– Нет порчи, – кивнула Аглая. – Приворот есть.
– При…
– Мужика твоего приворожить пытались, – перебила старушка. – Сильная магия, нехорошая. Он тебя, похоже, сильно любит, сопротивляется. Если бы не это, ушел бы твой Игорь и не мучился, а так… Рано или поздно доведет его эта баба до могилы.
Рита не на шутку перепугалась. У нее из головы вылетели недоверие и скепсис, испытываемые ранее в отношении людей, подобных Аглае.
– И что делать? – спросила она. – Вы поможете?
– Помогу, помогу, – успокаивающе похлопала ее по руке старушка. – Но часть работы тебе придется выполнить самой. Готова?
Рита кивнула, сглотнув ком в горле.
– Тогда приступим! – пробормотала Аглая. Она встала со стула и прошла в красный угол избы, где висели иконы. Рита могла разглядеть, что некоторые из них обрамлены тяжелыми дорогими окладами – наверное, достались Аглае по наследству. Старушка принялась методично переворачивать святых лицами к стене.
– Что вы делаете? – поинтересовалась Рита.
– Не след им видеть, чем мы с тобой занимаемся, – пояснила колдунья. – Грех это, даже если во спасение!
– Вы хотите обмануть святых?
– Ну, до сих пор удавалось, – ухмыльнулась Аглая, переворачивая последнюю икону.
Затем она задернула шторы, зажгла большую восковую свечу, поставив ее посреди стола, а под ней поместила фотографию Игоря. После этого Аглая запалила печь. Открыв заслонку, она наблюдала, как корчится в ярко-оранжевых языках пламени кора и бумага, которые она бросила в топку. Когда они прогорели, старушка вдруг резко опустила ладони в горячую золу. Рита вскрикнула от неожиданности. Когда Аглая подняла руки, ее ладони светились в полутьме. Ожогов Рита не заметила.
Как завороженная, наблюдала она за уверенными движениями старушки. Та снова уселась на стул и положила ладони на фотографию Игоря. Закрыв глаза, Аглая сидела молча некоторое время. Внезапно ее голова начала покачиваться, словно кивая в ответ на слова невидимого собеседника.
– Красивая женщина, – проговорила Аглая глухо. – Темные волосы… Светлые глаза…
Она подняла руки к свече, подержала их над пламенем, потом вновь коснулась снимка. Оставалось лишь удивляться, как колдунье удается не обжечься!
Глаза Аглаи широко распахнулись.
– Вижу ноги, – пробормотала она удивленно. – Много ног. Они… танцуют?
– Да, – ответила Рита дрогнувшим голосом. – Игорь – танцовщик.
– Тогда понятно.
Она задула свечку, и в комнате запахло дымом.
– Твоя соперница – темноволосая женщина с серыми или голубыми глазами. Она работает с твоим мужиком. Они все время рядом – это она старается. Она не сама колдует, кто-то очень сильный помогает ей ворожить. Тебе нужно выяснить, кто эта баба. Как только узнаешь, мы снимем приворот. А пока…
Аглая встала и вышла в сени. Она вновь появилась в горнице через несколько минут и положила на стол перед Ритой две булавки, с которых на тонкой веревочке свешивались скатанные в шарики сухие травы, издающие сильный пряный аромат.
– Носите вот это со своим мужиком, но только так, чтобы было незаметно для чужих глаз. Лучше всего – под одеждой. Даже если часто меняешь платья, все равно носи травки: так убережешься от сглаза.
– От сглаза?
– А как ты думала? Тебе грозит опасность не меньше, чем мужику твоему! Если у этой бабы ничего не выйдет, она на тебя порчу навести попытается. Коли почувствуешь тошноту или головокружение, выпьешь вот это. – И Аглая подвинула к Рите баночку с порошком серо-зеленого цвета. – Сразу полегчает. Да ты не бойся, это тоже травки, только такие, что все зло отводят да против врага его же и направляют!
– А как же мне этого врага вычислить? – спросила Рита, представив себе танцовщиц из труппы, добрая треть которых соответствовала расплывчатому описанию старушки.
– Узнаешь, когда придет время, – улыбнулась Аглая. – Тебе главное – себя уберечь да от мужика беду отвести! Травки носи, и все образуется. Ты ведь умеешь искать, верно? Тебе не впервой.
Рита посмотрела на Аглаю. Как она узнала, что ей приходится иметь дело с поисками?
– Ты сильная, – продолжала колдунья. – У тебя все получится. Как выяснишь, кто баба та, так сразу ко мне и прибегай!
Ошарашенная Рита поднялась.
– Сколько я вам должна, Аглая Степановна?
– Пошли, – ответила та. – Покажу твой долг передо мной.
Заинтригованная Рита двинулась за колдуньей. Они вышли на двор. Он оказался большим и чистым. У корыта возились поросята, толкая друг дружку и громко похрюкивая. Повсюду деловито разгуливали куры и гуси. Рита поразилась, как старая женщина может содержать такое количество живности и ухаживать за ней!
Но Аглая вела Риту дальше – туда, где стоял открытый хлев. Внутри Рита заметила какое-то шевеление.
– Все готово, баба Аглаша! – раздался грубый голос из хлева. – Вычистил, как ты велела.
Через несколько секунд на улицу вышел, припадая на одну ногу, мужик в ушанке с пропитым, синюшным лицом. Однако в данный момент он казался трезвым. Мужик лишь скользнул взглядом по лицу Риты, словно привык к тому, что у старушки постоянно ошивается куча разного народа.
– Вот и молодец, Бориска, – похвалила Аглая, и Рита сообразила, что мужичок и есть одноногий Борька. Значит, старушенции удалось даже заправского алкаша приучить к труду? Что ж, теперь понятно, почему она не боится жить одна в такой компании! Интересно, она использует для этого колдовство?
Борька резво потрусил к калитке, а Аглая завела Риту внутрь хлева. Тут и впрямь было чисто – одноногий постарался на славу. Разделенные стойками, рядком стояли коровы. Две из них, насколько поняла Рита, были еще маленькими телушками, а вот третья, большая пегая буренка, – явно взрослая. Она приветствовала их приход протяжным мычанием.
– Здравствуй, моя кормилица, – ласково пропела Аглая. – Я к тебе гостью привела. Вот, познакомься, это – Маргарита. А это – моя Розочка.
Рита недоумевала, зачем колдунья привела ее сюда.
– Ты говорила об оплате за мои труды, – сказала Аглая. – Я денег с людей не беру, грех это, а вот помощь принимаю. Сама понимаешь, старухе вроде меня нелегко прокормиться без подсобного хозяйства. Опять же хозяйство – оно ухода требует, а я, как видишь, не могу все сама делать. Вот и приходится людей добрых просить. Так что, давай, милая, приступай: Розочка с утра не доена.
Рита уставилась на старушку:
– Вы имеете в виду, что я должна… э-э… подоить корову? – уточнила она.
– Ну конечно! – весело подтвердила Аглая. – Да ты не боись, Розка добрая. Давай-давай, не стесняйся!
Всю жизнь прожив в городе, Рита понятия не имела, с какой стороны подходят к корове. Она видела в кино, как это делается, но никогда не приближалась к этим рогатым «монстрам» на расстояние вытянутой руки, не говоря уже о том, чтобы заняться дойкой!
