Приглашения
Если предполагается пригласить много гостей, им следует разослать приглашения на стандартных карточках или на красивой открытке. Если на прием зовут лишь несколько человек, их удобнее всего пригласить по телефону.
Если на приеме не предусмотрен фуршетный стол, в приглашении обычно указывается: «Коктейль с 17.00 до 19.00». В ином случае пишется: «Коктейль в 17.00». Если на пригласительных карточках стоит надпись R.S.V.P., после которой, как правило, указывается номер телефона, это значит, что ответ на приглашение вы можете дать ответ по телефону. Даже если пометка R.S.V.P. отсутствует, предусмотрительные гости должны сообщить хозяину и (или) хозяйке, смогут они быть на приеме или нет.
Одежда
Для коктейля используется повседневная одежда. Для дам это костюм, платье-костюм или платье для коктейля. Традиционным платьем для коктейля является короткое черное платье или полудлинное (до середины икры) закрытое платье без глубокого декольте. Цветовая гамма может быть от светлого до черного цвета, в зависимости от времени года. Если надеваются более нарядные одежда и обувь, чем на дневные приемы, это должно также отразиться на прическе, макияже и цвете лака для ногтей. Допускается немного духов. Мужчины на коктейль должны являться в костюме – однотонном или в полоску. Галстук, булавка и запонки могут быть более нарядными и дорогими, чем на дневных приемах.
Проведение приема
Если на прием приглашено большое количество людей, хозяин и хозяйка в течение всего времени стоят у входа, встречая и провожая гостей. Помимо этого, в обязанности хозяйки входит представлять вновь прибывших людей тем гостям, с которыми они не знакомы. Если хозяйки нет на месте, вновь прибывший гость должен обязательно найти ее, поздороваться и только после этого начать общение с другими гостями.
Если прием устраивается для ограниченного круга, хозяйка и хозяин более свободны. Они могут не только встречать и провожать гостей, но и провести в беседе с ними какую-то часть времени.
На приеме подают налитые в бокалы коктейли, которые разносят официанты. Иногда возможен бар-буфет со спиртными напитками. Коктейльный стол отличается от остальных буфетных столов (а-ля фуршет, обед-буфет) тем, что на нем нет ни тарелок, ни вилок, а только деревянные или пластмассовые одноразовые шпажки, воткнутые в разнообразную закуску, поданную на больших подносах. Допускаются также мини-вилочки, с помощью которых вы можете взять канапе или фрукты из коктейля. В конце приема гостям иногда предлагают кофе.
Меню
Закуски, предлагаемые гостям на коктейле, могут быть самыми разными, единственным условием для них является возможность есть без помощи приборов. Иногда на стол с закусками ставят небольшие тарелки для того, чтобы гости накладывали на них угощение. Однако это не очень удобно для человека, держащего в другой руке бокал с коктейлем.
Закуска включает в себя канапе с различными солеными маслами, кремами, паштетами, рыбой, мясом, сладкие мини-пирожные, печенье, фаршированные яйца, соленый и сладкий миндаль, орехи, фрукты. В качестве закуски гостям вы можете предложить оливки, «сердечки» из артишоков, охлажденные, завернутые в ломтики ветчины или слегка обжаренные, небольшие обжаренные сосиски (отдельно или завернутые в тонкие ломтики хлеба), лягушачьи лапки с чесночным соусом и т. п. Можно поставить на стол блюдо с овощами, а рядом – поднос с небольшими франкфуртскими сосисками или кусочками вырезки, которые накалываются на специальные вилочки и тут же обжариваются над пламенем горелки. На столе должны обязательно находиться бумажные или матерчатые салфетки, так как закуски могут быть довольно жирными. Кроме того, салфетки вы можете использовать вместо тарелок для горячих закусок, чтобы не обжечь руки.
Салфетки подают гостям также вместе с коктейлями, чтобы они могли обернуть ими бокалы, либо салфетки для этой цели должны лежать в баре. На большом приеме, во время которого основную часть времени гости проводят стоя, не очень приятно все время держать в руке холодный и мокрый бокал, к тому же с бокала, обернутого салфеткой, не будут стекать капли.
Следует также предусмотрительно позаботиться о сохранности полированных или лаковых поверхностей столов, для чего на каждом столе нужно в избытке разложить специальные бумажные подставки под стаканы.
Во время большого приема необходимо всегда иметь под рукой чистые стаканы, бокалы и рюмки, так как гости часто имеют привычку ставить куда-нибудь свой бокал и тут же забывать, где они его оставили. Каждый раз отправляясь к бару за новой порцией, гости могут брать новый стакан или рюмку.
Если приглашено много гостей, можно иметь в запасе самые дешевые стаканы вплоть до пластмассовых, самое главное, чтобы их запас на вечере не иссяк.
Напитки
При выборе напитков следует учитывать два вопроса – достаточное их количество и правильные пропорции при составлении коктейлей. Если исходить из того, что каждый гость выпьет в среднем 3 порции, то при заготовке напитков вы можете рассчитывать, что одной бутылки хватит на 7 человек.
Несмотря на то что гости приглашаются на коктейль, некоторые из них могут отказаться пить спиртное. Для такого случая необходимо иметь запас безалкогольных напитков, например томатного или фруктовых соков, газированных напитков, минеральной воды, имбирного пива и др.
Бармены и официанты
Если на коктейль приглашено больше 18–20 человек, а домашней прислуги у хозяев нет, им необходимо позаботиться о приглашении на вечер бармена. Один бармен легко может обслуживать 20–30 человек. Когда на приеме собирается более 30 приглашенных, лучше всего нанять еще официантку или официанта. Они могут также помочь в приготовлении закусок, хотя угощение хозяева могут приготовить сами заранее.
Бармен должен уметь смешивать любые коктейли, а также уметь обслуживать гостей так, чтобы все были довольны. Он, как правило, стоит за большим столом, на котором расставлены бутылки с разнообразными спиртными и безалкогольными напитками, колотый лед и различные бокалы и стаканы для коктейлей. На больших приемах желательно организовать 2 таких стола, чтобы предотвратить сутолоку у бара.
Гости во время приема проходят к столу, на котором организован бар, и просят, чтобы им приготовили напитки по их вкусу. Мужчинам полагается спрашивать у своих спутниц, что они хотели бы выпить, после чего подходить к бару и заказывать напитки себе и спутнице. Она в это время стоит немного в стороне и ждет, пока кавалер принесет ей коктейль.
Если мужчины заняты беседой, а спутнице одного из них захотелось взять себе еще один коктейль, она должна пройти к бару и попросить себе напиток сама – это будет более корректным, чем отрывать своего спутника от разговора.
Участвующая в оживленной беседе женщина может ненадолго покинуть своих собеседниц, чтобы взять себе еще один коктейль, после чего допустимо вернуться к беседующим.
Возможен и другой способ обслуживания гостей: бармен может разносить и предлагать уже смешанные напитки, при этом обращаясь сначала к вновь прибывающим гостям, а потом ко всем собравшимся. Но такой способ обслуживания не очень удобен, так как требует огромного количества бокалов и стаканов, ведь для каждого следующего коктейля потребуется чистый стакан.
