– Нет. – Сева покачал головой. – С наставниками все в порядке.
– Ладно. – Дарья Сергеевна на секунду прикрыла глаза. – Ладно, я вам поверю. И я надеюсь, что мое доверие вы оправдаете.
Друзья мрачно переглянулись.
– А волосы у нее и правда красивые, – добавила Лиса, поглядев на Митю, который тут же залился краской.
– У кого, у Велес? – не понял Сева.
* * *
Снова очутившись в кромешной тьме, девочки побежали назад по туннелю, к двери, за которой их ждала птица Рарог. Василиса потрогала рукой ребристую деревянную дверь и прошептала:
– Странно, с этой стороны двери есть скважина. Я попробую открыть ключом. – Голос ее дрожал.
– Ты слышала это, Вася, слышала? – задыхаясь, проговорила Анисья.
Василиса кивнула. Щелкнул замок, и послышался легкий скрип. Гнетущая темнота мигом рассеялась, разрушенная золотым блеском огненных крыльев.
– Так ты узнала, как нам заполучить обратно свою силу? – пискнула Анисья, стараясь произносить слова как можно тише. Ее не покидал страх.
– Да, – ответила Василиса, но тут же прибавила: – Точнее, нет.
– Что? Как нет?
– Я задала книге этот вопрос и прочитала появившуюся фразу, но я не уверена, что…
– Какая фраза, Василиса?
– Лишь смелым откроется дорога вперед, и тот, кто кровью отмечен, умрет. Мы должны что?то сделать? Показать свою смелость? – Василиса недоверчиво взглянула на Рарога.
Анисья издала непонятный звук, сильно смахивающий на рычание, ухватила Василису под локоть и потащила навстречу огненной птице – медлить было нельзя.
– Нися, ты что! Ай! – Василиса зажмурилась, оказавшись в сантиметре от пылающих крыльев, но через секунду открыла глаза.
Сияние языков пламени осталось за спиной, зато в груди и в руках появилась легкость и приятное щекочущее чувство, будто по венам заструился прохладный эфир.
– Сила, – улыбнулась она. – Как ты догадалась, Анисья?
– Ну а как мы могли еще показать свою смелость? Броситься обнимать скелет в углу? Все, теперь пора домой… – Анисья замолчала и уставилась вперед, туда, где должна была быть обратная дорога к поместью Муромцев, но теперь она раздваивалась.
– Ого, так здесь тоже развилка, – отозвалась Василиса, заметив наконец вход во второй туннель. – Откуда мы пришли? Из этого туннеля?
– Нет, кажется, из другого.
– Как и перед Вратами Велеса, здесь есть две надписи! Плохо видно только. – Василиса сотворила слабый светящийся шар и подняла голову.
Коль жаждешь ученья, незнания мрак
Расступится, будь хоть мудр, хоть дурак.
Коль смутные мысли несешь в голове,
Навеки погрязнешь во мраке и тьме.
– Коль выбрал ты Солнце, оставив Ярмик, то Лев отныне – твой проводник, – закончила она вслух. – Все правильно! Если верить карте, один туннель ведет к Белой Усадьбе, так что строчки про «ученье» и «мудрость» скорее всего, относятся к этому направлению.
– А Солнцем обозначен наш дом. И покинули мы место, отмеченное руной Марса, – Ярмиком! – обрадовалась Анисья. – Выходит, нам нужен вон тот коридор, над которым начертана руна Льва!
Девочки облегченно вздохнули и со всех ног кинулись по сырой утоптанной земле. Запыхавшиеся от быстрого и долгого бега, остановились они только тогда, когда появилась и исчезла загадочная птица Гамаюн.
– Почему Гамаюн не заставляет нас отдавать ей свою магию?
– Потому что ты из рода Муромцев, я думаю.
– Да? Значит, если бы ты была одна, то должна была бы выполнить какое?то условие, чтобы пройти?
– Возможно. Вон, погляди! Над дверью что?то написано.
И действительно, над входом в подвал особняка были выгравированы буквы, но они не светились, как предупреждение Рарога, а еле заметно темнели на фоне бурой стены. Анисья создала маленький сгусток света в своих ладошках и постаралась прочесть надпись:
«Кто же ты, путник, откуда идешь? Отдай Гамаюн все, что с собой ты несешь».
– Ну а что значит все? – сказала Василиса. – Я бы, например, отдала сначала самоцветы, амулеты, одежду, в конце концов.
– Нет, – странным голосом сказала Анисья. – Нет! О, как же тут все связано!
– Что ты имеешь в виду?
– Пошли скорее, я покажу тебе кое?что! Надеюсь, за нами никто не гнался!
Анисья, поманив Василису нервным движением руки, толкнула тяжелую дверь. Им потребовалось буквально полминуты, чтобы преодолеть весь путь от подземелья до семейной библиотеки Муромцев, над входом которой висела табличка из потемневшего золота с выведенными на ней словами:
«ЗНАНИЕ – это ВСЕ, что ты можешь отсюда унести».
– А, барышни, вот вы где! – Анисья с Василисой вздрогнули от неожиданности и обернулись. Неподалеку стоял дворецкий Муромцев. Было видно, что он запыхался, будто ему пришлось бегать вверх и вниз по лестнице много раз.
– Виктор? Ты нас искал? – спросила Анисья. В ее голосе слышалась досада, точно она собиралась поговорить о чем?то важном с Василисой, но теперь их так некстати прервали. Василиса перевела взгляд с таблички на дворецкого, не понимая, как реагировать на все это.
– Ваш отец прибыл вместе с Львом Долгоруким. Они ожидают вас в малой гостиной на чай. Я должен был сразу догадаться, что вы спустились в библиотеку.
– Вместо этого ты искал нас на верхних этажах? – догадалась колдунья, понуро следуя за дворецким и ведя за собой Василису. Как теперь им обсудить все то, что произошло?…
– Да, бестолковая моя голова.
Девочки дошли до конца коридора и, обогнав Виктора, побежали по лестнице.
– Кто такой Лев Долгорукий? – шепотом спросила Василиса.
– Отец Марьяны, Митиной невесты.
– О! Может… мне следует пойти домой?
– Не глупи, Вася! Мы пойдем пить чай вместе!
Василиса понимала, что Анисье было страшно остаться сейчас одной. Очень трудно скрыть от отца то, что она только что побывала в подземельях под городом, буквально час назад видела перед собой Ярилину рукопись, к своему ужасу, слышала…
– А вот и наша красавица! – раздался раскатистый бас и добродушный смех с лестничного пролета. – И еще одна юная барышня у нас в гостях!
Василиса посмотрела вверх и увидела внушительную фигуру старшего Муромца. Она хотела вежливо улыбнуться ему, но до сих пор не могла унять внутреннюю дрожь от подземных приключений. Губы ее не слушались, у нее не получилось даже самой слабой улыбки. Василиса опустила голову и засеменила вслед за Анисьей.
