Она неподвижно лежала на кровати, а холодный ужас опускался на нее с потолка.
И когда он окутал кровать и все ее тело, она почувствовала внезапную злость.
Эта злость буквально запылала в груди.
Ее пламя обжигало все тело, в душе нарастала ярость.
Корки испустила крик, исполненный ненависти.
«Я снова стала чудовищем! — сообразила она. — Я снова стала злой!»
Глава 5
Тьма в доме Дебры
— Корки!
— Корки!
Сквозь туманную завесу раздавались знакомые голоса. Чьи-то жаркие руки схватили ее и начали трясти.
— Корки!
— Корки! Пожалуйста, открой глаза!
Она послушалась и увидела своих родителей. Мать держала ее за плечи, а отец склонился над ней и звал по имени.
— У тебя опять кошмары? — спросила мама, разжимая пальцы. — Корки, ты проснулась?
— Эти кошмары, наверное, очень страшные? — добавил папа. — Ты уже давно так не кричала.
— Это был ужасный сон, — с трудом выдавила девушка, стремясь успокоить родителей.
В комнате не было никакого пара. Облако зла не опускалось на ее кровать. И дух не проникал в ее сознание.
Конечно. Все это было лишь сном.
Или не было?
Подобные сны уже случались у нее. Именно тогда, когда она была одержима злым духом. И когда к ней возвращалась ярость.
Но сейчас это был лишь сон. Всего лишь сон.
Почему же тогда он казался таким реальным?
Алекс стукнул по столу кулаками.
— Это я виноват! Я проморгал его! Я!
— Да брось ты, — Джей шутливо двинул его в челюсть. — Никто тебя не обвиняет.
— Как так получилось? — недоумевал Алекс. — Я позволил парню всего лишь бросить мяч. И из-за этого мы продули всю игру!
— Зато погода на улице отличная, — сказала Корки сухо. Она не знала, стоит ли ей остаться с ними или нет. Казалось, парни собираются обсуждать свою игру до завтрашней ночи.
Вот угораздило…
Девушка и сама после каждой игры ощущала такую же смесь возбуждения и досады. В горле першило от криков. Мышцы на ногах болели, а сердце все еще бухало. Хотелось орать и скакать до упаду.
После матча они втроем отправились в пиццерию. Корки села рядом с Джеем, а Алекс угрюмо глядел на них через стол.
Посреди белой пластмассовой столешницы расположилась огромная пицца с пепперони. Но одна лишь Корки попробовала кусочек.
— Я прыгнул слишком рано, — продолжал Алекс угрюмо, положив подбородок на руки. — Поэтому и не успел перехватить мяч.
— Да заткнись ты! Он просто провел тебя. Ну и ладно! — Джей разразился тоненьким смешком и взмахнул стаканом. Он казался еще более дурашливым, чем обычно.
— Ты стараешься меня утешить? — спросил Алекс.
— Кажется, мне нужны очки, — Джей взял два круглых кусочка пепперони и положил их на глаза.
Корки рассмеялась, сообразив, что он пытается таким образом скрыть свою досаду и развеселить их. Но Алекс лишь покачал головой.
— Ну, допустим, мы проиграли в последнюю секунду, — продолжал Джей, отправив пепперони в рот. — Но тогда выходит, что мы выигрывали все остальные сорок семь минут и пятьдесят девять секунд матча!
Корки снова расхохоталась. Джею всегда удавалось ее рассмешить. Алекс взял было кусок пиццы, но снова положил его на место.
— И потом, эта игра ничего не решает, — продолжал Джей. — Мы все равно поедем на турнир! А вот там уж будет все засчитываться. Там встретятся десять лучших команд штата! Вот это действительно будет игра!
— Да, наверное, это так, — согласился Алекс и наконец улыбнулся. Его синие глаза сверкнули впервые за весь вечер.
Корки поняла, что он взбодрился. Но тут же заметила, что парень улыбается вовсе не ей, а смотрит куда-то за ее плечо.
Обернувшись, она увидела двух девчонок из своей школы — Джейд Смит и Дину Мартинсон. Последняя откинула назад светлые волосы и улыбнулась Алексу.
— Что это значит? — возмущенно прорычала Корки, обернувшись к нему.
Его улыбка тут же растаяла.
— А? Ты о чем? — Его лицо пошло багровыми пятнами. — Я просто поздоровался с ними. Ты же знаешь их — это Дина и Джейд.
Корки поглядела на него подозрительно. Алекс рассмеялся и сказал:
— Да что это на тебя нашло?
Но она лишь молча глядела на него.
— Давайте дальше обсуждать игру, — вмешался Джей, стараясь снять напряжение. — Правда, сегодня я был великолепен? Видали, как я подпрыгнул на целых два метра?
— Жаль только, что мяча у тебя в это время не было, — ответил Алекс, ухмыляясь.
— Жаль только, что ты треснулся башкой об кольцо, — добавила Корки. Она засмеялась, хотя ей было совсем не весело. Алекс перестал улыбаться Дине, но и о самой Корки он тоже как будто забыл.
«Интересно, между ними что-нибудь есть? — подумала она. — И откуда у меня взялось нехорошее предчувствие на его счет?»
В воскресенье вечером она попыталась позвонить Кимми. Ей было необходимо поговорить про Алекса хоть с кем-нибудь. В субботу вечером они собирались сходить в кино, но в последнюю минуту он позвонил ей и сказал, что ему придется сидеть с сестренкой.
Его голос показался Корки каким-то странным. Алекс совсем не умел врать. Наверняка, едва положив трубку, помчался на свидание с Диной. Корки пришлось весь вечер играть со своим братишкой Шоном в «Смертельную битву». И он всякий раз побеждал.
В трубке раздался уже третий гудок.
— Ну же, Кимми, окажись дома! — произнесла Корки вслух. — Я даже не успела рассказать тебе о том, что видела на реке. Про лунку во льду и поднимавшийся оттуда пар.
После пятого гудка трубку взяла миссис Басс и сказала, что Кимми ушла к Дебре.
Корки взяла мамину машину и помчалась к дому Дебры, находившемуся на Каньонном шоссе. Тяжелые серые тучи наконец-то рассеялись, появилось ясное небо. Яркое солнце искрилось на сугробах.
Его лучи слепили глаза, но не грели. И на улице по-прежнему стоял мороз, а шоссе покрывал лед.
Девушка сразу же узнала синюю машину, припаркованную возле дома, — она принадлежала отцу Кимми. Машина самой Кимми все еще находилась в ремонте. Корки остановила свою машину рядом и окинула взглядом дом. Окна заслоняли сугробы, да и стекла замерзли.
Девушка поднялась на крыльцо и позвонила. «Наверное, девчонки вместе делают уроки, — подумала она. — Нужно было и мне взять с собой тетради».
Ответа почему-то долго не было. Корки снова нажала на кнопку, но не услышала звонка. Должно быть, он сломался. Тогда она постучала в дверь.
