолепная. Обоих парней почти одолела.
