Она вдруг ощутила, как бешено колотится сердце. Ну да, конечно, она немного взволнована. Мег протянула руку к телефону и набрала номер Тони. Занято. Так некстати. С кем он там болтает?
Ей необходимо поговорить с кем-нибудь. С родителями? Исключено. Они сразу же поднимут шум. Начнут звонить в полицию, запретят ей устраивать вечеринку… Нет, только не с ними. Наверняка это просто была чья-то идиотская шуточка. Кто-нибудь из школы.
Мег снова позвонила Тони, Занято. Тогда она набрала номер Лайзы. Трубку схватили после первого же гудка.
— Где ты?
— Что?
— Кори?
— Нет, это Мег.
— Ой, Мег, я думала, это Кори. Он слегка задерживается. Так, всего лишь на часок.<
— Извини.
— Ты здесь ни при чем, — рассерженно ответила Лайза. — Да и я стараюсь во всем происходящем видеть светлую сторону. Может, его просто переехал грузовик.
— Точно. Продолжай в том же духе, — рассмеялась Мег.
— А ты что делаешь? Ждешь Тони?
— Да нет, мы сегодня не встречаемся. Я вообще- то должна писать доклад…
— Но вместо этого…
— Откуда ты знаешь, что есть какое-то «но»?
— Я телепатка, — сострила Лайза.
— Но я…
— Вот видишь, — вставила Лайза. — Я же сказала.
— Мне был такой странный звонок…
— Да? — заинтересовалась Лайза. — Неприличный? Мне один раз так позвонили, всяких гадостей наговорили.
— Нет. Кто-то шептал в трубку. — Мег уже начала жалеть, что заговорила об этом с Лайзой. Сейчас она начнет острить и высмеивать Мег на все лады. У Лайзы язычок как бритва. Она способна посмеяться над кем и над чем угодно.
— И что же он шептал? Милые пустяки?
— Он прошептал, чтобы я не смела устраивать вечеринку в честь Эллен.
— Что?!
— Ты расслышала верно. Он предупредил, чтобы я не устраивала вечеринку.
— М-д-а-а. Слушай, а кто из тех, кого мы знаем, ненавидит вечеринки?
— Ума не приложу. Голос я не узнала. Это был такой странный хриплый шепот. Я даже не разобрала, парень это или девчонка.
— Спорим, это был Кори. Он готов на что угодно, лишь бы не зайти за мной вовремя.
— Лайза опять дурачилась. Но Мег не рассмеялась! Ее даже немного обидело такое легкомысленное отношение к ее словам.
— Это было довольно неприятно, — сообщила она. — Кому ты уже успела рассказать про Эллен и вечеринку?
— Да много кому, — ответила Лайза. — После встречи с вами мы пошли катать шары. Там было полно ребят из школы. А потом я сидела здесь, как дурочка, и ждала сама знаешь кого и, чтобы зря времени не терять, тоже кое-кому позвонила. Ой, стучат в дверь! Это точно он! Я побежала, Мег. Пока!
— В трубке раздались короткие гудки. Мег не выдержала и улыбнулась. Лайза постоянно жаловалась на Кори. Как только она его не обзывала! Но стоило ему постучать в дверь, как она, забыв обо всем на свете, мчалась открывать. Она просто с ума по нему сходила.
— Чисто автоматически, не думая, Мег снова набрала номер Тони. Ну, наконец-то!
— Алло?
— Тони, привет. Это я.
— А, привет, — голос его звучал как-то странно смущенно, что ли.
— Слушай, мне только что позвонили и пригрозили, чтобы я не смела устраивать вечеринку для Эллен!
— Мне тоже! — выдохнул Тони.
— Что?
— Ага. Только что. Говорили шепотом, но, по- моему, это был парень. Хотя, может, и девчонка. Точно не разберешь.
— И что тебе сказали?
— Не помогать готовить вечеринку. Мне сказали, что я туда все равно не попаду. В лучшем случае угожу в больницу.
— Это чья-то дурацкая шутка! Так ведь?
— Не знаю, Мег, не уверен. Говорили очень серьезно.
— Да ты что, Тони? Ты поверил во всю эту ерунду? — Мег охватило чувство глубокого разочарования. Она-то думала, что он ее сейчас успокоит, посоветует обо всем немедленно забыть. А сам он так перепугался… Даже больше, чем она.
— А ты как считаешь, Мег?
— Даже не знаю. Может, это кто-нибудь из школы. Какой-нибудь бедолага, которого бросила подружка.
— Возможно, — голос Тони звучал неуверен- во. — Но мне такой придурок не знаком. А что, если… если…
— Что, Тони? — нетерпеливо переспросила Мег.
— Сам не знаю. Может, все-таки лучше отнестись к этому серьезно? Позвонить в полицию?
— Да ты что, с ума сошел?
— Я просто беспокоюсь за тебя, вот и все. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось из-за. Какой-то дурацкой вечеринки.
— Она не дурацкая! Я устраиваю ее в честь своей лучшей подруги. И я не позволю какому-то кретину с идиотским чувством юмора испортить мне удовольствие. Он не сможет помешать мне делать то, что я хочу.
— Ну ладно, — согласился Тони после некоторого раздумья. — Наверное, ты права. А я слегка перетрухнул.
— Извини, что я раскричалась. — Мег старалась говорить нормальным голосом.
— Ну… Может, мне приехать и успокоить тебя немного? — Это было больше похоже на мольбу, чем на вопрос.
— Нет, — она тихонько засмеялась. — Мне надо писать доклад. Я далее говорить с тобой не должна.
— Это «да»?
— Нет. Это «нет».
— Но ты думаешь «да»?
— Мег засмеялась громче. Как приятно, что Тони опять шутит, поддразнивает ее.
— Ну правда, не могу.
— Тебя ведь надо немного успокоить, правда? Ты ведь все равно не сможешь сосредоточиться на своем докладе?
— Да смогу, смогу…
— Вот! Я слышал, что ты сказала «да»! Я слышал!
— Ну, может быть…
— Может быть? Пусть так, я еду, — радостно крикнул Тони.
— Приезжай, я жду, — так же радостно ответила Мег.
Глава 3
Понедельник, вторая половина дня
— Читальный зал располагался в большой, просторной комнате. Окон там не было, и зал заливал пронзительный мертвенный свет флюоресцентных ламп. Мег положила раскрытый учебник на парту и оглянулась назад. Что там за шум? А, ясно! Просто-напросто Кори Брукс и его дружок Дэвид Меткаф залезли с ногами на стол и валяют дурака, пользуясь тем, что дежурный преподаватель миссис Френкель где-то задержалась.
— Привет. Шеннон устало кивнула Мег, усаживаясь на свое обычное место позади подруги.
— Привет. — Мег торопливо сунула руку в сумку в поисках приглашений, которые она купила только сегодня утром.
