Ой, хорошо-то как! Мне и самой расставаться не хотелось, хоть я и понимала, что нам не по пути.
— Конечно, подожду!
— Кстати, ты так и не сказала, почему всё назад оборачивалась, — поднял тёмную бровь Тиваль.
Смутилась:
— Мне говорить об этом трудно. Парень один был… я ему нравилась. Только он богатый, а я бесприданница. Вот и вся история.
— Ясно. Извини, что в душу влез. У меня, кстати, тоже невеста была, да к другому ушла. Как год назад ранили, так и бросила. Сказала, что у патрульных жизнь слишком опасная. А она хочет, чтобы муж дома был, под боком, а не мотался по дорогам тролль знает где, пока не убьют. Так что я тоже не очень удачливый. — Усмехнулся. — Ну, гляди на город, а если что узнать хочешь — спрашивай. Мы шагом поедем, чтобы никого случайно не сшибить.
Что сказать по поводу сбежавшей невесты, я не знала. Поэтому просто начала вертеть головой по сторонам.
В управлении — длинном каменном двухэтажном здании за широким сквером — Тиваль не задержался. Вернулся буквально через пять минут. И слава богам, а то на меня, так и застрявшую верхом на привязанном к коновязи Волке, уже стали нехорошо поглядывать прохожие.
— Ну, слушай, Суна. Для меня новостей нет. Но и для тебя, похоже, тоже. Настоящих магов в Суре не водится. Мне сказали, что в городе постоянно живут только два травника и один алхимик. Лечат людей, снадобья в аптеки поставляют. Хотя, может, у кого-то из них небольшая Сила есть. Поехали, поспрашиваем?
Я почему-то думала, что травничеством промышляют женщины, а алхимик будет мужчиной. А оказалось всё не так. Точнее, не совсем так. Женщин и впрямь было две, только алхимией как раз занималась одна из них.
Начали мы с травников. Первой разыскали хитроглазую бабку, которая с порога пообещала мне кожу белее молока, чтоб все парни рты пооткрывали, а потом табуном следом побежали, а Тивалю — мужскую силу, чтоб все девушки ахнули и попадали. В результате, вместо того чтобы побелеть, я от смущения покраснела, была названа потиравшей руки знахаркой «ягодкой-малинкой» и как ошпаренная вылетела из лавки. Следом выскочил сконфуженный Тиваль. Похоже, ему успели добавить ещё что-то интересное напоследок. М-да, как-то не так я себе представляла знакомство с магом.
— Ну и ведьма! — подвёл итог визита патрульный.
Я согласно закивала.
Мужчина-травник понравился мне больше. Бородатый, лет сорока, он с порога на наш вопрос ответил, что сам не маг, но целебные свойства корней и трав изучает с детства. Знает, что жар сбивает, что из ран гной выводит, что волосам помогает расти, что успокаивает, а что силы восстанавливает. Говорил неспешно, основательно так, со знанием дела. И, когда Тиваль задал вопрос, не стал увиливать да хитрить, а подробно ответил. Мне понравилось. А Тиваль даже попросил составить такой сбор, чтоб, если ранят, помог кровь остановить и сознание не потерять. Купил три пакета и пояснил: «Нашим». Когда вышли из лавки, добавил:
— Мы обычно в одной проверенной аптеке отовариваемся. Сразу оптом бинты, вату, разные настойки берём. Тут я раньше не бывал.
На вопрос о других магах в городе бабка не ответила, а мужик честно пожал плечами, что, мол, как-то не интересовался. Ему и работы, и покупателей хватает.
Вся надежда оставалась на алхимика. Казалось, что человек с таким заковыристым названием должен быть особенным и знать то, что неведомо больше никому.
Я не ошиблась. Особенность мы почувствовали ещё на улице, когда у меня защипало нос, а под копытами Волка заструился зелёный туман.
— Не паникуйте, не ядовито! — раздалось спереди из распахнутой двери, откуда клубами валил болотного цвета дым.
Голос был женским. В соседнем доме наверху с треском захлопнулось окно. Следом, по соседству — ещё одно.
— Итак, я — леди Зайра. Какое у вас ко мне дело? — Из дымовой завесы показалась фигура в лиловом, цвета луговых колокольчиков, широченном балахоне. Подол балахона раздувался и колыхался, как сохнущий на ветру пододеяльник Фигура махала рукавами, отгоняя дым. На голове пришелицы, узлом с торчащими вперёд концами, была наверчена ярко-жёлтая косынка… В целом вид был совершенно несуразным.
Я почувствовала себя растерянной. Разве леди такими бывают? Это — не леди. Это — то самое, что полагается звать «упомянутая особа». Только, наверное, раз Тиваль молчит, придётся поздороваться мне.
— Доброго вам дня, леди Сайра! Я мага ищу…
— Зайра, а не сайра! Сайра — рыба!
Ой, неудобно как.
— А зачем вам маг? — женщина уставилась прямо мне в лицо совиными круглыми глазами.
Я растерянно заморгала, разглядывая её и пытаясь понять, нужно ли говорить о своём деле. Не обманет ли? Наверное, задать вопрос стоило. Пока вроде речь о деньгах не шла.
— Хочу узнать, сколько во мне драконьей крови.
— А, ясно. Что есть что-то, вижу — вон, в ауре фиолетовое мелькает. Но сколько — навскидку не скажу. Ладно, договоримся так. Пока лаборатория проветривается, я на вас посмотрю и отвечу на вопросы. Плата — десять серебрушек.
Ох, дорого-то как! И это при том, что она не маг. Но что-то видит. Стоит мне с ней связываться или нет? Если потрачу деньги впустую, как потом жалеть буду!
Пихнула кулаком в бок Тиваля. Зашептала:
— Дорого очень. Что думаешь?
— Она утверждает, что различает ауры. Значит, может больше, чем те, с кем мы говорили. Сейчас проверю. — И громко обратился к сомнительной особе: — Скажите, леди Зайра, а что вы видите во мне?
— Гм-м… Что вижу? Среди дедов эльф не затесался?
— Она и вправду видит. Так что решай, станешь с ней говорить или нет, — обернулся ко мне Тиваль.
— Ваше время уходит. Как дымить перестанет, я уйду. А постучитесь в дверь, это будет стоить золотой.
Услышав цену, я охнула, отпустила пояс, ухватилась за заднюю луку седла и ласточкой сиганула с Волка.
— Не уходите, леди Зайра!
— Да ладно, не пугайся так… Просто не люблю время терять. Только сразу скажу — я не маг. Так, кое-что могу, но это не Сила. И магов в нашей Суре я не знаю. Бывают проездом, но постоянно здесь никто не живёт. Так что лучше меня ты тут никого не найдёшь. Пойдём-ка в дом, разглядывать ауру на солнце — гиблое дело.
Я закивала. Только знать бы ещё, что такое та аура.
Мы зашли в дверь, только не в ту, откуда продолжал валить едкий дым, а в соседнюю. Тиваль замялся — ему явно не хотелось оставлять коня без присмотра на улице. Я его понимала — к передней луке была приторочена и моя сума. Обернулась:
— Если что, я позову.
Тиваль кивнул:
— Я подожду.
— Хороший парень, аура чистая, — заметила леди Зайра, когда мы вошли в казавшуюся полутёмной после солнечного дня комнатку, до потолка заставленную полками и ящиками. М-да, уборка тут не повредила бы.
