— Что это такое? — спросил Рэй, заглядывая в свой бокал. — Ведь это не кровь? Верно?
Мистер Мун рассмеялся.
— А тебе хочется выпить именно крови? Да, Рэй? Ты бы сейчас с удовольствием выпил бокал теплой, свежей крови? Вот о чем ты мечтаешь?
— Я просто спросил, — ответил мальчик. — Я имел в виду… что содержимое бокала выглядит как кровь.
— Луна поднимается все выше, Рэй, — сказал мистер Мун, показывая рукой на зарешеченное окно. — Не чувствуешь ли ты в себе какие-нибудь перемены? Не пробуждается ли в тебе волчья натура? Может, тебе действительно хочется сделать добрый глоток теплой крови?
Рэй только презрительно покачал головой и не удостоил его ответом.
Держа перед собой серебряный бокал, Белла шагнула к мистеру Муну.
— Что вы собираетесь сделать, когда часы пробьют двенадцать, но никто из нас не станет оборотнем? — спросила она. — Как вы тогда поступите?
Мистер Мун бросил взгляд на груду волчьих шкур, которая была видна сквозь раскрытые двери столовой, и с холодной улыбкой повернулся к Белле.
— Я никогда еще не ошибался, — тихо заявил он.
— Давайте, ребята, пейте! До дна! — веселым голосом напомнила Анжела.
— Напиток в ваших бокалах называется волкогон, — объяснил мистер Мун. — Кто-то из вас, вероятно, уже слышал про него. Это трава, растущая в лесах Центральной Европы.
— С ее помощью отгоняют оборотней, — добавила Анжела. — Это одно из немногих средств против них.
— Точно, — подтвердил мистер Мун. — У оборотней аллергия на эту траву. Она для них яд. Они не могут пить отвары, приготовленные на ее основе.
Тристан снова заглянул в бокал. Слегка наклонил его. Темная жидкость была густая, словно моторное масло.
— Мы с Анжелой сами приготовили смесь из этой травы. Она очень сильная — оборотня ожидает мгновенная смерть, — сказал мистер Мун.
Властным жестом он приказал им поднять бокалы.
— Сейчас вы выпьете все до дна, — сказал он. Его глаза снова обшарили всех ребят и остановились на Тристане.
— Трое из вас выпьют это снадобье легко, как воду. А вот один не сможет его отведать. И тогда мы все узнаем. Определим, кто…
Тристан покосился на Рэя. Тот уже подносил бокал к губам с недовольной миной на лице.
Роза устремила глаза на Тристана и чуть качнула своим бокалом, словно предлагая тост.
— Пейте, — приказал учитель. — Не тяните время. Выпить должны все. Клетка ждет. Сейчас мы поглядим, кто из вас окажется оборотнем.
Тристан прикоснулся губами к краю бокала… И тут в дверь кто-то позвонил.
Глава XIX
В ПОДВАЛЕ
Хозяин дома и его жена повернули головы в сторону прихожей. — Кто это может быть? — с тревогой воскликнула Анжела.
— Всем оставаться на местах, — строго приказал мистер Мун четверке ребят. Потом супруги направились к двери.
Тристан поставил свой бокал на стол.
— Пошли… — беззвучно произнес он одними губами. — Это наш последний шанс. Попытаемся выбраться отсюда.
— Теперь давайте попробуем выйти через кухню, — предложил Рэй.
Не тратя время на разговоры, все дружно поставили бокалы на стол и выскочили из столовой.
Тристан отыскал дорогу на кухню. Он пробежал мимо отвратительного подноса с потрохами, стоявшего на кухонном столике.
На кухне было единственное узкое окошко, выходившее на задний двор. Тристан раздвинул шторы.
— Ох, не может быть!
На этом окне оказалась такая же решетка, как и на других окнах.
Рэй подбежал к кухонной двери и попробовал ее открыть. Он повернул круглую медную ручку в одну сторону, потом в другую. Потянул ее на себя. Опустил одно плечо и попытался ударить по двери посильней.
— Нет, у меня ничего не получается, — простонал он от досады.
— В этом доме двери запираются при помощи электронной системы, — сказал Тристан. — Как и решетки на окнах.
— Но ведь должен же здесь найтись какой-нибудь выход! — в отчаянии воскликнула Белла. — Я… я не в силах больше вьщерживать эти издевательства!
Роза положила руку на плечо подруги.
— Не волнуйся, — успокоила она ее. — Что-нибудь придумаем.
— Но как? — воскликнул Рэй, озираясь по сторонам.
— Подвал! — предложил Тристан. — Может, мы сумеем как-нибудь выбраться на улицу из подвала.
— Если только там есть окна… — пробормотал Рэй.
— Но как же нам туда попасть? — спросила Роза, отыскивая глазами подходящую дверь.
Тристан обратил внимание на узкий коридорчик, начинающийся от кухни. В нем виднелось несколько дверей.
— Одна из тех дверей непременно ведет в подвал, — уверенно заявил он.
Они отправились дальше.
На бегу Тристан услышал, как мистер Мун и его жена разговаривают с кем-то у входной двери.
— Какие великолепные костюмы!
— Очень страшные!
— Так кто же ты? Кого изображаешь? Тролля? Раздались радостные возгласы — это супруги
Мун раздавали ребятам конфеты и печенье.
«Нужно закричать и попросить о помощи, — понял Тристан. — Может, эти ребята смогут вызволить нас отсюда. Вдруг они явились сюда не одни, а со своими родителями? Нужно было нам сразу подбежать к входной двери и крикнуть им, что нас тут держат взаперти и не пускают домой!» Слишком поздно.
До его слуха донесся стук захлопнувшейся двери.
Роза потянула на себя ручку самой последней из нескольких дверей, которая находилась в самом конце коридорчика.
— Есть! Вот она! — воскликнула девочка. — Вот лестница в подвал.
Все бросились вниз по ступенькам. Тристан шел последним. Он закрыл за ними дверь и стал тоже спускаться вслед за остальными.
Воздух в подвале был сырой и холодный. Где-то в глубине размеренно капала вода — кап, кап, кап.
В середине подвала высилась огромная серая печь величиной с небольшой дом. Ее окружали груды всякого хлама: стопки старых газет и журналов, груды старой одежды, обшарпанная мебель, картонные коробки и ящики до самого потолка.
— Глядите-ка. На этом окошке нет решетки, — сказала Роза, показывая рукой куда-то в сторону.
Тристан поднял голову и посмотрел на маленькое окно. Оно находилось почти под самым потолком подвала, на уровне земли.
Удастся ли им через него пролезть?
Над их головами заскрипели половицы. Это мистер Мун и Анжела уже разыскивали их по комнатам.
«В нашем распоряжении только несколько минут», — понял Тристан.
