– И он… может делать с ними все, что… хочет?
– Да, наверное.
– Ничего себе…
На этот раз Сева не выдержал и со смехом повернулся к ним:
– Но я не делал ни с кем ничего из того, что вы сейчас себе оба напредставляли! Закрывайте свои мысли, хотя бы когда думаете о подобных вещах.
Митя, решив тут же сменить тему разговора, обратился к Арсению:
– Ну а что за таинственная особа, которой ты собрался подарить свечу?
– Сам увидишь. – Арсений посмотрел по сторонам. – Ее пока тут нет.
– Эй! Сева! Митя!
Сева чуть не подавился сладким напитком и чертыхнулся, услышав голос Анисьи, которая, как и рыжая Василиса, махнула им рукой. Их красивая подружка Маргарита тоже вытянула было вверх изящную руку, украшенную множеством разноцветных браслетов, но ее тут же перехватила Полина и многозначительно посмотрела подруге в глаза. Сева заметил возмущение на лице Огненной Колдуньи, но она тут же улыбнулась и, наклонившись к уху Полины, что?то прошептала и засмеялась. Сева почувствовал неожиданный прилив злости. Водяная Колдунья была не восприимчива к Магии Сирен и теперь следила, чтобы остальные девчонки тоже держали себя в руках? Да кем она себя возомнила! Он был уверен, что правильно истолковал ее жест, предостерегающий Огненную Колдунью. Сева тут же подумал, что было бы неплохо поставить маленькую ведьму на место.
* * *
– Спасибо, – шепнула Маргарита Полине на ухо и засмеялась.
Василиса с Анисьей продолжали глупо таращиться на Севу, пока окружившие их парни обменивались мрачными взглядами.
Сева дернулся, воинственно сверкнув прищуренными темными глазами в сторону девочек, но потом вдруг поставил стакан на стол и расслабленно улыбнулся Анисье. Он нагнулся к Мите и что?то сказал ему, после чего оба встали и подошли к мягкому большому дивану, на котором расположились подружки. Елисей Вилкин, Тихон и остальные молодые люди, сидевшие рядом, неохотно поприветствовали подошедших колдунов. Шумная беседа ребят сразу же прекратилась, зато девочки, наоборот, оживились. Все, кроме Полины, которая со смешанным чувством наблюдала за тем, как Сева втиснулся между Анисьей и Маргаритой, одарив их обворожительной улыбкой.
Он вел себя на удивление дружелюбно. Полина уже не раз замечала, когда к нему толпой липли девушки, то на его лице появлялось усталое и замученное выражение. А сейчас он как будто радовался столь бурному вниманию. Маргарита и Анисья, поддавшись его таинственному очарованию, как две глупые куклы сидели с пустыми глазами и улыбались, с умилением разглядывая странные черные перья, приколотые к воротнику его рубашки – очевидно, в честь праздника.
Полина вздохнула, если бы она очутилась на другом конце длинного дивана, то могла бы поговорить с Митей, хотя он был слишком увлечен беседой с инженерами и даже с ней не поздоровался. Подружки же были под чарами Севы.
Она встала и пошла к столу, чтобы взять фруктового льда. В противоположном конце Огненного чертога собрались наставники, которые о чем?то разговаривали. Танцующих становилось все больше. Проскользнули мимо какие?то взрослые колдуны, прошедшие свое Посвящение еще лет пять назад. Мелькнула и исчезла в толпе Ася Звездинка, за ней семенила Синеглазка в немыслимом бордовом платье с крыльями; Емеля и его зеленоглазый друг Миша, одетые в длинные с блестящими узорами пиджаки, предлагали двум старшим девочкам пирожные. Полина оглянулась на своих подруг, те продолжали наслаждаться компанией Севы, который сегодня был на удивление улыбчив и разговорчив.
По направлению к столу, где красивыми разноцветными пирамидами высились вазочки с мороженым и фруктовым льдом, шел парень – тот, что в начале вечера сидел вместе с Митей и Севой и которого Полина уже как?то замечала среди учеников Лисы. Он был очень рассеян, постоянно оглядывался и смотрел по сторонам и едва не врезался в стол – его спасла вытянутая рука Полины, на которую он с удивлением наткнулся.
– О! – воскликнул незнакомец. – Привет! Спасибо, что остановила меня, иначе я все бы здесь снес, как Маливиничок.
– Не за что.
– Ну? Ты как? – дружелюбно спросил парень, поправляя камень?музыкальник, закрепленный в большом металлическом браслете на его руке. На шее же у него поверх свитера болтались маленький кожаный мешочек; толстая цепочка с подвешенной крутящейся шестеренкой; амулет, похожий на ловец снов, и еще несколько кулонов из серебра – словно этот маг собрал все обереги, какие только производили жители Заречья.
– А… извини, мы знакомы? – Полина снова попыталась всмотреться в его лицо.
– Конечно! Я как?то в Заречье подходил к тебе поздороваться! А потом мы вместе практиковали Стихийную магию с Лисой.
– Я вспомнила! Ты подошел к нам с Маргаритой и пожал мне руку! – просияла она. – Но ты не назвал своего имени!
– Серьезно? Я думал, меня и так все знают – я Арсений.
– Арсений Птицын? – обрадованно воскликнула Полина. – Третий потусторонний колдун?
– Да?да.
– О, мне очень приятно! – Она протянула ему руку и с жаром пожала его ладонь. Настроение Полины мигом улучшилось. Она взяла со стола вазочку с мороженым и протянула новому знакомому. Арсений в свою очередь принялся вновь оглядываться, будто ища кого?то глазами.
– Ну так как ты? Освоилась? – спросил он, улыбнувшись после того, как поиски его не дали результата.
– Не знаю… – честно призналась Полина. – Только мне стало казаться, что да, как все испортил этот переезд в Белую Усадьбу: теперь я снова ничего не понимаю, а мои подружки не могут объяснить мне толком…
– Конечно, они же не привыкли общаться с потусторонними, – рассмеялся Арсений.
– Именно так, – вздохнула Полина. – Попробуй втолкуй им, что мы с Маргаритой не можем понять смысла переезда в Белую Усадьбу. То нам говорили, что Заречье существует для того, чтобы юные колдуны, проходящие Посвящение, были ограждены от влияния родителей и всех остальных колдунов, то мы вдруг оказываемся в самом Росенике, где все мои друзья могут видеться с родителями, когда захотят.
– Я кое?что знаю по этому поводу. Мне повезло, что Муромец и Заиграй?Овражкин приняли меня в свою компанию, много чего рассказали и вовремя опровергли все выдумки, которыми мне уже успели набить голову остальные посвящаемые ребята – всем казалось очень забавным вешать лапшу на уши ничего не понимающему потустороннему. – Арсений продолжал уплетать мороженое и улыбаться. А Полина с недоверием покосилась на сидящего вдалеке Севу, кому только что были приписаны такие благородные поступки. – Что бы Светлые Маги там ни говорили о своем «правильном» колдовстве, они все относятся к потусторонним очень странно. Но я не об этом! Ты спрашивала про Заречье и Усадьбу. Ты же знаешь, что есть еще два волшебных города в нашей стране: Небыль и Зорник? В каждом из них есть такое же место, как наше Заречье. В древности юных магов, которым предстояло Посвящение, просто?напросто крали у родителей и помещали в такие специальные заколдованные деревушки.
