– Ну что, ребятки?! Неплохое начало!
Питомцы с готовностью посмотрели на меня. Тоже рады. Видимо, эмпатическая связь между нами крепнет с каждым днем.
Двигаемся дальше…
Следующий завал обнаружился почти у самого входа в основной зал рудника. Из-за меньшей прочности с ним я справился намного быстрее, чем с первым, но и вознаграждение было соответствующим. Семь сотен кристаллов тиллила и пятнадцать Красстовых камней. Плюс какой-то «Дырявый мешочек». Его тоже в рюкзак. Осмотр оставлю на потом…
В шахте насчитал тридцать два завала. На все про все остается два с лишним часа. Успею! Куда я денусь! Думаю, еще около часа в запасе будет…
– Ребятки, я пока поработаю, а вы осмотритесь тут.
Хагер и гурон будто бы этой команды и ожидали. Вон как рванули к противоположной стене наперегонки. Улыбаясь, посмотрел им в след. Детвора… Ладно… За работу!
Дрожащей от волнения рукой хватаюсь за рукоять кирки. Взмах…
– Вы попытались разобрать Старый завал.
– Прочность завала уменьшилась на 3 единицы.
– Прочность 97/100.
Махал инструментом, словно потерявший разум золотоискатель. С каждым вскрытым завалом росла надежда на то, что у меня все-таки получится увидеть моих девочек раньше назначенного часа.
До начала разрушения рудника осталось пятьдесят восемь минут… Все, что было возможно разобрать, я разобрал. Обошел всю пещеру два или три раза по кругу. Заглянул в каждый темный угол.
Итак, что принесла мне эта «пещера Али-Бабы»?.. Сорок восемь тысяч с хвостиком кристаллов тиллила. Тысячу двести Красстовых камней. Семь десятков Синего льда. Три кованых ларца, двенадцать стальных сундучков, девять деревянных шкатулок и десять дырявых мешочков… Как-то мало верилось в такую удачу…
Ноги подкосились, и я устало опустился на камень… Такое ощущение, будто кто-то невидимый вытащил из тела стальной стержень. Тот стержень, что помогал держать спину ровно, несмотря на проблемы и неудачи, сыпавшиеся последние годы. Понимаю – расслабляться рано. Еще предстоит провести переговоры с банком, но то, что все условия с моей стороны выполнены, не может не настраивать на позитивный лад. Неужели получилось?! Те кристаллы тиллила, что уже есть, плюс собранные сегодня с лихвой покроют лимит репутации. Льдом подниму уровень мастерства… А ведь еще есть эти Красстовые камни, да и шкатулки должны принести приятный бонус. Все никак не могу вспомнить, где я мог слышать об этих чертовых камнях… Ладно. Потом разберусь…
Размышления прервал восторженный писк гурона. Он скакал вокруг меня, явно пытаясь на что-то указать. Устало поднимаю голову. У дальней стены напряженно замер Гаврюша. Никак нашли еще что-то? Я, кстати, в той стороне смотрел не очень внимательно. И наверняка в этой пещере есть что-то невидимое для моих глаз. Тайник или тот же клад… Но тут уже ничего не могу поделать… Нет у меня способностей видеть скрытое, о которых так часто разглагольствуют на форумах.
Тяжело поднимаюсь.
– Все, Шалун! Успокойся… Я уже встал… Пошли посмотрим, что вы там нашли.
Хм… Чем дальше в лес, тем толще партизаны… Уверен, не было здесь этого прохода…
Маленький. Аккуратный. Находится чуть в тени. Может, потому и не заметил? Мало верится в то, что у моих питомцев резко прорезались способности к поискам скрытого. Наверное, доступ появился, когда разобрал последний завал. Скорее всего, так и есть… Разработчики любят устраивать цепные реакции. Сперва сделай то, а уж тогда-а-а тебе вылезет это…
Ну что, вперед! С замиранием сердца делаю первый шаг.
Небольшой туннель. Темно и сухо. Двадцать шагов, и впереди уже виднеется выход. Хотел было шагнуть вперед, как тут же получил системное предупреждение:
– Внимание! Вы пытаетесь войти во вторую часть Северного рудника! Берегитесь! Это место облюбовал Чешуелобый полоз!
Не рекомендовано входить игрокам ниже двухсотого уровня!
Вот оно, значит, как… Это даже не просто рудник, а мини-инстанс! Только вот мне от этого ни холодно ни жарко.
– Ребятки! Ложная тревога! Поворачиваем назад. Нам еще домой лететь. Тот, кто сидит в этой пещере, нам не по зубам.
Показалось или увидел разочарование в глазах моих зверушек? Либо это все-таки отражение моих чувств? А что? Врать не буду… Наверняка победившему этого полоза достанется приятный бонус! Хотя взглянуть одним глазком все же интересно…
Чувствуя мою нерешительность, петы оживились.
– Вы что это? Нас там враз инвалидами сделают. Вернее, меня… Вы-то еще легко отделаетесь… Как вы с ним воевать-то собираетесь?
Стоп! А что, если… От пришедшей в голову мысли даже уши зачесались. Нет-нет… Слишком рискованно… Что там на таймере? Сорок минут еще. Выскочить наружу дело секунды. Это не глубокие изумрудные шахты. Одним глазком все-таки посмотреть не мешало бы.
Вдох. Выдох… Делаю шаг и аккуратно выглядываю из-за каменной стены.
Что тут у нас?..
Разработчики решили не напрягаться, прорисовывая одноразового инста. Пещера – зеркальное отражение той, где я только что был. Эта, правда, почище будет. Не вижу ни одного завала. Кстати, вышеуказанного полоза тоже не видать… Хотя нет… Вижу… Мама дорогая! Сэкономили на прорисовке пещеры, а вот на размерах змеюки решили не мелочиться! Серый «каменный» цвет, треугольная башка. Не удивительно, что сразу не заметил этого гиганта. Так-с… Что у тебя с уровнем… Двести шестидесятый. Сравнительно невысокий. Мне, правда, хватит с головой. Являясь боссом локации, наверняка обладает какими-то интересными умениями.
Мельком взглянул на моих героев. Притихли… Вон как ощетинились. Гурон так вообще похож на взведенную пружину.
Словно в насмешку, здоровенный змей обвил своим громадным телом блестящий сундук. Боюсь даже представить, что туда накидали разработчики. Громко сглотнув, прячусь за стену. Петы вопросительно уставились на меня.
– Ну что, казаки-разбойники? Будем брать? Есть одна идея, но тебе, Шалун, она вряд ли понравится…
План действительно был. Хрупкий, ненадежный, но в данном конкретном случае мог сработать на все сто процентов. В любом случае то, что задумал, можно будет прекратить в любой момент. Другими словами – сбежать. Впервые за все время пребывания в игре пожалел, что не имею боевого аккаунта. Убив такого монстра, да еще в инстансе посреди Ничейных земель, получишь соответствующую награду.
Но выход в моем случае тоже есть. И это мне наглядно продемонстрировал командир отряда кальтов двумя часами ранее…
Ловушка!.. Тут либо побег, либо все трофеи… Решено! Буду пробовать! Заодно посмотрим, на что способен мой гурон.
Время? Тридцать пять минут. Должен уложиться. Главное, не увлекаться.
Выглядываю из-за стены. В пещере все без изменений, но стоит сделать шаг, и все изменится. Согласно моему плану – это будет единственный шаг, который я сделаю. Остальная работа – на Шалуне.
