Она разглядела на человеке пиджак и галстук. А еще — бейсболку. Увидела его широко открытые глаза. В лучах фар выражение ужаса на его лице казалось таким ярким, таким нереально ярким.
Потом он оказался прямо у лобового стекла.
А потом Кесси почувствовала удар.
Неожиданно тихий.
Выражение на лице незнакомца не изменилось. Его тело взлетело в воздух. Тормоза снова взвизгнули.
Закрыв глаза, Кесси продолжала кричать, но звука по-прежнему не было. Она почувствовала еще один удар — это передние колеса наехали на жертву.
И машина наконец-то остановилась.
Глава 6
Смертельный наезд
Когда Кесси было семь или восемь лет, родители купили ей маленького пушистого котенка, которого она назвала Пушком. Он стал ее постоянным спутником, тут же заменив все игрушки, она кормила его, заботилась о нем, повсюду носила с собой и даже укладывала в свою постель, дочка так привязалась к котенку, — как-то сказала мама, разговаривая с подругой по телефону. «Привязалась», — эта фраза надолго запала в ее память.
Мама не велела выносить котенка во двор, но Кесси ослушалась. Ведь она была «привязана» к нему. Был ясный весенний денек, солнышко припекало, все было прозрачным и свежим. Кесси решила, Пушку будет скучно сидеть в доме. Пусть лучше выйдет на улицу и поиграет с ней. На улице цвели розовым цветом яблони, и котенок не хотел оставаться на руках у хозяйки. Ему надо было обследовать все кругом.
И побегать.
Когда он выскочил на улицу, не обращая внимания на испуганные крики девочки, она ощутила такой страх, какого не испытывала никогда в жизни.
Холодный, парализующий ужас.
Раздался визг шин красной машины. Она увидел черное колесо, накатывающееся на белого котенка.
И хлынули слезы.
Они все не прекращались и не прекращались.
Этот кошмар преследовал Кесси долгие годы и в сне, и наяву. Она видела его, стоило только закрыть глаза.
Визг шин. Черное колесо грузовика. Ощущение ужаса.
И вот теперь она пережила то же самое ощущение выбираясь вместе с друзьями из старенького «Шеви» Тот же холодный парализующий ужас. Тело как будто стало весить сто пудов и превратилось в ледяную глыбу, которая вот-вот расколется.
Сейчас они находились прямо под переездом Хэнсона. Фары освещали старые замшелые камни. Кто то вывел на них ярко-рыжей краской свое имя: «МАРГО-90».
Стояла тишина. Воздух был неподвижен. Слышалось только напряженное дыхание.
— Мистер, вы живы? — Эдди первым нарушил молчание. — Вы можете говорить?
Незнакомец лежал на спине перед машиной. Безжизненные глаза глядели в небо. Холодные серые глаза. Красная с синим кепка почему-то осталась на голове. Синий галстук сбился на плечо, воротник рубашки был расстегнут.
— Мистер…
Кесси хотелось склониться над ним, схватить за руку и что-то сказать. Но она стояла рядом со Скоттом, подняв руки к лицу и дрожа, как и все остальные.
Фары светили довольно ярко. Это не был солнечный свет. Казалось, что все происходит, как в фильме ужасов, где люди попадают в неестественный мир, в котором приходится ясно и четко видеть то, чего не хотелось бы.
Эдди все же пересилил свой страх, наклонился и взял несчастного за руку.
Но тут же отбросил ее и сказал:
— Он мертв.
— Не может быть! — воскликнул Уинкс, стоявший позади остальных.
— Он мертв, — повторил Эдди чуть громче. — Посмотрите на его глаза.
И ребята поглядели на пустые серые глаза, не мигающи уставившиеся в небо. Кесси подумала, что никогда не забудет этот безжизненный взгляд.
Она вспомнила черное колесо, наехавшее на котенка. Да, таких глаз не забыть.
Скотт положил ей руку на плечо и произнес шепотом:
— Он мертв. Что же нам теперь делать?
— Я… я убил его! — воскликнул Эдди в ужасе, глядя на всех. Потом опустился на колени и зарылся лицом в ладони.
— Эдди… — начала Кесси, но дальше слова не шли.
— Я убил его! — снова крикнул Эдди.
Кесси глотнула холодного воздуха и отошла от Скотта. Опустилась рядом с Эдди. Шоссе оказалось неожиданно ледяным.
— Эдди, прекрати…
Он уронил руки и посмотрел на нее. Его лицо побледнело, слезы застилали глаза. — Кесси, я задавил его.
— Это был несчастный случай, — ответила она мягко. Попыталась обнять Эдди, но руки не повиновались. Она не могла двигаться. Она отвернулась и снова
Посмотрела на мертвые глаза.
— Но он же мертв, — простонал Эдди. — Что нам теперь делать?
Подняв глаза, Кесси увидела приближающегося Уинкса. Его лицо было растерянным.
— Уинкс, что нам делать? — спросил Скотт, остававшийся в тени.
Уинкс схватил покойника за руку и перевернул на бок. Полез в его карман и вытащил оттуда коричневый кожаный бумажник.
— Уинкс! — воскликнула Кесси испуганно. Он что, собирается обобрать труп?
— Я просто хочу узнать, кто это, — ответил Уинкс. Раскрыв бумажник, он поднес его к свету.
— Что он делает? — спросил Эдди, мотая головой. Его лицо было искажено страхом.
— Брандт Тинкерс, — объявил Уинкс. — Его зовут Брандт Тинкерс.
— А адреса там нету? — спросил Скотт высоким голосом.
— Зачем нам адрес? — взорвался Эдди — Мы что, бросим его возле дома? Он же мертв! Не понимаете? Я убил его!
Кесси наконец-то смогла положить руки ему на плечи.
— Успокойся, — сказала она, хотя ее сердце бухало, словно барабан. — Успокойся, Эдди. Это несчастный случай. Несчастный случай.
Уинкс положил бумажник обратно и сделал кислое лицо.
— Мне плохо. В самом деле плохо.
Он зажал рот руками и побежал за машину, где его вырвало.
— Если родители узнают, что я взял машину, то убьют меня, — сказал Эдди. — И как только могло такое случиться? Как?
Кесси крепко обняла его, но не нашла нужных слов. Она думала о том, что скажут ее собственные родители. Они больше не будут ей верить и станут во всем подозревать.
Девушка обернулась и окинула взглядом темную дорогу. Там не было никакого движения. Никаких прохожих.
— Нужно убираться отсюда, — сказал Уинкс, появившись из-за машины и оперевшись о дверцу. — Меня только что вывернуло наизнанку.
— Как это — убираться отсюда? — спросил Эдди, вскочив на ноги. Его лицо выражало растерянность.
— Нельзя дольше оставаться здесь, — сказал Уинкс раздраженно. — Нужно бежать. Нужно!
