Возле ступенек, спускающихся с крыльца, стояли полукругом Антон, Мишка, Пират, Стечкин, Кнут и Наталья с Диной.
– Так… – протянул Кнуров.
– Да, – горестно вздохнул Пират, – подвел ты нас, командир!
И достал из заднего кармана брюк портмоне, выдернул из него стодоллоровую банкноту и протянул Антону.
– Так я еще не попадал! – сокрушался Пират, театрально качая головой.
– Не ты один! – в унисон ему вздохнул Кнут и тоже протянул Антону сто долларов. Мишка и Стечкин молча отдали свою мзду, не забыв осуждающе тяжело вздохнуть, поддерживая общую игру.
– Да, лоханулись вы, ребята! – усмехнулся Антон, принимая выигрыш. – Ведь учили вас, учили: командира надо знать как самого себя!
– Ну и кто на сколько ставил? – спросил Сергей.
Он притянул к себе Нику и обнял за плечи. Она изо всех сил старалась не рассмеяться и тихонько хихикала, прижимая ладонь к губам.
– Дуб давал тебе два часа, остальные сошлись на трех! – весело ответил Антон.
– Нехорошо это! – изображая классную даму, возмутилась Наталья.
– Праздник только начался, сам генерал прибыл! – в тон подруге подхватила Дина.
– На завтра целая программа запланирована, – продолжила Наталья.
– Футбол, уха, баня! – приняла «подачу» Дина.
– И еще много всяких активных игр на свежем воздухе. – Ната.
– Соревнование команд, Антона и твоей, Сереженька, между прочим! – Дина.
– И гости, которые сегодня не смогли приехать! – Ната.
– А жениха с невестой нет! – Дина, разведя руками, еще более сурово.
– Они бежать изволили! – Ната, осуждающе.
Ника больше не могла сдерживаться и расхохоталась во весь голос.
– Видимо, муж мой, – хохотала она, – ты здесь не единственный специалист по партизанской войне!
– Вот именно! – следом за ней рассмеялся Антон.
Он поднялся на крыльцо, они с Сергеем обнялись, похлопав друг друга по спинам, потом Антон расцеловал в щеки Нику.
– Матерый, твоя машина стоит у задних ворот, а ключи от моей можешь отдать, – усмехнулся Антон.
Отодвинув мужа, Ната обняла и расцеловала по очереди Нику и Сергея, передав молодоженов, как эстафету, в руки Дине.
– В багажнике две коробки, – добавила Наталья. – В одной вино, шампанское, во второй еда, фрукты.
– На заднем сиденье сумка. – Это уже Дина. – Мы тебе, Никуша, там вещи сложили, и всякое необходимое, не будешь же ты все время в свадебном наряде ходить!
– Спасибо! – поблагодарила Ника.
Спустившись с крыльца, Сергей пожал руки и обнялся с мужиками, принимая поздравления и благодаря одновременно.
– Мы тебе там тоже кое-что положили, от себя! – сказал Мишка ему.
– Если друг от друга оторветесь, может, приедете завтра? – безнадежно спросила Наталья.
– Ну, идите, идите, дети! – закончил прощания Антон. – А то там гости вас уже ищут.
На выезде из поселка, свернув на обочину, Кнуров резко остановил машину.
– Дай я тебя наконец поцелую! – сказал он, обнимая Нику.
– А что, – рассмеялась она, – «жених поцелуйте невесту», «горько!» и все такое, было мало?
– Это все не то!
Он поцеловал ее таким поцелуем, после которого стало ясно, что гостям придется завтра «продолжать банкет» без виновников торжества.
Они обнимались, приходя в себя после поцелуя.
Ведь еще ехать надо!
– Они у тебя чудесные! Просто необыкновенные друзья! – тихо сказала Ника.
– У нас! – ответил Сергей. – Теперь они наши с тобой близкие.
– Здорово! – придушенным от неизвестно откуда взявшегося кома в горле голосом ответила Ника.
– Ты что? – заглянув ей в глаза, спросил Кнуров.
– Знаешь, я мечтала чтобы у меня была большая, дружная семья. Сестры, братья, тетки, дядьки, дедушки, бабушки, дети. А в доме всегда весело, шумно и много народу!
– Ну, от этого народа ты теперь никуда не денешься! – успокоил он Нику.
– Вот и хорошо!
– Дай-ка я тебя еще поцелую!
Кнуров прижал ее к себе и возле самых губ за мгновение до поцелуя прошептал:
– А насчет «горько» они были правы: вишня в коньяке всегда чуть-чуть горчит!
