– Мы должны взять с собой вакцинаторы! – заявил доктор Иванов. – Джентльмены, помогите мне! Пусть кто-нибудь посветит, тут кромешная тьма, я ничего не вижу!
– Я помогу вам, док! – Димка метнулся в лабораторию. – Рядовой Абдулла! Следить за шахтой!
Передвигаться по обесточенной лаборатории оказалось тяжело. Там, на экране в каюте компаний, здешнее оборудование не выглядело настолько громоздким. Димке пришлось попетлять, пока он добрался до доктора Иванова. К тому моменту около ученого собрались несколько престарелых инженеров, стаскивающих вакцинаторы с поверхности транспортера, и Димка остановился, ища взглядом Иванова. Ученого он узнал не сразу. Доктор выглядел от силы лет на пятьдесят, а двигался и вовсе как двадцатилетний. Если бы не знакомое снаряжение, Димка в свете фонарей принял бы его за какого-нибудь инженера, хотя таких молодых инженеров на Готланде тоже не было. Значит, обработка крови на него подействовала и вакцинаторы Вильмана работают. Но вот с их вывозом у инженеров явно возникли какие-то проблемы.
– Быстрее, быстрее! – торопил Димка возящихся у транспортера престарелых. – Убийца может появиться в любой момент!
– Я не могу снять второй прибор! – нервно заявил один из инженеров, одной рукой удерживая один вакцинатор, и другой рукой вытягивая наплечную лямку второго.
– Давай, я! – Кто-то из его коллег вцепился во второй прибор и легко выдернул его из креплений транспортера. Но стоило ему схватить второй, как проблема повторилась. – Здесь какой-то механизм защиты! – воскликнул он. – Что-то вроде «один прибор в одни руки»!
Престарелые инженеры схватили по вакцинатору каждый, и бросились к выходу.
– Нужны ещё люди! – Доктор Иванов оглянулся: – Осталось четыре прибора, их надо забрать!
Димка, было, ринулся на помощь, как вдруг в эфире зазвучали голоса солдат его взвода:
– Тихо! Абдулла! Ты слышишь?
– Идёт кто-то! – зашептал Абдулла. – Ты его видишь?
– Нет! В тоннеле пусто! Кто-то поднимается по ступеням там, в вертикальной шахте!
– До неё двести метров! – в голосе Абдуллы смешались страх и недовольство. – Какие, на фиг, шаги? Отсюда невозможно услышать!
– Иди сюда и послушай сам! – ответили ему. – Он там! И поднимается к нам, Аллахом клянусь!
Димка похолодел от ужаса мгновенно и до такой степени, что застыл на полушаге посреди погруженной в темноту лаборатории. Сейчас жуткий кровожадный монстр поднимется в тоннель и убьёт всех! Шансов нет!!! Два взвода вели по нему огонь в упор, никто даже не попал! И все они погибли! Надо бежать! Бежать немедленно, пока ещё не поздно! Димка, забыв о желании помочь доктору Иванову, резко развернулся и бросился к выходу из лаборатории.
– Мистер Малинин! – воскликнул ему вслед Иванов. – Подождите! Возьмите вакцинатор!
– Рядовой Абдулла! – заговорил полковник Левински. – Что у вас происходит?
– Шаги, сэр! – торопливым шепотом отвечал Абдулла. – Мы слышим шаги, как тогда, после взрыва! Кто-то поднимается по лестнице вертикальной шахты! До неё двести с лишним метров, но мы все их слышим, сэр! Прошу разрешения на срочную эвакуацию!
– Дирижабль ждёт вас, но я хочу получить все приборы Вильмана, вы меня поняли, рядовой? – заявил полковник. – Сделайте это и эвакуируйтесь!
– Да, сэр! – подтвердил Абдулла. Он бросился в лабораторию и чуть не столкнулся с Димкой.
– Рядовой Абдулла! – выпалил Димка, проскальзывая мимо него. – Возьмите трех солдат и помогите доктору Иванову! Я выведу инженеров с оборудованием! Джентльмены, за мной!
