Новички продолжали безмолвно смотреть на него.
– Значит, не задумывались. А между прочим, во всех магических сообществах колдуны делятся именно на четыре, так сказать, вида. У нас это стихии, а вот, например, в восточной традиции принято делить колдунов по четырем кастам. Ну, только в Китае они делятся на пять элементов, но кому вообще интересно, что там в Китае? Так вот четыре касты колдунов. Они различаются по металлу, который воссоздает колдуна. Это очень сложно объяснить, но я все же постараюсь. – Он издал непонятный смешок и внезапно воскликнул: – А что же вы стоите? Ну?ка давайте все сядем, чтобы было удобнее общаться.
Ребята оглядели поляну и только сейчас заметили поваленные стволы деревьев, которые лежали полукругом.
«Как я могла их не увидеть? – подумала Маргарита. – Я же проходила прямо по этому месту!»
– Итак, про что я говорил? Ах да, касты. Так вот, представьте, что у вас есть связь с металлом, вы черпаете из него силу. Ну вот к примеру, вы, – он указал рукой на Маргариту, – как вас зовут? Порази меня молния, мы ведь даже не познакомились! Меня, кстати, Егор Алексеевич зовут, – сказал колдун, губы его растянулись в улыбке, и он вновь посмотрел на Маргариту. – А вас, юная барышня?
– Маргарита.
– Замечательно. – Странный наставник засветился от счастья, словно если бы Маргариту звали как?то по?другому, то это просто?напросто разбило бы его сердце. – Итак, Маргарита, вот какой у вас любимый металл?
Маргарита растерялась. Мало того что она пока не могла уследить за повествованием наставника, так еще и этот вопрос окончательно выбил ее из колеи:
– Металл?…
– Что же вы не можете ответить на такой простой вопрос? Ну не знаю, серебро, золото, платина…
Маргарита не дала ему закончить и тут же выпалила:
– Серебро.
– Замечательно. – Улыбка, казалось, никогда не сходила с его наивного лица. – Вот если бы вы родились где?нибудь на востоке… Ой, да вы же и родились там. – Маргарита покачала головой, но он, не дав ей возразить, быстро продолжил: – Так вот, вы бы относились к касте воинов. Еще есть касты правителей, хранителей и созерцателей.
– Извините. А что делают правители? – спросил Емеля.
– Правители? Ну это же очевидно, они управляют. Им подвластны чары управления и манипуляции людьми и другими колдунами. Они могут проникнуть в ваш разум, заставить вас делать то, чего вы не хотите.
– А созерцатели? – на этот раз голос подал русоволосый мальчик.
– Эти колдуны самые уравновешенные из всех каст. Они берут не силой и не внушением, а терпением. Они могут черпать свою силу практически из всего, что их окружает, не ограничиваясь только своим металлом. Ах да, я же говорил вам, что колдуны на востоке воссоздаются из металла. Существует поверье, что все люди изначально появились из четырех металлов: серебра, золота, меди и ртути. И колдуны могут перерождаться благодаря своему металлу – металлу, который дал им жизнь. Но что?то мы отвлеклись, пора вернуться к нашим стихиям.
Маргарита вдруг поняла, что рассказ о кастах совершенно не отложился в голове. С одной стороны, все это было интересно, с другой – ее ум почему?то не справлялись с таким потоком расплывчатых формулировок и оборванных фраз. В голове была какая?то каша: касты, серебро, золото, правители, воины – можно сойти с ума.
– Как вы уже, наверное, поняли из объяснения нашего горячо любимого главного наставника, Веры Николаевны, колдуны магического сообщества отличаются стихиями. Долго на их особенностях я задерживаться не буду. Земляные Маги славятся своей близостью к природе. Это, конечно, не значит, что они живут в домах на деревьях и ходят в одежде из трав. Не надо все понимать буквально.
Маргарита тут же вспомнила странное платье Веры Николаевны, сливавшееся с травой у ее ног, – и с недоверием взглянула на Егора Алексеевича.
– Дальше у нас идут Воздушные Маги. Ну что про них сказать? Вот мне они совсем не интересны, единственная их особенность – они могут читать мысли других. Ну это тоже, надо сказать, преимущество слабое. – Он засмеялся и оглядел ребят, ожидая реакции. Но все сидели молча и даже не улыбались. Эксцентричный колдун явно смутил новичков. – Водяные. Ну про них и говорить нечего. Вот уже несколько столетий в наших землях нет ни одного Водяного Мага, и я думаю, он и не появится. – Тут Маргарита чуть было не упала с бревна. Она не могла поверить своим ушам, но, когда оглянулась на сидевшего рядом Мишу, поняла, что это ей не послышалось. Все ребята изумленно глядели на наставника, а двое колдунов на другом конце поляны беззвучно смеялись, зажав рты.
– Но Егор Алексеевич, – на этот раз голос подала Оля, – ведь в этом году в Заречье появилась Водяная Колдунья и она будет проходить Посвящение вместе с нами!
– Да вы что? – Удивление его было настолько правдоподобным, что мысль Маргариты о том, будто он смеется над ними, тут же испарилась. – Ах, точно. Я и запамятовал совсем. Надо будет на нее взглянуть. – Он снова улыбнулся и продолжил как ни в чем не бывало: – Ну, все равно Водяные Маги такие непонятные, что заострять на них свое внимание не стоит. И вот наконец мы дошли до последней стихии – огня. Тут нам есть о чем поговорить. Большинство самых известных людей в нашей с вами истории были именно Огненными Магам. И это неудивительно. Во?первых, Огненные обладают реальной силой, которую они могут применять. Это вам не мысли читать и не со зверюшками разговаривать. – Лицо Егора Алексеевича приняло еще более странное выражение. – Во?вторых, Магия Огня таит в себе такой мощный потенциал, что можно развиваться постоянно, и вы всегда будете находить в себе что?то новое.
Маргарита почувствовала гордость, когда услышала эти слова. Но тут же мысленно вернулась к тому, как этот Егор Алексеевич отозвался о других стихиях, и радость от возникшего чувства поубавилась. Она подумала об Анисье, чья сила и впрямь ощущалась чуть ли не кожей, о Полине, которой не нужна была длинная коса, чтобы защищаться от чужой магии, – она не понимала, почему же на этих особенностях не стоило заострять внимание!
– Вы даже не представляете, какие заклинания мы будем с вами практиковать в течение этих лет. Главное тут – терпение. Я прекрасно понимаю, что вам хочется сразу же колдовать, но для начала надо хорошенько ознакомиться с теорией, чтобы не возникало несчастных случаев. Кстати, среди вас нет случайно людей по имени Иван?
Ребята переглянулись.
– Раз никто не откликнулся, значит, нет. Тогда расскажу вам напоследок анекдот. Приходит Иван?дурак к царю и говорит: «Ты просил принести тебе головы Змея Горыныча, так вот они!» А царь отвечает: «А я обещал тебе, Ванюша, взамен руку царевны, моей дочери, так вот она…»
Тут он разразился оглушительным хохотом.
– Ладно, надеюсь, в следующий раз мы уже попробуем какое?нибудь простенькое колдовство на практике, – сказал Миша, после того как Егор Алексеевич разрешил всем разойтись.
– Конечно! На самом деле наставник забавный, – Емеля усмехнулся, – но все же хотелось бы, чтобы впредь он не вел себя так странно…
