Оцепенение наконец прошло, Дженна повернулась на каблуках и ринулась к воротам кладбища, не разбирая дороги, прямо через другие могилы. Она падала, спотыкалась и хваталась за все, что попадется под руку, чтобы восстановить равновесие.
За ее спиной вновь послышался какой-то шелест. Девушка обернулась через плечо и увидела, что туман поднялся выше, почти скрыв под собой надгробия. Но под полосой белого тумана, прямо над землей, стлался совсем другой туман.
Черный туман. Черные тени.
Они преследовали ее! Дженна отчетливо видела черные язычки, которые вились по земле, накрывая ее следы.
Она зацепилась юбкой за ветку дерева и упала на землю лицом вниз.
— Нет! — воскликнула она. — Пожалуйста, нет!
Девушка с трудом встала на четвереньки, оглянулась и увидела, что черный туман настигает ее. Он клубился над ближайшим надгробием, всего в нескольких ярдах от нее. Отвратительный запах гнили и разложения достиг ноздрей Дженны, она закашлялась и заставила себя ползти вперед — дюйм за дюймом.
Еще несколько мгновений, — и страшный туман настигнет ее, накроет и поглотит.
Дженна с огромным усилием встала на ноги и попыталась сделать шаг вперед. Но ветка крепко держала ее. Нагнувшись, она попыталась отцепить ее от подола своего платья.
Когда ее пальцы дотронулись до ветки, она почувствовала под ними не тонкую древесную кору, а что-то холодное и очень гладкое. И волосы дыбом встали у нее на затылке.
Вцепившись в юбку, она со страхом взглянула вниз. За подол держалась белая как снег рука скелета.
Глава 17
Всхлипывая от ужаса, Дженна рванула юбку. Черный туман клубился теперь прямо над ней, готовый поглотить ее.
Смертельный страх, казалось, подчинил ее себе, но последним сознательным усилием Дженна все-таки вырвала подол из костистых пальцев и рванулась вперед.
Сначала она ползла на четвереньках по размытой глине, оскальзываясь и цепляясь пальцами за траву. Потом она наконец встала на ноги и побежала к воротам кладбища. Сама не зная почему, она была уверена, что стоит ей миновать ворота, и она окажется в безопасности.
Ворота словно светились перед ней в ночном тумане, как недостижимая цель. Железные створки были покрыты капельками влаги, падавшими на землю. Дженна бежала и бежала, а прямо по ее пятам вился язычок черного тумана, готовый схватить ее и утянуть назад, в склеп сестер Фиар.
Последним отчаянным усилием она толкнула створки ворот, и они со скрипом отворились. Вырвавшись наружу, Дженна без сил упала на дорогу прямо перед воротами и ногой захлопнула их за собой.
«Я успела», — подумала она, глядя на черный туман, клубившийся за ажурными створками. Чудовищное зловоние все же настигало ее, и она отпрянула назад.
Тени клубились за воротами, но словно не осмеливались пройти сквозь них. Какой-то невидимый барьер удерживал их внутри кладбища.
— У меня получилось! — вслух воскликнула Дженна, сама не веря своей удаче.
Встав на ноги, она побежала к дому. Теперь она должна была помочь Хэлли.
Дождь начался снова, и теперь лило так, что Дженна промокла до костей. Молнии рассекали затянутое тучами небо. Девушка подбежала к дому Шериданов сзади, опасаясь нового удара молнии.
Даже во время страшной грозы дом Шериданов выглядел мирным и спокойным. И нормальным. Дженне казалось невероятным, что совсем рядом с этим идиллическим местом таится такая опасность.
— В Тенистой Долине все невероятно, — пробормотала она себе под нос.
Поднимаясь по ступеням крыльца, девушка размышляла, что она скажет Шериданам. Наверное, они уже с ума сходят от беспокойства и волнения.
Вдруг Дженна заметила чью-то бледную фигуру, медленно идущую по саду за домом. Сердце ее словно остановилось.
На какое-то мгновение ей показалось, что это мраморный ангел прилетел за ней из леса, чтобы заворожить ее взглядом своих пустых глазниц и схватить своими острыми когтями.
Но в этот момент небо разорвала молния, и Дженна увидела светлые локоны загадочной фигуры. Это была Хэлли.
Ее подруга, одетая в тонкую ночную рубашку, грозовой ночью гуляла по двору.
Дженна побежала к ней, зовя ее по имени. «Может быть, она, как лунатик, ходит во сне», — подумала Дженна, но тут же ее поразила другая мысль: возможно, она идет, повинуясь зову Фиаров.
Хэлли обернулась через плечо и побежала прочь. В своей белой ночной рубашке она была похожа на привидение, мелькающее между деревьями.
— Хэлли! — снова закричала Дженна. — Подожди!
Дождь полил еще сильнее, и Дженна почти ничего не видела. Ей приходилось то и дело протирать глаза мокрой рукой, чтобы не потерять из вида белую ночную рубашку своей подруги. Замирая от ужаса, она вдруг поняла, куда так стремительно движется Хэлли. На кладбище.
— Нет, Хэлли! — закричала она. — Тебе туда нельзя. Стой! Послушай меня! Хэлли-и-и-и!
Ветер подхватил слова Дженны и как бы вернул им ей назад. Хэлли быстро неслась прочь, словно она стала частью грозы.
Дженна услышала треск молнии прямо над головой, и в ее неверном свете перед нею показались ворота кладбища. Черные тени уползли, но Дженна знала, что они спрятались и ждут своего часа. Смотрят и ждут, когда их жертвы вернутся на кладбище.
А жертвы — это они. Хэлли и Дженна.
— Нет! — воскликнула она.
Хэлли добежала до ворот и, схватившись за ручку, начала открывать их. Дженна рванулась вперед, обогнула подругу и вжалась в ворота, закрыв их тяжестью своего тела.
Хэлли двинулась на нее, и Дженна поняла, что глаза ее стали пустыми и ничего не выражающими, что ее лучшая подруга не узнает ее и ничего не чувствует. Тем не-менее, она заставила себя смотреть ей прямо в лицо.
— Хэлли, — твердым голосом сказала она. — Ti слышишь меня?
Хэлли уставилась на нее своими голубыми остекленевшими глазами. Дженне показалось, что она моргнула. Неужели она услышала ее? Неужели она приходит в себя?
Вдруг Хэлли быстро подняла руки и набросилась на нее. Запустив одну руку в волосы Дженны, другой рукой она прижала ее к воротам. Дженна отчаянно сопротивлялась, пуская в ход кулаки и ногти.
Но Хэлли была сильнее ее, словно ей придавала силы какая-то неведомая черная магия. Ей удалось открыть ворота, зайти туда самой и втащить за собой Дженну, которая продолжала выкрикивать ее имя — уже без всякой надежды.
Хэлли не издала ни звука, выражение ее лица не менялось. Это казалось нереальным и ужасным. Это было хуже, чем все, что произошло до того, потому что Хэлли была ее подругой. Временами Дженне казалось, что это просто дурной сон, который вот-вот пройдет, но потом она понимала, что это не так.
