«Не вспоминай. Не терзай себя».
Пройдя в спальню, Купер выложил на стол планшетник, а в верхний ящик комода сунул пистолет. Огромное кресло с подголовником стояло именно там, где он его и оставил: перед окном во всю стену, из которого открывалась роскошная панорама на озеро и горизонт. Купер сел в кресло и, тяжело вздохнув, пробормотал:
– Дом, мой сладкий дом.
Шесть месяцев назад главной проблемой представлялось убедить шефа в жизнеспособности своего плана. Разумеется, Купер знал, что заплатить придется дорогую цену, но был к этому готов. И полон энергии. А что он чувствовал сейчас?
Разумеется, Купер не мог просто взять и написать Джону Смиту о своем намерении переметнуться на его сторону. Да и любую иную попытку связаться напрямую террорист воспринял бы как ловушку. Так что же ему, обвиненному в причастности к взрывам и предательстве, оставалось?
Ответ был очевиден: стать преуспевающим преступником.
В дверь постучали. Купер впустил официанта, велел ему поставить поднос на стол перед окном, не глядя на цифры, подписал чек и дал щедрые чаевые. Лососина оказалась великолепной. Запивая ее джином, Купер любовался тем, как медленно меняет краски небо.
В течение последних шести месяцев он только и делал, что в мельчайших деталях планировал каждый свой шаг. Да и чем еще заниматься? Ни семьи, с которой он мог бы делить досуг, ни босса, перед которым необходимо отчитываться о проделанной работе, ни друзей… Как-то в ресторане при отеле он познакомился и сошелся с женщиной – умной, циничной и очень сексуальной. Она была редактором журнала. Однако их сердца не тянулись друг к другу, и они вскоре расстались.
Удивительно, но роль плохого парня давалась без труда. Те же самые уникальные способности, благодаря которым Купер являлся лучшим агентом в Службе справедливости, делали его непревзойденным вором и организатором незаконных делишек, и он весьма быстро стал своим человеком в криминальном мире.
Иметь дело с преступниками было рискованно, но куда большую опасность представляли бывшие коллеги. Уже трижды – в Далласе, Лос-Анджелесе и Детройте – они выслеживали Купера.
Инцидент в Детройте оказался самым худшим: только чудом удалось не убить агента Службы справедливости.
Находиться в городах было опасно, но добраться до Смита иначе не представлялось возможным.
За шесть месяцев игры в кошки-мышки Купер приобрел репутацию в криминальном мире и богатство. И эти же шесть месяцев его дети росли без него, а он ни на шажок не приблизился к Джону Смиту.
Хотя сегодня, похоже, этот шажок наконец-то был совершен.
Купер доел лососину и облизал пальцы. Облака рассеялись, и мир за окном просветлел.
Быть богатым оказалось чертовски приятно, но Купер не колеблясь отдал бы все нажитые неправедным трудом деньги, лишь бы сейчас оказаться на заднем дворе со своими детьми.
Мелодично зазвонил телефон. Качнув кресло назад, так что пола оно теперь касалось только двумя ножками, Купер взял в руку трубку. Взглянул на дисплей.
Звонок был от Зана.
Купер победно улыбнулся.
Глава 18
Забавно, но деловой район Чикаго во многом походил на водопроводный кран.
Бóльшую часть дня людской поток здесь течет постоянной струйкой – это двигаются по тротуарам туристы и покупатели. По ночам же кран будто перекрывают совсем, и вместо струи капают лишь отдельные капли. Однако трижды в день кран выдает полновесную струю – первому и третьему разу соответствуют утренние и вечерние часы пик.
Купер сидел у окна грязной закусочной, ожидая второго интенсивного людского потока. За замызганным стеклом медленно тянулись на юг машины. Купер взглянул на часы. Почти…
«Время обеденного перерыва».
Тротуары быстро наполнились спешащими людьми. Забрав свой пластиковый пакет, Купер влился в общий поток. Как всегда, в толпе он почувствовал себя неуютно. Слишком много намерений, слишком много стимулов.
День выдался ясным и холодным. Купер поднял голову, но увидел лишь индустриальные башни на фоне бледно-голубого неба. Пройдя полквартала на север, он примкнул к группе смеющихся, громко разговаривающих бизнесменов и вместе с ними поднялся по ступенькам надземки. Правый ботинок ощутимо жал, но наполненная адреналином кровь придавала телу легкость и силу. На рельсах мельтешила голографическая реклама великолепнейших продуктов и новейших фильмов. Платформа была крытой, и оттого здесь царил полумрак. От улицы она отделялась низким бортиком, за которым виднелись офисные здания. Что за офисы и чем там занимались, Купер понятия не имел.
Добравшись до середины платформы, он бросил пластиковый мешок в урну – та отозвалась металлическим стуком, – затем отошел чуть в сторону и опустился на третью от урны лавочку. Глянул на небо, но, увы, его полностью закрывала возведенная над платформой крыша.
В течение ближайших пяти минут здесь, согласно уговору, появится хакер Зана. Только появится ли? Купер был готов биться об заклад, что не появится.
Выкатывающийся из-за поворота поезд издавал неприятный металлический скрежет. Далеко не первый год шли разговоры о модернизации надземки, но денег в городской казне постоянно не хватало. На радость Куперу: надземка ему нравилась такой, какой была. Он положил руку на подлокотник и скрестил ноги.
Людская масса на платформе пришла в движение: одни стремились залезть в вагоны, другие, наоборот, из них выбраться. Было весьма шумно: разговоры, телефонные звонки, музыка, а также извинения и проклятия. Прозвучало объявление, двери вагонов закрылись. А через пару минут схлынула людская волна, и на платформе никого не осталось.
За исключением очень привлекательной девушки. Еще мгновение назад ее здесь не было.
Купер растерянно заморгал, ладони его сделались потными, а затылок обдало холодной волной.
На Девушке-Которая-Проходит-Сквозь-Стены были высокие сапоги, облегающая сорочка и просторная куртка, из складок которой она вытащила короткоствольный пистолет и направила на Купера:
– Поднимайся!
Купер уставился…
«Она не часть плана. Это совершенно очевидно. Ведь приблизительно через шестьдесят секунд все здесь взлетит на воздух.
Так почему она здесь? Здесь и сейчас? Не может быть, чтобы она работала на Зана. Похоже, из нашего департамента идет утечка, и Джон Смит был заблаговременно проинформирован.
И как, черт возьми, она умудряется подкрадываться столь незаметно?»
…на нее буквально с открытым ртом. Ее способность оставаться невидимой казалась сверхъестественной. Он мог бы поклясться, что всего лишь несколькими секундами прежде ее на этом месте не было.
– Полагаю, что точно так же ты прокралась и в здание биржи.
– Поднимайся. Повторять не буду.
