— Ладно, — заключил я. — Сейчас ты, Эрин. Ты первая. Потом я. За мной — Левша. И мы все побьем рекорд Зака.
Эрин и Левша восторженно захлопали в ладоши. Эйприл застонала и театрально закатила глаза. Зак продолжал ухмыляться.
Ничего страшного не случится, убеждал я себя. Я уже трижды был невидимкой. Это совершенно не опасно. И всегда возвращаешься в нормальное состояние. Надо только оставаться спокойным и терпеливо ждать.
— У кого-нибудь есть часы? — спросила Эрин. — Надо засечь время. И чтобы кто-нибудь объявлял, сколько уже прошло. Тогда я буду знать, сколько мне остается еще продержаться, чтобы побить рекорд.
Было видно, что Эрин действительно вошла в азарт.
Левша тоже едва не прыгал от восторга. Зак, ясное дело, был тоже доволен. Уж он-то всегда готов поучаствовать в каком-нибудь споре или соревновании «на рекорд».
Только Эйприл совсем сникла. Ей явно не нравилась наша затея. Она тихонько отошла в самый дальний угол и села там прямо на пол, прислонившись спиной к стене и сложив руки на коленях.
— Эй, часы есть только у тебя, — окликнула ее Эрин. — Так что ты будешь отсчитывать время, ага?
Эйприл обреченно кивнула. Она приподняла руку и уставилась на часы.
— Ладно. Приготовились.
Эрин сделала глубокий вдох и остановилась перед зеркалом. Она взялась за цепочку, зажмурилась и дернула цепочку вниз.
Свет зажегся, как всегда, ослепительной вспышкой.
Эрин пропала.
— Ух ты! — услышали мы ее голос. — Это действительно клево!
— А что ты при этом чувствуешь? — спросила Эйприл, переводя взгляд с зеркала на часы и обратно.
— Ничего особенного, — отозвалась Эрин. — Все как обычно.
— Пятнадцать секунд, — объявила Эйприл. Неожиданно волосы у Левши встали дыбом.
— Эрин, не придуряйся! — завопил он, уворачиваясь от ее невидимых рук.
Мы услышали звонкий смех Эрин. Потом мы услышали ее шаги. Эрин вышла из комнаты на чердак. Мы увидели, как старое пальто выбралось из коробки и заплясало в воздухе. Потом улеглось обратно в коробку, и по воздуху пролетел старый журнал, шурша страницами.
— Классно! — рассмеялась Эрин. Журнал лег на место. — Вот было бы здорово выйти на улицу и кого-нибудь напугать.
— Одна минута, — объявила Эйприл. Она продолжала сидеть, где сидела.
Эрин прошлась по чердаку, забавляясь со старыми вещами, которые она заставляла летать по воздуху. Потом вернулась к нам в комнату и посмотрела в зеркало на свое незримое отражение. Мы, конечно, ее не видели. Но она объявляла нам о своих передвижениях.
— Я действительно невидимка! — Ее голос был полон восторга. — Как в каком-нибудь фильме.
— Ага. Потрясающий спецэффект, — подтвердил я.
— Три минуты, — объявила Эйприл. Судя по восторженным воплям Эрин, ей очень нравилось быть невидимкой. Прошло уже четыре минуты. И тут вдруг голос Эрин изменился. В нем появилось сомнение. И испуг.
— Я… что-то мне это не нравится, — сказала она. — Я себя чувствую как-то странно.
Эйприл вскочила на ноги и подлетела ко мне.
— Верни ее! — попросила она. — Быстрее! Я застыл в нерешительности.
— Да, верни меня, Макс, — упавшим голосом проговорила Эрин.
— Но ты еще не побила мой рекорд! — заявил Зак. — Ты уверена?..
— Да. Пожалуйста. Со мной что-то такое творится… не то… — Голос Эрин звучал словно откуда-то издалека.
Я решительно шагнул к зеркалу и потянул за цепочку. Свет погас. Мы стали ждать, когда Эрин вернется.
— Ты там как? — спросил я.
— Да как-то… непонятно. — Эрин стояла совсем рядом со мной, но я по-прежнему ее не видел.
Она вернулась лишь через три минуты. Это были не самые приятные три минуты.
Когда она наконец появилась, первым делом встряхнулась, как это делают собаки после купания. Потом ободряюще нам улыбнулась:
— Со мной все в порядке. Это действительно было круто. Вот только последние пару секунд было как-то странно.
— Ты не сумела побить мой рекорд! — Зак был доволен донельзя. Как мало надо человеку для счастья. — Ты была совсем близко. Но в конце дрогнула. Все вы девчонки такие.
— Эй… — Эрин пихнула Зака в плечо. — Помолчал бы ты лучше, умник.
— Но тебе оставалось всего-то пятнадцать секунд. Уж пятнадцать секунд ты могла бы выдержать, — сказал Зак. — А так ты проиграла!
— Ну и что? Подумаешь, проиграла! — Эрин сердито нахмурилась. — Совсем ведь немножко. В следующий раз я уж точно побью твой рекорд.
— Нет, это я всех победю… побежу… — заявил Левша, — Я пробуду невидимым целый день. Или даже два!
— Нет! — сказал я. — Об этом и думать забудь.
— Теперь твоя очередь, Макс, — объявил Зак. — Если ты заранее не сдаешься.
— Ну уж нет. — Я покосился на Эрин. Потом сделал глубокий вдох и встал перед зеркалом. — Ладно, Зак, распрощайся со своим рекордом. — Я очень старался, чтобы мой голос звучал уверенно и спокойно.
Мне совсем не хотелось становиться невидимым. Как-то было тревожно. Но я не хотел выглядеть трусом. Тем более — в глазах девчонок. И потом, если бы я сейчас отказался, Левша мне бы жизни не дал. Издевался бы надо мной по сто раз в день. Он вообще любит меня доводить, а тут такой повод появится!
Так что из двух зол я выбрал меньшее.
— Только давай сразу договоримся, — сказал я Заку. — Когда я скажу: «Давай!» — это будет означать, что я хочу вернуться. И как только я это скажу, ты сразу же выключишь свет. Только сразу же, ладно?
— Ага! — Зак вдруг посерьезнел. — Не волнуйся. Я тебя в ту же секунду верну. — Он щелкнул пальцами. — Так вот. Раз — и готово. Только ты не забудь, что тебе предстоит продержаться больше пяти минут.
— Ну ладно, поехали! — Я уставился на свое отражение в зеркале.
Меня вдруг охватило какое-то нехорошее предчувствие.
По-настоящему нехорошее.
Но я все равно протянул руку и включил свет.
12
Когда свет, поначалу яркий, слегка потускнел, я попристальнее всмотрелся в зеркало.
Отражение было четким и ясным. Я даже видел в зеркале Эйприл, которая сидела на полу в дальнем углу комнаты и сосредоточенно смотрела на ручные часы.
Левша стоял у стены справа от двери и с глуповатой улыбкой разглядывал то место, где был я до того, как исчез. Рядом с ним стоял Зак. Он смотрел в зеркало. Эрин прислонилась к стене слева от двери. Она, щурясь, уставилась на лампу над зеркалом.
Они все были там. А где был я?
