Завидев передвигающихся людей, Супай с удивлением вскинул брови. Он был заметно поражён и даже немного напуган – если такое определение можно отнести к подземному демону. Одно дело смотреть любительский сеанс на мятой простыне (чудо XX века они продемонстрировали царю Уку Пача наспех едва ли за половину минуты, дабы прояснить суть своего желания, – и то не повезло, сразу сломался проектор), а другое – сидя перед огромным экраном. Демон сделал лёгкое движение, словно собираясь покинуть кресло, и Алехандро на секунду заподозрил: сейчас Тень сломя голову кинется прочь из кинотеатра. Однако ничего подобного не произошло. Для удобства Супай положил руку на плечо убитой соседке и уставился на экран. Художник полагал, что наблюдать за Тенью будет интереснее, но… он ошибался. Едва милейшая Сара Кру с совершенно бесподобными кудряшками появилась перед камерой, Алехандро тут же забыл обо всём… Да, кажется, он в эти моменты переставал даже дышать. Мэри играла Сару потрясающе, и Кастильеро вновь захватило чувство самой нежной любви, способной существовать на свете. Боже ты мой, как же она прекрасна! Чудо из чудес. Он следил за историей маленькой девочки (таких в основном и играла Мэри, ввиду её невысокого роста), наверное, уже в сотый раз, и на его глазах выступали слёзы, он подносил руки к груди, шепча фразы, давно заученные наизусть. Чем хорош Casa de Cine – тут регулярно, специально для поклонников, устраивают сеансы старых фильмов с двадцатилетней Мэри, самый лучший её возраст. Испытывая гнев и боль, он переживал за бедную Сару: как её унижали, обижали и вообще обращались по-свински – и как триумфально она в итоге посрамила всех своих противников, отыскав завещанные ей сокровища отца, сделавшись не только благородной, но также и состоятельной леди. Фильм шёл чуть больше часа, и за это время Алехандро не проронил ни единого слова. Супай тоже молчал. На экране появилась надпись The End, но он не отрывал взгляда от пятна света на белой материи. Прошло минут пять, прежде чем Тень обратился к Художнику с вопросом:
– И давно это в вашем мире?
– Чуть больше тридцати пяти лет, сеньор, – без запинки ответил Алехандро. – С тех пор как братья Люмьер продемонстрировали в Париже короткометражку «Прибытие поезда».
Супай громко цокнул языком.
– Ещё в Корпус Кристи я подумал: воистину, это и есть настоящая магия, – произнёс Тень. – Зачем я тебе здесь, милый мальчик? Чудо, которое ты показал мне, в Уку Пача не могли устроить и самые могущественные демоны, а тут это совершенно в порядке вещей. Разве нет научного метода, дабы исполнить твою мечту?
– К сожалению, уважаемый сеньор, – откровенно вздохнул Алехандро. – Наука не всемогуща. Поверьте, если имеется шанс повернуть всё иначе, я с удовольствием воспользуюсь им… Однако, боюсь, у меня нет выбора. Я знаю, вы умеете открывать ворота в другие измерения, путешествовать между мирами… Так вот, помощь нам попросту необходима. Мы умираем от безумной любви к сеньорите Мэри, наша жизнь без неё бессмысленна. Если б не благоволение судьбы в вашем лице, мы совершили бы самоубийство. Но… Сеньор, вы же это можете, правда?
– Могу, – довольно легко подтвердил Супай. – Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы девушка Сара вышла к вам прямо оттуда, – кивок на экран, – в натуральном виде?
Алехандро едва не лишился дара речи.
– Да, – хрипло подтвердил он. – Именно так, мой милостивый сеньор.
От мысли, что их с Родриго мечта вот-вот сбудется, у него буквально дрожали колени. А ведь через какие мучения и ужасы им пришлось пройти! Настоящий кошмар. Их в любую минуту могли найти, арестовать или даже застрелить при попытке к бегству. Но, к счастью, всё закончилось. Сейчас Мэри шагнёт с экрана сюда, в зрительный зал. Само собой, неизвестно, как она отнесётся к залитому кровью полу и сотням трупов в креслах, но это уже не важно. Главное другое – его ждёт блаженство. Вот прямо сейчас.
