– Анисья, ответь честно. Почему тебя все это так сильно волнует? Да какая разница, что там и как истолковала эта Варвара, – спросила Маргарита.
– Почему это волнует не Анисью, а Варю? – откликнулась Полина. – С какой стати устраивать все это, когда она встречалась с Севой всего четыре дня? Подумаешь! Невелика потеря! Вокруг полно других ребят.
Ей тут же показалось странным, что Анисья бросила на нее взгляд, полный вызова, Василиса посмотрела как?то неуверенно, а Маргарита с сомнением.
– Она твердила мне, что Сева не мог с ней так поступить, не мог ее бросить после всего этого.
– Что это значит «так с ней поступить»? Как именно он с ней поступил? Они что?… Целовались?…
– Да не целовались они! – воскликнула Анисья. – Именно из?за таких истеричек, как эта Варвара, и ходят всякие слухи, будто он влюбляет их в себя, чтобы украсть сердца и силу юных колдуний! Понятия не имею, зачем ей понадобилось все это придумывать, выставляя его таким чудовищем! Она еще посмела доказывать мне, будто совершенно лишилась силы и на практике по стихии не смогла отразить самого простенького заклинания.
Полина тут же вспомнила вкрадчивый голос Лисы: «Сева – замечательный парень. Он мой самый способный ученик, но… Просто держись от него подальше по возможности, ладно?» Эта фраза внезапно и совершенно логично связалась с предшествующей ей «Колдуньи почти неуязвимы, пока остаются чистыми» и с той, что сказала Василиса про украденные сердца юных ведьм… И с поведением Варвары – чистой, «снежинки»… Они же не должны влюбляться, иначе могут лишиться волшебной силы. Что теперь о ней скажут остальные девочки в белых платьях?
– Ах, вот оно что! – Полину наконец озарило.
– Именно. Именно это она и имела в виду. И хватило же ей совести выдумывать про Севу такие вещи!
– Так, может, она ничего не придумала? – отозвалась Маргарита, отставив еле теплый чай и притянув к себе толстый фолиант по истории магических народов, из которого торчала Василисина закладка. – Вдруг все это правда?
– Правда? – Анисья быстро обернулась к Огненной Колдунье и смерила ее холодным обиженным взглядом. – Не думаю, что Сева стал бы связываться с этой… Он не такой. Я?то уж знаю его получше вашего.
– Тогда мне тем более непонятно, почему Варя в таком смятении, – проговорила Полина, шестым чувством ощущая, что Анисья все же готова была поверить Варваре.
– Потусторонние относятся к этому проще. – Маргарита пожала плечами и углубилась в изучение иллюстраций книги. – Он все?таки уже взрослый, а эта Варвара наверняка купалась при нем в своем прозрачном белом платье, чтобы ему понравиться. Сама виновата!
– Как это глупо, – наконец выдавила Анисья после нескольких минут напряженной тишины. – Какая?то девчонка испортила мне все настроение!
– И все из?за кого? Из?за Севы. Если он поступил с ней дурно, то мы оказываем ему слишком много внимания, обсуждая его тут, – сказала Полина. – Вокруг него творится что?то странное: все девчонки на него пялятся. Почему он так нравится всем?
– Ну, он красивый, – подсказала Василиса, – и какой?то загадочный.
– Я думала о каком?нибудь зелье, приворотном или что?то вроде того. Его популярность просто ненормальна. Он не настолько красив, Василиса, чтобы слушать его с открытым ртом или искать любой удобный повод заговорить с ним. В моей школе в Москве был один очень красивый мальчик. Он нравился многим. Но не всем! Невозможно нравиться сразу всем девушкам! Невозможно, чтобы все девушки хотели общаться с одним и тем же парнем!
– Ты же сама с ним разговариваешь! – огрызнулась Анисья. – Я слышала.
– Ну да, не буду же я молчать, когда он обращается ко мне. С другой стороны, я не меняюсь в лице при его появлении. Вы хоть раз замечали, какой у него взгляд? Холодный, злой и будто бы насмешливый, а все девчонки, едва он посмотрит на них, тут же становятся похожими на безмозглых кукол.
– Что… что… – Анисья не успела договорить, потому что Маргарита перебила ее:
– Постой?ка! Что ты сказала, Поль?
– То же самое, что говорила тебе уже не раз. Ты же зна…
– Слушайте, что я только что прочла! – Маргарита вернулась к книге. – Это прямо совпадение какое?то! Тут существа… Русалки?Морянки. Относятся к классу нечисти.
– До нечисти мы еще не дошли.
– Вот именно, но Василиса оставила здесь закладку…
– Морянки также относятся к разделу «волшебных рыб», поэтому есть в справочнике для этого года, – объяснила Василиса.
– Итак, Русалки?Морянки имеют влияние на колдунов и людей, не наделенных магической силой. На представителей противоположного пола. Заманивают бедняг в свои омуты и топят. Так, тут еще было… очаровывают голосом… питаются человеческим мясом… нет, это нам не подходит, а, вот! «Человек, оказавшийся в непосредственной близости к Морянке, ни при каких обстоятельствах не должен смотреть ей в глаза. Это его единственный шанс на спасение, потому что Морянки обладают гипнотизирующим, лишающим разума взглядом».
Маргарита довольно уставилась на подружек, как будто только что разрешила самую запутанную загадку.
– Вот уж правда, совпадение так совпадение! – воскликнула Полина. – И про взгляд как точно.
– Не глупите, Сева никак не может быть Морянкой! – отрезала Анисья.
– Почему это?
– Обычный колдун не может быть потомком Русалки?Морянки… – объяснила Василиса.
– Потому что у них рыбий хвост, а не ноги? – уточнила Маргарита.
– Не совсем. – Василиса улыбнулась. – На купальскую неделю, когда солнце прогревает реки до самого дна, у Морянок хвост превращается в ноги.
– Ага, прибавьте сюда девять месяцев, и, я уверена, мы получим Севин день рождения! Кто?нибудь знает, когда у него?
– Но дело совсем в другом: Морянки никогда не связываются с людьми. Мы для них тоже что?то вроде нечисти…
– И никаких исключений? Жаль, а мы были так близки к разгадке Севиной тайны!
– А нет ли других существ с похожими особенностями? – спросила Полина, не желая сдаваться.
– Есть, – ответила Василиса, и Анисья недовольно хмыкнула, будто считала это предположение абсолютной глупостью. – Они называются Сиренами. Насколько я знаю, они обитают в Греции. Они живут в воде, но у них нет хвоста – у них огромные крылья.
– Крылья? – удрученно переспросила Полина.
– Да, но ходят слухи, что Сирены иногда теряют свои крылья. И потом, известны случаи, когда эти существа вступали в союз с колдунами.
– Идеально! – Маргарита хлопнула в ладоши. – Прямо не верится, что мы все разъяснили!
– Только одна загвоздка, – возразила Анисья. – Я бы знала, если бы Сева был Сиреной. Да все бы знали! Мой брат дружит с ним уже давно. Или вы полагаете, что он не рассказал бы мне? Тем более этого просто не может быть! Его род такой уважаемый! Как Сева может оказаться потомком какой?то нечисти? Почему нельзя принять за данность, что Сева обладает природным обаянием и нравится девушкам просто так?