– Куда?! Стоять, падла! – Абдулла коротким прыжком догнал Димку и ударил его ногой в коленный сгиб. Димка полетел на пол, и в следующий миг оказался обезоружен и придавлен к каменной поверхности ступней тяжёлого армейского башмака. Абдулла целился ему в лицо из его штурмовой винтовки. – Шкуру свою спасаешь? А нас, как всегда, на мясо? Лежать, гнида!
– Ты, что, офигел?! – возмутился Димка. – Как вы разговариваете с офицером?! Бросай оружие или пойдешь под трибунал за нападение на командира взвода! А-а-кх… у-у-у…
Абдулла коротким пинком ударил Димку в пах, и тот скрючился от боли, катаясь по полу.
– Я принимаю командование взводом на себя, господин офицер! – сообщил ему Абдулла. – Потому что вы только что пытались бросить взвод и покинуть место проведения операции! Из-за твоей тупости погибло слишком много моих людей! Знаешь, а ведь я спросил полковника насчет планов внутренних помещений того гребаного парохода! Они были. Но ты даже не подумал о том, чтобы их попросить. А нам сказал, что их не существует. В результате мы потеряли семерых наших братьев! А за Магу ты ответишь отдельно, это ты его убил! В тот момент мы уже всё порешали, оставалось дожать старика, всего чуть-чуть, полминуты! И никто бы не умер! Вскочил на ноги, падла! – рявкнул Абдулла, всаживая Димке пинка в живот. – И побежал к выходу! Ахмет! Оттащи его на двадцать метров к шахте и оставь там! Пусть слушает шаги! Если мы не успеем, первым подохнет! Попробует свалить – завали его!
Абдулла убежал в лабораторию помогать причитающему доктору Иванову, корчащегося от боли Димку схватили и поволокли в тоннель. Его оттащили вглубь, в сторону зловещей шахты, на два десятка шагов и швырнули на пол. Кто-то опять ударил его ногой в пах, и солдаты убежали назад. Тихо воющий от боли Димка, не в силах унять боль, надрывным голосом сипел в гарнитуру рации:
– Господин полковник, сэр! Измена! Абдулла поднял бунт! Он отказывается подчиняться приказам! Меня избили и отобрали оружие! Они…
– Молчать! – оборвал его Левински. – Вы на боевой миссии, Малинин, а не на горшке, жалуетесь мамочке! За панику и некомпетентность я временно отстраняю вас от командования взводом! Поступаете в распоряжение лейтенанта Абдуллы! Лейтенант! Где приборы Вильмана?! Я жду доклада!
– Мы распределяем вакцинаторы между людьми! – отозвался Абдулла. – Полминуты, сэр!
– Быстрее! – потребовал полковник. – Николаева освободить, он нужен. Малинин! Доклад!
– Я… – Димка сглотнул слезы, раздираемый болью, обидой, ненавистью и почти первобытным ужасом. – Я его слышу! Он на лестнице, идет сюда! До шахты двести метров, он увидит нас сразу, как только окажется в тоннеле!
Трясущийся Димка, лежа на боку, вглядывался в тупик, возле которого располагались крылатые статуи и вход в шахту. Два десятка трупов, оставшихся от взвода «Джей», с такого расстояния были видны лишь приблизительно, но сам тупик, освещенный мягким свечением потолочных сводов, просматривался достаточно хорошо. Обе статуи совершенно не пострадали от взрыва термобарической ракеты, на стенах не было заметно ни копоти, ни повреждений, ни прочих следов воздействия мощного давления и высочайшей температуры. Похоже, разбросало и обожгло только трупы, ни каменных монстров, ни шахту взрывом не задело. И сейчас из чрева этой жуткой шахты доносились неторопливые размеренные шаги. Тихие и тяжёлые, и при этом Димка слышал их с расстояния в двести с лишним метров! Едва боль утихла настолько, что он смог разогнуться, Димка вжался в пол, чтобы быть как можно менее заметным, и притворился мертвым.