Супай посмотрел на Художника: в глазах демона зажглись хорошо знакомые ему по статуэтке в подвале скотобойни красные огоньки. Он улыбнулся, и Алехандро почувствовал исходящий от крупных жёлтых зубов идальго смрад гнилого мяса. Оттолкнув труп женщины, Тень поднялся на ноги, продолжая вглядываться в экран.
– Я понимаю тебя, – сказал он. – Девушка Сара очень красива. Но разве она не существует в реальности? Насколько я понимаю, ожившая картина – это театр, актёрская игра. Не проще ли тебе обратиться к совращению её прототипа? Для меня подобное действо куда легче, чем ты думаешь. Хоть завтра она будет валяться у тебя в ногах, умирая от любви.
Сбросив оцепенение, Алехандро отчаянно замотал головой:
– Нет, простите, нет, сеньор. Ей сейчас тридцать девять лет, и она годится мне в матери. А в этом фильме сеньорите Пикфорд едва за двадцать, мы почти ровесники… И знаете, я слишком люблю Мэри, чтобы грубо подавить её волю… Я мечтаю лежать в пыли, смиренно обнимая её ноги. Пусть она полюбит меня сама – таким, какой я есть.
Тень внимательно посмотрел на него и расхохотался.
– Паренёк, да ты просто чудо, – сказал демон, давясь смехом. – Без тени сомнений зарезать сорок девиц, а потом сидеть и пускать слюни: ах, я не хочу принуждать возлюбленную к постели, пускай она сама оценит, какое я воздушное и возвышенное существо. Хочешь её здесь? Ладно, будь по-твоему. Тогда зови своего приятеля.
– Родриго! – не помня себя от восторга, закричал Алехандро. – Срочно спускайся сюда!
– Фильмы ещё нужны? – донёсся голос сверху.
Супай милостиво кивнул и сел обратно.
– Да, не убивай киномеханика, – вновь закричал Художник. – Иди скорее, сеньор ждёт!
…Родриго появился буквально через минуту, хотя у него ушло время, чтобы привязать механика к креслу в его будке. Он подбежал к ним, разбрызгивая на полу кровь, и вытянулся по струнке, словно Тень был генералом. Полицейская привычка, что поделаешь. Лицо Подмастерья выражало экстаз и полнейшее обожание. «Привык подчиняться начальству, – с неожиданной неприязнью подумал Алехандро. – И без разницы, в погонах оно или истлевшем испанском камзоле. Раб всегда остаётся рабом».
– Сеньор, – склонился перед Супаем Родриго. – Я жду ваших приказаний.
Тень развалился на сиденье, положил ноги на спинку расположенного впереди кресла.
– Я понял и оценил ваше желание, – заявил он. – Признаться, такого мне делать ещё не приходилось. Да, низко пало ваше общество, если столь возвышенного чувства, как любовь, добиваются совершенно гнусными методами. Но не скрою, я тоже впечатлён кино. По сути, это колдовство нового века, да чего там – религия: на удивление легко оно овладевает душами миллионов людей, и с какой скоростью они становятся его адептами! Стоит показать народу движущуюся картинку, как женщины с экрана превращаются в богинь, вызывая всеобщую любовь стариков и мальчиков. О, жизнь смеётся над нами! Ещё каких-то четыреста лет назад, дабы обрести статус бога, требовалось сотворить потрясающие по своим объёмам и грандиозности магические вещи, а сейчас достаточно сыграть пару ролей в кино, и ты мгновенно получишь доступ к сонму небожителей. Вы воспылали страстью к девушке с экрана и желаете, чтобы я перенёс её из того мира в ваш? Для меня это пара пустяков. Пожалуйста… Можете приступать, дорогие сеньоры.
