— Не вздумай лгать, я сразу пойму.
Пальцы щёлкнули, над указательным загорелся яркий алый огонёк.
Я вытаращилась на возникшее диво. Выходит, это маг? Вот так, совершенно случайно заблудившись в лесу, я нашла мага?
— Тьфу ты, совсем, что ли, дура? Долго молчать собираешься? Или немая?
Мысленно отвесив себе оплеуху, присела в вежливом книксене. Уж не знаю, как тот сочетался с моими драными штанами и грязными сапогами.
— Прошу прощения, высокий лорд! Я в первый раз в жизни увидела настоящего мага!
Мужчина хмыкнул. Как мне показалось, довольно.
Ободрённая, продолжила:
— Я шла по тракту, и вдруг началась гроза. Чтобы спрятаться, свернула в лес, хотела поискать укрытие от дождя в скалах… — замялась, потому что связно изложить историю с дырой, куда провалилась, и пещерой, где очутилась, показалось трудным. Да и хочет ли он это слушать? Поэтому продолжила так: — И, поскользнувшись на склоне, упала в узкое ущелье с ручьём. Выбраться обратно не смогла, шла по ущелью, пока не попала в незнакомый лес. Чтобы совсем не заплутать, следовала вниз по течению. И добралась сюда. Увидела деревню, захотела купить еды и спросить, куда попала, а меня отвели к вам.
Того, что сама искала мага, говорить не стала. Сначала посмотрю, что он за человек.
Пальцы забарабанили по львиной гриве. Лорд чуть склонил голову набок и выпятил нижнюю губу. Раздумывал. Потом прищурился на меня.
— Сколько лет?
Мне? Наверное, да.
— Шестнадцать.
— Хорошо. Девица?
Ой, а это зачем? Хотя, ежели маг, может, как Зайра спрашивает?
Потупилась:
— Да.
— Пригодишься. — Лорд опёрся о подлокотники, вставая из кресла. — Считай, что тебе повезло. Иначе бы я сразу приказал тебя убить, шпионы мне здесь ни к чему.
Я обомлела. А он в два шага оказался рядом, холодные пальцы коснулись лица, приподняли подбородок. Серые глаза смотрели властно и хищно. Усмехнулся:
— Останешься тут. Моё имя — лорд Вийра тер Моранг. Можешь называть просто лордом Морангом или господином.
Щёлкнул пальцами, и где-то вдалеке послышался звон.
Почти мгновенно дверь приоткрылась, бесшумно возникла Аниль.
— Отведи в комнату, дай одежду, накорми.
Аниль поклонилась.
Мать-Богиня, во что я влипла?
Первым порывом было, маг это или кто, его я искала или как, сбежать куда подальше, лишь только подвернётся случай. Потому что стало по-настоящему страшно. Наверное, так чувствует себя мышь в присутствии кота, когда негде спрятаться и некуда деться. В голове вертелось услышанное равнодушное «сразу приказал бы убить». А ещё пугало «пригодишься». Чем я могу быть ему полезна? И при чём тут девка я или баба?
И вот важный вопрос: этот лорд и вправду видит ложь? Когда я пропустила про пещеру, заметил он или нет? Если заметил, так почему не спросил? Или не счёл важным? Зайра ничего такого не видела. Надо как-нибудь проверить… Но лучше просто побыстрее отсюда смыться!
Как только меня оставят без надзора, попробую выбраться.
Пока думала, пришли. Аниль, кстати, за всю дорогу не проронила ни слова. Даже не спросила, как меня зовут. Будто ей всё равно, даже не любопытно. Странно как-то…
Но комнату я представляла себе совсем другой. Думала, меня или запрут в подвале, или загонят на чердак. А это была не комната, а цельные гостевые покои. Не хуже, чем те, в которых жила леди Лобелия. Широченные стены деревянными панелями и шёлком обиты, потолок высокий, два больших окна, за которыми видны деревья. Даже кровать с балдахином имеется. Только промозгло, словно тут давно никто не жил.
— Сейчас вернусь, — сообщила Аниль.
Развернулась и бесшумно исчезла.
Как привидение…
Хоть в двери и не щёлкнул замок, я первым делом кинулась к окнам. В доме заплутаю, а окна — вот они, рядом. Дёрнула шпингалет — повернулся. Распахнула створки — сквозняк шевельнул расшитую шёлком занавеску, повеяло мокрым лесом. Закинула колено на широкий подоконник, вскарабкалась, примерилась — и прыгнула!
И меня отшвырнуло назад. Да так, что, свалившись с подоконника, оказалась на полу, а в котомке загромыхал чайник.
Как же это?
Подняла суму и, потирая ушибленную ногу, снова шагнула к окну. В этот раз попробовала сначала высунуться. Да только ничего не вышло — головой как о стену приложилась, чуть нос не расквасила. Протянула руку — точно, стенка! Невидимая стенка!
Через минуту я уже знала, что второе окно тоже перегорожено стенкой.
Вот беда!
Закрыла створки, поправила шторы. Ни к чему показывать, что пыталась бежать. Присела на кровать и задумалась — а проломить преграду никак нельзя?
Ох, наверное, нет.
Теперь я знаю, что чувствует муха, бьющаяся о стекло. Ведь мухи тоже стекла не видят.
Аниль принесла накрытый салфеткой поднос и кипу одежды. А ещё такие же, как у неё самой, туфли.
— Переоденься. Поешь. Умойся. Жди.
— Аниль, можно посмотреть дом?
Равнодушный взгляд:
— Жди.
И бесшумно вышла вон.
Точно призрак. Ну, или живая кукла.
Посмотрела одежду — тёмная, почти чёрная, из плотной ткани длинная юбка, белая блузка с широкими рукавами три четверти. Вроде нормально. Решила, что поменяю штаны на целые, нерваные, а юбку, раз так надо, надену поверх. Если драпать придётся, быстро скинуть можно!
Туфли — даже странно — оказались точно по ноге. Прошлась по комнате. Удобные. А ступаю я теперь, как Аниль, бесшумно. И не только по ковру у кровати, но и по голому наборному полу.
Напоследок заглянула под салфетку. Это всё — мне? Половина румяного, в золотистой корочке цыплёнка, тарелка рассыпчатой гречки с почти растаявшим кусочком масла наверху, большая кружка с пахнущим малиной отваром и — в довершение счастья — большой пирог. Надкусила — домашний сыр с грибами!
Мысли, что еда отравлена, не возникло. Думалось, что тёмный лорд, как я прозвала мага, мог бы со мной сделать что угодно одним пальцем. Прихлопнуть, как залетевшую в комнату муху. К чему ему с отравой морочиться?
Только чем я заслужила такое счастье?
Через час я уже знала, чем.
И что это вовсе не счастье, узнала тоже.
Сначала, разомлев от сытной еды, высохнув, расчесав волосы и снова замотав их в «кукушку», я было успокоилась. Присела, а потом даже прилегла на кровать. Мягкая, удобная. В голове крутилась тысяча вопросов.
Такой огромный особняк… этот лорд живёт тут один? Ну, не считая странной Анили?
