– Я не понимаю, к чему такая срочность – немедленно тут все осматривать. Если это запрос от наших кредиторов по суду, то мы…
– Это не связано с вашими финансовыми спорами в суде, – отмахнулся Гущин. – Я попросил вас открыть отель для краткого осмотра и присутствовать в связи с расследованием нами дела об убийстве. Точнее, о двух убийствах.
– Я в вашем полном распоряжении. – Менеджер компании по кризисному управлению (а это был он) поднял руки, взмахнул папкой. – Так что вы хотите посмотреть в первую очередь?
– Нас интересует третий этаж, номер 315. – Полковник Гущин сверился с бумажкой, которую достал из кармана пиджака.
Он кивнул Кате и Ладейникову – за мной, не отставайте. Катя мало что понимала. Однако ей льстило, что Гущин затеял все это – поездку сюда (видимо, о ней он и шушукался с оперативниками в кабинете, когда она заявила, что хочет посетить Рождественск ради тетки Аглаи), осмотр отеля, как говорится, по ее «наводке». Но, как и Артем, она недоумевала – что можно обнаружить тут спустя пять лет?
Может, этого не знал и сам Гущин, но что-то влекло его сюда, на место давнего преступления. Смутный «призыв», невнятное подозрение, желание удостовериться во всем лично, а не полагаться лишь на бумагу – протокол осмотра.
Они поднялись по лестнице на третий этаж. Ни внизу, ни тут, в холле, давно уже не было никакой мебели – ее вывезли. Они шли по коридору, в некоторых номерах отсутствовали двери, сантехника.
Однако в 315‑м номере дверь имелась. Менеджер хорошо знал расположение помещений – видно, не раз привозил сюда инвесторов, кредиторов и ремонтников, а также возможных будущих покупателей.
– Тут у вас пять лет назад изнасиловали женщину, клиентку отеля, – сказал Гущин, осматривая дверь снаружи.
– Я слышал что-то, но это было не при мне. – Менеджер толкнул дверь номера, и она свободно открылась.
Они вошли – пустая комната. Ничего – никакой мебели. Ни кровати, ни кресел, ни столика. Лишь в стене – встроенный шкаф-купе.
Шкаф Гущина не интересовал. Он сразу подошел к окну. Артем Ладейников тем временем с любопытством заглянул в ванную, словно страшился увидеть там затаившегося… кого?
Катя смотрела на парня. Нет, Артем, не бойся, Павла Мазурова тут нет. В этом заброшенном отеле нет даже его призрака-двойника. Но все-таки что хочет отыскать здесь Гущин?
– Вот это окно и эта дверь. – Гущин указал на большое окно.
Оно смотрело в сторону леса – на восток. По утрам это окно ловило первые солнечные лучи, а вечерами тут становилось темно. И сейчас сумерки накатывали как волна. Еще несколько минут – и их в этом отеле накроет ночной темнотой. Есть ли у них с собой фонари?
Менеджер оглянулся рассеянно, встал у двери. Полковник Гущин попросил оперативников открыть окно и дверь на лоджию.
Сразу же в затхлую комнату ворвался свежий вечерний ветер.
– Артем, подними протокол осмотра, сделанный Вавиловым тогда, – попросил Гущин.
– Тут нет сети и Интернета, Федор Матвеевич. – Артем вздохнул, с осуждением, как показалось Кате, озираясь вокруг.
– Вот и твои хваленые компьютеры, – заявил Гущин с торжеством, словно уличая, – света нет – и пшик без электричества. Не очень-то на них полагайся. Вот на что полагайся, – он хлопнул себя по лбу, точно убивал комара, затем кивнул оперативнику, – и вот на что.
Оперативник извлек из папки ксерокопию протокола осмотра номера из уголовного дела.
– Там есть что-то про осмотр лоджии? – спросил Гущин и с нетерпением выхватил протокол, вперяясь в него сквозь очки и одновременно делая шаг в сторону лоджии.
Они все вслед за ним вышли на лоджию. Не слишком большая и просторная, покрытая пылью и многолетним мусором.
На лоджии, кроме мусора, не было ничего, ни одного предмета.
– Лоджия размером три метра на полтора, – читал Гущин, – в правом углу у стены шезлонг… Аукнулся этот шезлонг давно… Так, что там дальше… рядом с шезлонгом резиновый коврик. Давно нет тут никакого коврика… Так… Вот, слушайте. – Гущин смотрел в основном на Катю. – На перилах два параллельных поперечных скола краски.
Он подошел к перилам, нагнулся, всматриваясь сквозь очки. Они все подошли следом. Катя напрягала зрение – в этих сумерках ничего уже не видно. Тут везде сколы краски – дождь и снег за пять лет немало потрудились, все здесь облезло, облупилось.
Гущин положил руки на перила, обхватил их и словно слепой начал ощупывать.
– Потрогай вот тут. – Он обернулся к Кате.
Артем фыркнул за их спиной.
– Разговорчики в строю, – Гущин кивнул, – и ты тоже щупай. Что скажете, мои юные коллеги, а?
Катя начала ощупывать перила. Шероховатая краска, все шершавое, неприятное, пыльное, грязное. Пальцы наткнулись на какие-то довольно глубокие поперечные борозды на перилах. И что? Что это может значить?
– Тут какие-то выемки, – сказал Артем, тоже принимая участие в этом эксперименте. – Федор Матвеевич, что это?
– Не знаю, – ответил Гущин, – но это и Вавилов тогда в протоколе отметил. – А что там под нами, внизу?
– Аквапарк, – ответил менеджер, – крытый бассейн, теперь там все помещения заперты, у меня нет ключей от аквапарка.
– Не нужны нам ключи, мы ограничимся наружным осмотром.
Они спустились в холл первого этажа, вышли на улицу. Спотыкаясь среди рытвин и ям, обогнули отель. Гущин предусмотрительно оставил одного из оперативников на лоджии номера 315, чтобы иметь ориентир.
Бассейн с аквапарком занимал два этажа от центра в сторону левого крыла. Огромные панорамные окна когда-то создавали иллюзию того, что бассейн – это еще одно озеро среди леса, в котором можно плескаться даже в холодные зимние дни.
– Вот тут, у бассейна, в ту ночь шла основная гульба, – заметил Гущин. – Здесь все, кто приехал на корпоратив, гужевались до утра. Тут все было освещено, все на виду, как внутри, так и снаружи. Это отпадает.
Что? Что отпадает?
– Пошли опять в отель, наверх, нам надо теперь на четвертый этаж, – приказал Гущин.
Он выглядел снова каким-то задумчивым, словно прикидывал, рассчитывал, измеряя что-то на глаз на фасаде отеля. Катя видела лишь фасад. Ну да – внизу большие окна бассейна, над ними маячит на лоджии их «часовой» – вон рукой им машет. Сверху и рядом точно такие же лоджии.
– Скоро совсем стемнеет, нам надо торопиться, – сказал Гущин и грузно зашагал в «Сказку».
Они опять поднялись по лестнице, уже на четвертый этаж. Шли по коридору.
– Нам нужен четыреста пятнадцатый номер, – сказал Гущин.
Менеджер вел их, отсчитывая номера. Четыреста пятнадцатого номера не было, как и четыреста шестнадцатого и четыреста семнадцатого. Вместо них – одно большое пустое, лишенное мебели помещение за стеклянными дверями.
