«Господи, благослови тебя, Шеннон. Моя Девушка-Которая-Проходит-Сквозь-Стены!»
– Куп? – послышался в ухе голос Куина. – Я только что обнаружил Шеннон в лифте номер три. С ней твоя семья. У нее серьезная рана с правой стороны головы, отчего, видимо, и вышел из строя передатчик. Но она продемонстрировала камере большой палец, и все остальные выглядят вполне прилично.
У Купера из груди едва не выскочило сердце.
– Но есть еще и плохая новость, – продолжил Куин. – На правительственных частотах я засек значительное количество переговоров. Похоже, сюда направляется небольшая армия. Для нас самое время уносить ноги.
– А где Питерс?
– А он разве не с тобой?
– Нет. И у него карта памяти.
– Что? Каким образом…
– Не до объяснений сейчас. Он на твоих экранах не проявился?
– Нет. И через холл первого этажа он точно не проходил.
Инстинкты подсказывали, что надо бежать. Бежать вместе с Куином, Шеннон, Натали и детьми. Спрятаться где-нибудь и обдумать следующий ход.
«И позволить Питерсу уйти вместе с единственным доказательством его вины?»
Купер рванул к выходу. Отворил дверь и услышал уже знакомый двойной мелодичный звон.
– Куин, на лестнице есть камеры?
– Ни единой.
Купер повернул налево, к лестнице в дальнем конце коридора. Распахнул дверь и, сделав шаг вперед, оказался на ярко освещенной бетонной площадке.
– С лестницы есть прямой выход наружу?
– Конечно, как и предписывается правилами на случай пожара, – сообщил Куин, а затем добавил: – О черт!
Купер бросился вниз, преодолевая пролет в два прыжка и сохраняя равновесие лишь благодаря металлическим перилам. Питерс сейчас, возможно, уже выходит на улицу. А затем он и вовсе растворится…
«Питерс не был уверен в том, что Диксон совладает со мной. Если бы был уверен, то остался бы ожидать помощи.
Поскольку не остался, значит подозревал, что победу одержу я.
И он знал, что если я выиграю, то немедленно последую за ним.
И он не стал бы делать то, чего от него ожидают».
…в ночи.
Развернувшись на лестничной площадке, Купер устремился вверх. Мимо десятого этажа, одиннадцатого, двенадцатого. Икры уже болели, легкие вопили от недостатка кислорода.
– Черт, – послышался голос Куина. – Купер, сюда приближается вертолет. Предполагаемое время прибытия – сорок пять секунд.
«Умно, Дрю. Очень умно».
– Отлично! – воскликнул Купер.
– Что?
– Убирайся отсюда. Забирай Шеннон, мою семью и уноси ноги. Встретимся в условленном месте.
– Купер…
– Действуй немедленно. Это приказ!
Площадка на двенадцатом этаже кончалась дверью. Купер на бегу распахнул ее плечом и вылетел на крышу. Ночной воздух оказался на удивление прохладен. Вокруг были здоровущие коробки промышленных кондиционеров. Слышались обычные городские звуки и еще один, необычный – гул роторов приближающегося вертолета.
Директор стоял на юго-восточном конце крыши – там, где ровной площадки едва-едва хватало для посадки вертолета.
В мозгу невольно возникли Сан-Антонио и Алекс Васкес, стоящая на краю крыши на фоне ночного неба.
Услышав шаги, Питерс резко обернулся. Воскликнул:
– Нет!
Полез правой рукой себе за спину. Купер перехватил его руку, рванул на себя и крутанул. Раздался хруст локтевого сустава – Дрю Питерс вскрикнул, из его обмякших пальцев выпал пистолет.
Продолжая удерживать своего бывшего шефа правой рукой, Купер левой обшарил его карманы. Карта памяти размером с почтовую марку обнаружилась в правом внутреннем кармане пиджака. Купер сунул карту себе в карман, затем, схватив Питерса за отвороты пиджака обеими руками, толчками препроводил к краю крыши, находившемуся буквально в трех шагах. Позади директора блистали, подсвеченные снизу, мраморные монументы, и в огнях купалось здание Белого дома.
Над головой уже завис вертолет и принялся обшаривать прожектором крышу.
На лице Питерса блестели капельки пота, глаза были расширены. Но голос прозвучал почти как обычно:
– Надумал убить меня? Давай, действуй.
– Так и сделаю.
Купер продвинул Питерса еще на полшага к краю.
– Подожди! – Каблук директора соскочил с края крыши. – Вопрос гораздо серьезнее, чем отношения между нами с тобой. Если ты совершишь то, что задумал, то мир вспыхнет.
– Надеешься, что я все еще верующий?
– Знаю, что так оно и есть.
– Возможно, что ты и прав. Возможно, я все еще верю. Но верю я не в тебя и не в те грязные игры, в которые играешь ты и тебе подобные.
– Речь идет вовсе не об игре, а о будущем. Тебе следует выбрать, на чьей ты стороне.
– Да, – произнес Купер. – Я это уже слышал.
Он слегка подтянул своего бывшего шефа к себе, а затем с силой оттолкнул.
Падая с крыши, Дрю Питерс на долю секунды попал в луч прожектора вертолета.
Но лишь только на долю секунды.
Глава 40
Путешествие заняло полтора часа.
Если бы он шел от дома номер девятьсот по Седьмой улице к Мемориалу Линкольну кратчайшим путем, то потратил бы минут двадцать, не больше. Минут тридцать – если бы наслаждался по дороге самыми знаменитыми достопримечательностями: восточным крылом Белого дома с зажженным сейчас во всех окнах светом; монументом Вашингтону, подсвеченным снизу и неторопливо мигающим на шпиле огоньком; садом Конституции с бликующим в ночных огнях прудом; блестящим черным шрамом Мемориала ветеранам Вьетнама, делящим холм надвое, и, наконец, эпическим Мемориалом Линкольну, построенным в стиле неоклассицизма, с его мраморными ступенями и грандиозной колоннадой.
Но Купер к своей цели двигался весьма и весьма причудливым путем. Первой задачей было благополучно выбраться из здания. Это ему позволила лестница, спустившись по которой он очутился на улице. Затем он двинулся на север, потом на восток. Переговоры в наушнике свидетельствовали о скоплении поблизости огромных сил. Похоже, Куин не шутил, говоря, что сюда движется маленькая армия. И Питерс созвал сюда не только отряды ДАР, но и полицейских Вашингтона, полицейские силы пригородов, секретную службу, бойцы которой, как обычно, сейчас были одеты в гражданское, и бог его знает какие еще дополнительные силы.
И никто в составе этой армии, по всей видимости, знать не знал о том, что происходит и кого им надлежит разыскивать.
Купер предположил, что Питерс намеренно создал неразбериху, вызвав в качестве подкрепления максимальное количество спецсил. Неразбериха давала ему дополнительное время на сочинение складной истории о том, как переметнувшийся в стан врага и ставший там террористом Ник Купер похитил свою семью, но силы Службы справедливости загнали террориста в угол. А количество спецсил подтвердило бы серьезность ситуации.
