– Ага, она считает тебя слишком бессердечным, – добавила Анисья.
– Ну и пусть, – ответил Сева. – Что мне за дело? – Взгляд его оставался холодным, а голос спокойным. Разве могли его задеть слова какой?то там несмышленой девчонки?
– Я считаю, что она чересчур критична ко всем, – продолжила Анисья. Сева раскрыл книгу на первой попавшейся странице и принялся читать. – Хотя зря. – Анисья отодвинула в сторону свой словник по целительству и тоже взялась за недочитанный том.
– Это почему же? – осведомился Митя.
– Ей не следовало бы быть такой строптивой. Она все?таки не красавица, да и не больно?то талантливая.
– Ну, о таланте еще рано говорить. Тем более, здесь нет никого, кто мог бы как следует заняться ее обучением, – заступился за Водяную Колдунью Митя. – Но разве она не получает похвалы от каких?нибудь наставников?
– Еще бы! Но я уверена, что это все из?за того, что она владеет такой редкой стихией.
– И как тебе не стыдно так говорить, Полина же твоя подруга!
Анисья пожала плечами, а Митя достал из кармана две сложенные карты и уже в сотый раз принялся их изучать.
– Знаете что? – вдруг сказал он, но никто не отозвался. – У меня есть предложение. Чем сидеть дома и рыться в книгах, давайте сходим завтра в город. Мы возьмем эту карту, где славянской руной отмечено место нахождения Ярилиной рукописи, и попробуем идти, следуя всем поворотам, указанным на ней.
– Но с того времени, как книга оказалась спрятанной в этом месте, могло пройти много сотен лет! В городе появились тысячи новых домов. И этих поворотов и изгибов, обозначенных на карте, давно уже может и не быть, – ответила ему сестра.
– Значит, мы не будем обращать внимания на эти дома. Скажем, станем считать невидимыми любые постройки старше… ну не знаю, старше какого?нибудь года. Надо только определиться, какого именно.
– И правда! Надо попробовать! – воскликнула Анисья.
– Сева, ты что думаешь?
Сева сидел, уткнувшись в книгу, и не отвечал, словно последнего вопроса не слышал. Его мысли были заняты чем?то другим.
* * *
Утро воскресенья выдалось снежное. И хоть солнце поглядывало золотым глазом из?за сизых облаков, снег сыпал в таком количестве, что несколько минут ожидания возле каменных ворот превратили двух ребят в снеговиков.
– Дурацкая затея тащить с собой всех, – сказал Сева, стряхивая с себя снег и натягивая шапку до самых глаз.
– Согласен, но ведь это подруги Анисьи догадались о копье Ярилы, а не мы. Так что они имеют полное право идти с нами.
– Что за радость искать тайник в сопровождении целой кучи девчонок!
– Ты что, не с той ноги встал? – спросил Митя. – Вроде бы куча девчонок тебя никогда не смущала.
Сева нахмурился и отвернулся от улыбающегося друга.
Одна из младших девочек завороженно смотрела на высокого парня в серой шапке. Сева, заметив ее проникновенный взгляд, разозлился еще больше и повернулся в другую сторону. И почему ему так не хотелось никого видеть сегодня?
Наконец послышались приглушенные голоса, а через секунду появилась Анисья, ведя за руку конопатую Василису. За ними семенили Маргарита и Полина, одетая в ярко?зеленое дутое пальто.
– Доброе утро.
– Привет, – отозвался Митя и вкратце поведал девочкам о том, о чем уже давно им успела рассказать его сестра.
Минут через сорок они пришли к особняку Муромцев, не дойдя до него всего каких?то сто?двести метров. Полина и Маргарита удивленно вытягивали шеи в попытке рассмотреть дом, где жила Анисья, но так ничего и не увидели – поместье Муромцев скрывалось за высоченной каменной оградой.
Далее вела пустынная, укрытая снегом, прямая дорога. Иногда она раздваивалась или перекрещивалась с другими тропинками, но у шестерых колдунов пока не возникало разногласий по поводу выбора направления. Вскоре, судя по карте, им предстояло повернуть направо, но дорогу им преградила вереница небольших домиков, похожих на тот, в котором жила Василиса с мамой и бабушкой. Митя быстро обошел дома вокруг и, выяснив по выгравированной надписи на стене, что построены они были всего несколько десятилетий назад, повел отряд своих друзей прямо через двор одной из этих построек.
– Смотрите, – он указал пальцем на свою карту. – Если соотнести расстояние от нашего дома до Белой Усадьбы, и расстояние до постройки с Руной Марса, получается, что идти нам надо около часа, ну, может, немного поменьше. Расстояние приличное.
– Главное, вернуться в Белую Усадьбу до темноты.
Город был сказочно прекрасен. На пустынных улицах, занесенных снегом, изредка встречались колдуны, спешащие домой, чтобы завершить последние приготовления к празднику Зимнего солнцестояния. Пару раз на глаза Полине попались и новогодние вывески, украшенные праздничными гирляндами, совсем как в обычных городах, вроде Москвы или Новгорода. Митя незаметно для других подтолкнул Севу локтем и кивнул в сторону Водяной Колдуньи, которая глядела по сторонам, разинув рот. Сева улыбнулся.
Анисья что?то безостановочно щебетала, и, видимо, что?то очень веселое, раз Маргарита с Василисой периодически смеялись, но Полина их не слышала. Она замедляла шаг и рассматривала чуть ли не каждый дом в этом удивительном месте. Она видела много городов: огромную Москву, с ее яркими красками, небоскребами и маленькими уютными улочками, с ее сотнями пестрых магазинов, видела Бордо – завораживающий город, где жили ее дядя с тетей, видела несколько пригородов Парижа да вдобавок немало крупных русских городов, куда ездила на экскурсию с одноклассниками из своей старой школы. Но такого места, как Росеник, она не видела никогда! До сегодняшнего дня она знала здесь лишь один маршрут – от Белой Усадьбы до жилища Василисы, – да и этот путь они проделали в закрытой карете Муромцев. Улица же, по которой они двигались сейчас, не шла ни в какое сравнение с тем, что когда?либо ей довелось видеть. Эта длинная мостовая, обрамленная с обеих сторон кособокими домиками?теремками, походила на детские Полинины представления о сказочной стране. Высокие круглые фонари, шпили на крышах, увенчанные фигурками животных, а главное – маленькие, словно пряничные, разноцветные теремки, отличавшиеся друг от друга настолько, насколько отличались друг от друга два человека. Окошки с широкими резными ставнями или, наоборот, со строгими вытянутыми рамами были украшены флажками, плакатами и светящимися огоньками, бросающими на снег розовые и зеленые блики. Возле крылечек стояли небольшие или, напротив, высокие и пышные ели, наряженные где причудливо сверкающими шарами, а где сладостями. В воздухе кружились крупные снежинки. Люди, встречавшиеся редко в это тихое утро и почти не отходившие от крылечек домов, с приветливыми улыбками поглядывали на проходивших мимо молодых колдунов. Вот из?за двери какой?то лавки показался старичок с седой бородой, но не такой длинной, как у Ильи Пророка. На голове его был смешной колпак, а одежда походила на клокастую рыжую шубу, подпоясанную красным ремнем. За стариком из лавки вышла молодая женщина, но она, к удивлению Водяной Колдуньи, была одета по последней моде. Тут же из?за угла высунулось лицо еще одной колдуньи, взрослой, можно даже сказать, пожилой, но оно тут же скрылось, и саму колдунью Полина так и не разглядела.
