– Какая сказка? – без особого интереса спросила Полина.
– Расскажи, вдруг она и нас так поразит, что мы сразу запомним начертание рунограммы, – поддержала Маргарита.
– Ну, – Василиса слегка растерялась. – Не то чтобы это прямо такая красивая легенда, но существует поверье, что давным?давно Боги спустились с небес и оставили на этой земле свое оружие в знак перемирия. Считается, что эта рунограмма – карта, по которой можно отыскать все, что они здесь спрятали. Овладев истинным начертанием Вести Семи Богов…
– Ты получишь карту? – закончила Маргарита.
– Не уверена, – мягко ответила Василиса. – Я думаю, нет никакой карты. Это просто сказка такая. Ее рассказывают всем детям колдунов. Вот посмотри, научившись чертить рунограмму, ты становишься мудрее. Банально, но это так. Изгибы линий, соединяющих руны, подчинены определенному важному ритму, ритму природы… Знание и терпение, которым ты обучаешься в этом процессе, – и есть божественная сила. Поэтому данная рунограмма и является символом Росеника.
– Ага, конечно, боги прямо в Росеник спустились и закопали свои мечи и щиты…
– Это сказка… – повторила Василиса. – Хотя некоторые утверждают, что карта указывает на местоположение Ярилиной рукописи. Вроде как это и есть настоящая божественная сила.
– Но ты же веришь в эту сказку, Василиса? – проговорила Полина. – А теперь и все мы верим. Только ни карты, ни божественной мудрости мне обрести не удастся. Я НЕ МОГУ ЗАПОМНИТЬ ЭТИ ДУРАЦКИЕ ЛИНИИ!
Полина скомкала испорченный листок и снова принялась старательно выводить на куске розоватой бересты Щит Даждьбога, Серп Мары и остальные руны, а по окончании своих усилий издала жалобный всхлип.
– Вместо Ярилиного Копья я нарисовала какую?то планетарную руну! – и Полина, решив больше не мучиться, соединила получившиеся значки ровными прямыми линиями вместо положенных изогнутых.
– Ну и ладно, за это тебя никто не выгонит из Заречья. К тому же руны отличия по старославянскому идут только в Велесовы книги. Думаешь, все тут так уж хорошо знают этот мертвый язык? – успокоила Василиса. – А как у тебя успехи, Маргарита?
– Мне кажется, что я все забыла. Абсолютно все! Не смогу связать и двух слов! То есть и двух букв.
Зимние сумерки резкими мазками закрашивали серое небо за окном. Посыпал снег. Предстоящий день не предвещал ничего хорошего для Полины и Маргариты, а Василисе с Анисьей не оставалось ничего иного, кроме как разделить грустное настроение подружек.
Вдруг Василиса заметила, что Водяная Колдунья уже несколько минут, не отрываясь, смотрит на неправильную Весть Семи Богов. Начерченные прямые линии сходились в самом низу в жирную точку, обозначенную старательно выведенной надписью.
– Пытаешься выучить?
– Нет, – с горящими глазами Полина оглянулась на голос подруги. – Мне кажется, я уже видела эту надпись… Я только сейчас вчиталась в нее. Поговорка, словно из запасов Ильи Пророка! Учись не до старости, учись до смерти.
– Конечно, ты ее видела! – заявила Анисья из своего теплого кресла. – Это же девиз Белой Усадьбы. Эти слова тут где только не выгравированы.
– Девиз Белой Усадьбы? – спросила Маргарита. – А каким образом он относится к рунограмме Семи Богов?
– По?моему, все логично, – с умным видом ответила Анисья и положила ноги на подлокотник. – Белая Усадьба ведь в Росенике находится. Сюда же, в Росеник, снизошли Боги. А эта рунограмма – карта, где Ярило спрятал свою рукопись.
– Так ты хочешь сказать, что все?таки Ярило спустился прямо в Росеник? – с иронией спросила Маргарита, напрочь забыв о словаре старославянского языка.
– Ярило оставил не книгу, а копье! – справедливо заметила Полина, тыча пальцем в свою рунограмму, на которой вместо вышеупомянутого оружия была планетарная руна Марса.
– Это сказка, просто сказка, я же говорила… – растерянно засмеялась Василиса, но тут же улыбка ее исчезла, когда она увидела, как Полина всматривается в псевдокарту. Получившаяся неверная схема была странно знакомой. Еще миг, и неожиданная мысль посетила головы обеих девочек.
– Звездница! – воскликнули они хором.
– Что? – переспросила Маргарита. – При чем тут Звездница?
– Анисья! Мне нужна твоя фамильная книга по Звездословию! – с волнением воскликнула Полина.
Анисья мигом вскочила и вытащила из сумки толстенную книгу в кожаном переплете. Она расстегнула массивный золотой замок, скреплявший обложку, и положила Звездницу на стол. Что?то в голосе Водяной Колдуньи заставило ее без лишних вопросов подчиниться необычной просьбе.
Руки Полины и Василисы одновременно потянулись к потемневшим страницам. Вдвоем они вмиг отыскали нужный лист, где красовалась странная схема Солнечной системы с нарушенным порядком планет, соединенных между собой пересекающимися прямыми линиями.
– И что вы… – но Анисья так и не договорила, уставившись на маленькую Полинину рунограмму, где в самом центре красовался Марс, как и на рисунке в Звезднице. Еще пара сравнений, и стало ясно – обе схемы были абсолютно идентичны.
– Славянские руны на этой картинке обозначены планетарными! А изогнутые и прямые соединения пересекаются в одних и тех же местах! – прокомментировала открытие Полина.
– И все они сходятся в точку в самом низу. Только в случае Вести Семи Богов эта точка отмечена девизом Белой Усадьбы… – кивнула взволнованная Василиса.
– Что бы это могло значить… – Маргарита поглядела в книгу. – Смотрите, эти руны считаются взаимозаменяемыми при чтении, то есть мы имеем дело с одной и той же рунограммой, изображенной по?разному! Меня смущает лишь то, что на одной картинке написаны дополнительные руны в местах пересечения линий, а на другой их нет…
– Постойте, – воскликнула Анисья. – Мы должны иметь оба рисунка одинакового размера, чтобы сравнить, действительно ли все совпадает…
– Ты права! – Полина тут же выдрала чистый лист из тетради и принялась линейкой мерить расстояния на неверной схеме Солнечной системы.
Несколько минут прошло в сосредоточенном наблюдении за ее работой, а когда наконец ее увеличенная рунограмма Семи Богов была закончена и наложена сверху страницы из Звездницы, девочки ахнули: странные обозначения совпадали с точностью до миллиметра, и лишь их соединения на одном рисунке извивались змейками, а на другом тянулись прямыми линиями.
– Не может быть, – еле слышно сказала Василиса.
Остальные девочки молчали. Полина смотрела на странные схемы и чувствовала, как колотится ее сердце. Она еще не знала, что именно за открытие они только что сделали, но интуитивно понимала, что произошло нечто важное. Сколько ни было бы легенд и сказок в волшебном мире, что?нибудь могло вполне оказаться правдой. Итак, на столе перед ней лежали две карты. «Несомненно, это были карты, а что же еще? Но почему их было две? Зачем кому?то понадобилось обозначать одни и те же места разными рунами? Или это было сделано специально? Может быть, без одной карты вторая не имела смысла? Хороший способ сохранить что?то в тайне. Например, можно было оставить одну часть карты у себя, а вторую часть отдать другу, и тогда только вдвоем можно отыскать то, что было спрятано. Но что это была за карта?» – размышляла Полина, а вслух произнесла:
