Бедный Дарен едва не остался заикой, зайдя как-то в тренировочный зал и обнаружив мой комбез валяющимся на полу, в то время как обнаженная тушка его владельца, словно ящерица, всем телом прилипла к потолку. Я его даже не заметила, пока он не дернул меня за свисающую вниз косу. Ну и получил… тридцать пять килограммов счастья на свою бедовую голову. Я же концентрацию потеряла, ну и свалилась, естественно.
Пару дней назад я выяснила, что контактировать с предметами сквозь иные предметы гораздо сложнее и энергозатратнее. И, если так можно выразиться, в данный момент проводила очередные натурные эксперименты. Сконцентрировавшись определенным образом, можно было заставить разные мелкие детали прилипнуть к ладоням или другим открытым участкам кожи. А вот притянуть что-то через комбез или одетую на руку перчатку было практически невозможно. Или мне просто не хватало на это сил.
В результате экспериментировала я, как говорится, «в чем мать родила», поскольку в одежде — ботинках и комбезе — проделывать такие эффектные фокусы не получалось. Впрочем, «ходить» по стенам и потолку тоже не вышло, может, потому, что слишком мало точек соприкосновения. К сожалению, никаких данных об этом в мнемах Ролона не было, а сама я слишком мало знала о сиа-тен, чтобы строить грамотные теории. Вот и приходилось доходить до всего методом «научного тыка». А пока вынуждена признать, что человека-паука из меня, увы, не выйдет, поскольку идея сверкать голой попой, вися на какой-нибудь стене, меня не слишком прельщает. В любом случае попытки поползать по стенам и потолку выматывали неимоверно, словно полноценная многочасовая тренировка. Но я надеялась со временем с этим справиться.
Еще я научилась притягивать к себе различные предметы. Правда, здесь тоже были некоторые проблемы — чем крупнее вещь и чем дальше находится, тем больше усилий требуется на то, чтобы сдвинуть ее с места.
Наверняка мои успехи, которыми я так гордилась, вызвали бы у того же Мастера Ролона издевательский смешок, но для меня они были равноценны изобретению колеса. Нет, понятно, что на фоне многовековых традиций сиа-тен мои достижения ничтожны, что есть множество других вариантов использования предметов, которые мне даже в голову не приходят… но у меня, к сожалению, было не так много времени на эксперименты, так что я ползала по стенам, притягивала к себе различные мелкие вещи и пыталась на расстоянии управлять погрузочным каром, что до этого момента мирно стоял в основном складском помещении «Летящей». К сожалению, другой транспорт был мне недоступен, а экспериментировать с самим кораблем я бы не рискнула.
На самом деле, как бы я ни гордилась своими достижениями, мне хватало ума не сильно обольщаться — притянуть к себе небольшой предмет, суметь продержаться несколько минут на стене или потолке при условии, что никто не будет отвлекать, а вся одежда останется где-то внизу, да почувствовать, где в энергетических структурах различных предметов и механизмов находятся слабые места — вот и все, чего я добилась за три месяца весьма упорных тренировок.
Иногда в голову приходили крамольные мысли: почему Ролон даже не намекнул мне о подобных возможностях сиа-тен? Казалось бы, он ко мне неплохо относится, даже ученичество предлагал, так почему не сказал? И в подаренных мнемах на это не было даже намеков. Может, это тайна? Или следующий уровень обучения, доступный только официальным ученикам? Ведь взаимодействовать с различными предметами действительно на порядок сложнее… Да и, говоря честно, даже я, не слишком подкованная в криминале, понимаю, насколько это умение может оказаться опасным, находясь в неправедных руках. Но для меня эти навыки, возможно, будут единственным спасением в смертельно опасной ситуации, так что тренировалась я до потери пульса. Иногда — в самом прямом смысле этого слова.
Огромное количество нашего совместного с Пэйном времени отнимал портал с мнемами. Мы с вирталом сломали головы, вбухали в «крысиную империю» все ранее заработанные деньги, но все же добились своего — нашли способ сделать выложенные там записи «многопользовательскими». Полагаю, что раньше этим действительно никто не занимался всерьез, раз решение смог найти столь юный вирт. А может, он у нас действительно гений. Ну, Пэйн склонялся ко второй версии… Сильно извращаться мы не стали, решив, что в данной ситуации чем проще, тем лучше. Вирт просмотрел мои воспоминания о различных видеоиграх, проанализировал их и создал на нашем портале систему поединков, состоящую из семи этапов. Никаких сложностей для желающих поучаствовать в турнире не было — достаточно зарегистрироваться и внести всего десять кредитов. Сумма первоначального взноса по любым меркам была не слишком большой, но с учетом того, что на портале было уже не меньше тысячи постоянных посетителей, многие из которых поспешили поучаствовать в новой забаве, общий призовой фонд набрался вполне серьезный. Правила были просты — тот, кто выигрывал в летной дуэли, переходил на следующий, чуть более сложный уровень. В итоге оставался один победитель, который и «срывал банк». Насчет призов мы тоже сильно не заморачивались, честно распилив сумму турнирных взносов на две равные части. Половину — нам с Пэйном, как владельцам портала, а половину — чемпиону. Подумав, мы решили добавить еще один приятный бонус: победитель получал копию одного из мнемов Дирка в личное пользование. Мы на этом не слишком теряли, поскольку распространять ее дальше он не мог, но я надеялась, что это сможет привлечь к нам внимание новых, более опытных пилотов. Очень хотелось потренироваться с другими профессионалами.
Первое же проведенное соревнование принесло нам немалые дивиденды, вернув почти половину вложенных в разработку «многопользовательского» тренажера кредитов. Правда, во многом за счет того, что главный приз взял довольный до неприличия Дарен и отдал его нам с Пэйном на дальнейшее развитие. Я, совершенно неожиданно для себя, прошла почти все этапы, срубившись на последнем. И хотя до призовых мест было далеко, для меня это была настоящая победа. Дарен, конечно, говорил, что я талантлива в полетах, но всегда казалось, что он просто ободряет своего невезучего ученика. Ведь в мнемах Дирка я по-прежнему была для противников легкоубиваемым «мясом». Хотя… может, как раз и сказалось то, что более полугода, ежедневно, я училась на записях, созданных одним из гениальнейших пилотов Федерации. Не знаю. Возможно также, что среди моих соперников в тот день просто не оказалось других хэири с их искусственно ускоренными реакциями. Или людей, профессионально посвятивших себя полетам. В любом случае на такой «подарок» мы с Пэйном даже не рассчитывали.
Кстати, о том, что победителем стал близкий родственник владельцев портала, к счастью, никто не узнал. Ведь всплыви эта информация, и нашлось бы немало желающих обвинить нас в жульничестве. И доказывай потом, что бои были выиграны совершенно честно! Как хорошо, что я изначально не собиралась светиться и, выдержав нехилую битву с вирталом, все же зарегистрировалась на собственном детище в качестве обычного пользователя под ником «Песчаный Крыс». Пэйн, повозмущавшись для порядка, прикрыл меня. Хотя если уж кто и отрывался там по полной, так это именно виртал, взявший себе скромный ник «Бог». Он развлекался, как мог, споря в различных ветках с гостями, создавая новые провокационные темы и явно не собираясь признаваться в том, что является искусственным интеллектом. В общем, научила ребенка плохому…
