Тасон заметил своего зама и, отойдя в сторону, подозвал к себе.
– Где тебя нашли?
– На аэродроме. Проверял погрузку багажа в транспортные самолеты.
– И что? – Тасон заметил, как Юниус недовольно поморщился. – Какие-то проблемы?
– Мы не сможем разместить и десятой доли вещей, необходимых нашей службе. Да, там имеются тайники, но они слишком малы, а остальной груз вполне могут проверить после посадки.
– И что предлагаешь?
– Надо срочно отправлять корабль. Уже сегодня.
– Хорошо, решим чуть позже. – Тасон заметил оживление на пирсе и взглянул в сторону акватории. – О! Уже на подходе!
К пирсу подходили два военных корабля, именно их Юниус отправил две недели назад на поиски таинственного острова на севере, над которым якобы пролетают дельфины. В суете последних дней он совсем о них забыл.
– Я и не знал, что они уже возвращаются!
– Когда поступило сообщение, тебя не было на месте, а ты ведь сам давал указание сообщать или тебе, или только мне, – напомнил Тасон. – Поэтому я лично дал им приказ: откопать все до последнего кусочка и на всех парах возвращаться сюда.
– И что же они там нашли такого сверхинтересного, – Юниус покрутил, оглядываясь, головой, – что столько народу сбежалось?
– Ты помнишь длиннейшие перекрученные полосы, которые были найдены при строительстве Подводного города?
– Да. Каждая длиной восемьсот два метра, всего четыре штуки. Подсчитано, что они одного возраста с Пирамидой. «Лунные лопасти».
– Совершенно верно! – похвалил шеф. – Так вот. На том острове были найдены обрезки еще четырехсот пяти лопастей. В количестве тысяча сто двадцать штук!
– Как… обрезки?! – Юниус в первую очередь был поражен не количеством найденного, а тем неправдоподобным фактом, что нечто, состоящее из пузырита, было разрезано. – Но это же немыслимо!
– Вот именно! Верится с трудом! – подтвердил Тасон. – По этой причине я здесь всех и собрал: чтобы убедиться собственными глазами. По докладу капитана получается, что у «лопастей» в их средней части вырезано около двухсот метров. В итоге от каждой «лопасти» остались два обрезка по триста метров каждый.
– Так вот почему они выглядят так несуразно! – догадался Юниус.
А швартующиеся корабли действительно выглядели странновато. Имея внушительную длину, до двухсот метров, они тем не менее не смогли разместить на своих палубах трехсотметровые куски найденных лопастей, и те располагались по всей длине бортов и еще выступали над водой, с носа и с кормы, на пятьдесят метров. Все они были крепко принайтованы и тщательно обернуты парусиной. Мало того! Каждый корабль на мощных буксирных тросах тянул за собой по гигантской вязанке. Те были почти полностью притоплены и держались на плаву только благодаря многочисленным понтонам. С таким грузом морякам пришлось бы очень нелегко, попади они пусть даже в небольшой шторм.
Наконец корабли ошвартовались, чалки были брошены, трапы опущены. По ним на берег сошли капитаны, и старший из них по должности стал докладывать начальнику: на задание их отправляло ведомство Тасона.
– Господин главный ведущий! Вверенные нам корабли вернулись без происшествий. Полученное задание выполнено полностью!
– Поздравляю вас с благополучным прибытием! – с завидной солидностью рявкнул Тасон. И обменялся с ними рукопожатиями. Эту же процедуру проделали и стоящие рядом с ним остальные ведущие. – Ну! Давайте, показывайте ваши трофеи!
Зазвучали отрывистые команды – и матросы бросились ловко расчехлять один из концов огромной вязанки, которая нависала над пирсом и была ближайшей к собравшимся. Тут же подали огромную платформу и подогнали к торцам «лунных лопастей». По стационарным и приставным лестницам ведущие и их свита, как муравьи, полезли на платформу, желая поближе рассмотреть доставленное чудо с далекого острова. Даже ведущий по строительству удивил всех своей настойчивостью, когда, оттолкнув своих замов, пытавшихся помочь, сам взобрался наверх и, тяжело отдуваясь, принялся ощупывать срезанные торцы лопастей.
– Ну надо же! Вы только посмотрите! Действительно срезаны! – раздались первые комментарии. Полоски были впечатляющей толщины: более десяти сантиметров, а в ширину вообще сорок. По этим срезам ведущие осторожно водили пальцами.
– В каждой связке на бортах, – стали объяснять капитаны, – сто пятьдесят штук. По пятьсот девять – на буксируемых понтонах. На острове они располагались двумя отдельными кучами. Вот на этой схеме указаны все размеры и координаты. Расстояние между кучами примерно около двухсот метров. На каждом из кораблей размещена отдельная куча. Все тщательно пронумеровано и соответственно уложено.
– А ведь срезы-то не одинаковые! – возбужденно заговорил ведущий конструктор. – Где более или менее ровные, где более закругленные, а где и наискосок! Вот, сравните!
– Да, совершенно верно! – подтвердил ведущий энергетик. – Такое впечатление, будто внутри находился некий огромный шар, который и выжег или, если хотите, обрезал недостающие двухсотметровые куски – они остались внутри шара.
– Очень может быть! – Ведущий по строительству поискал глазами, на что бы присесть. И, не увидев ничего более подходящего, просто уселся на один из выступающих из связки торцов лопасти. – Предлагаю сегодня же доставить все обрезки в наш самый большой, километровый, ангар и разместить их там в том порядке, в каком они были найдены. Тогда нам будет более понятна картина того, как они были обрезаны. Ну и, – он многозначительно закивал головой, – давайте смотреть правде в глаза: это уже доказано – пузырит можно подвергнуть некоему неизвестному воздействию! И на решение этой загадки надо бросить все наши силы.
– Да! – констатировал Тасон. – Не все побывают на завтрашнем празднике, многие будут очень заняты.
– Вооруженные силы, – стал напыщенно хвастать Панаис, – несут службу без выходных и праздников! Нам не привыкать!
– Ха! – саркастически хмыкнул Магрис, ведущий энергетик. – Да вы каждую неделю дымите небо фейерверками, празднуя то день летчика, то день подводника, то день кока!
– Это необходимо для поднятия боевого духа! – быстро заговорил Тасон, примиряющим жестом остановив Панаиса, который уже начал подозрительно краснеть и даже набрал полную грудь воздуха. – Давайте приступим к делу. Моряки займутся доставкой обрезков в ангар, а ваши люди, – он обратился к конструктору, – их размещением. В любой момент требуйте от нас любой необходимой помощи и содействия. Договорились?
Все согласно закивали головами и стали спускаться на пирс. Внизу Тасон позвал за собой своего зама, и они отправились к выходу из порта.
– Теперь наши теоретики зашевелятся! – рассуждал шеф разведки. – В последние годы фактически были свернуты все работы по созданию приборов для резки пузырита ввиду полной бесперспективности.
– Но ведь пузырит – самое твердое вещество в мире! – засомневался Юниус. – Что же может быть прочнее?
