Звякнул сигнал вызова, я согнул указательный, сразу узнав опознавалку Мариэтты.
Мерцающий экран возник на краю стола, лицо недовольное, взглянула строго, даже приблизилась, вглядываясь в меня не то как следователь особого отдела, не то как лечащий врач.
– Ты как?
Голос прозвучал требовательно, а в глазах угроза, попробуй соври – сразу же упеку за обман власти, неподчинение и попытку свержения ее доминирующего положения слуги и толкователя закона.
– Уже поправился, – сообщил я скромно. – Думаю, где бы пожар устроить…
– Зачем?
– А так, – сказал я, – для смеха. Рабиндранат Тагор учил, жить надо весело. В этом секрет вечного счастья и умиротворения. Вон Нерон для счастья и хорошего аппетита целый Рим сжег…
Она процедила сквозь зубы:
– За одно только намерение поджечь могу упечь на пару суток до начала расследования. А твоего Рабиндраната на пару лет за подстрекательство.
– Бросай свою работу, – посоветовал я. – Она убивает чувство прекрасного.
– А кто у нас прекрасный? – спросила она. – Ты?
– Догадалась, – сказал я победно.
– Работу брошу, – пообещала она, – если возьмешь к себе. Но ты взять не можешь, сам еще в ранге «принеси-подай».
– Верно, – согласился я. – Так что жди, когда стану генералом.
– Эту ночь я на задании, – сообщила она сердитым голосом. – Жаль, хотелось бы провести ее с тобой, приковав тебя наручниками к постели, чтобы не смылся, гад полосатый.
– На задании? – переспросил я. – Раньше это называлось иначе.
Она нахмурилась.
– Не хами. Если надо повязаться на стороне, я не скрываю даже от мужа, мы не в Саудовской Аравии, у нас свобода, за которую сражались и умирали гуманисты эпохи Просвещения… если такая была. И тебе бы сказала. Просто все наши силы стянуты в район речного порта, руководство ожидает нечто крупное.
– Удачи, – пожелал я.
– Не хочешь?
– Чего? – спросил я с подозрением.
– Принять участие?
– Спасибо, нет, – ответил я. – Я такое люблю смотреть на диване и в хорошем разрешении. С эффектами.
Она кивнула.
– Пока. Увидимся.
Экран погас, тут же из противоположной стены вышла полупрозрачная Аня.
– Значит, – проговорила она воркующим голоском, – этой ночью я тебе докажу, насколько мы лучше женщин… Увидишь и воспоешь разницу!
– Уже трепещу, – признался я. – Эта роковая ночь сегодня? Эх, надо было сказать о ней Мариэтте…
– Думаешь, – поинтересовалась она, – все бросила бы и примчалась?
– Может быть, – ответил я, – может быть. Она не только полиционер, самочка в ней пока еще не совсем убита.
Аня уточнила инквизиторским тоном:
– Именно потому и не сказал ей, верно?
– Верно, – признался я. – Вот так сами в петлю лезем. Ладно, совершенствуй интеллект, хотя это убавляет твое обаяние, а я пока полежу.
– Почесать спину? – предложила она. – Или семенники?
– Сам почешу, – ответил великодушно. – Не отвлекайся.
Она ушла снова сквозь стену, хорошо быть еще и голограммой, мне бы так, хотя вообще-то почти получается.
Я снова лег и закрыл глаза. То, что получилось раз и другой войти в мир темной материи, не значит, что будет получаться всегда. Нужно отработать, чтобы мог входить и выходить в любом состоянии, а не только лежа с закрытыми глазами.
Вообще-то я со своей слоновьей уверенностью ничуть не сомневаюсь, что все смогу и все получится, но главное, раз уж получается, стоит отработать вход и выход на предмет ускорения, а также на случай, если нужно будет что спереть.
Жизнь в нашем обществе привольная и безопасная, потому крайне важно успевать среагировать, пока не прибили. По миру темной материи разлит океан темной энергии, а это как раз то, что позволит осуществлять самые дикие фантазии, а так как их у меня нет, что означает – держу под замком, то я могу менять сам мир!
И все эти порталы и перемещения – всего лишь частные случаи проявления мощи темной энергии. Человек, научившийся входить и выходить из мира темной материи, вообще не нуждается в порталах, для него все есть портал, даже не портал, а… ну, к примеру, одной ногой может стоять на площади Лондона, другой – в столовой своего коттеджа. А то и вовсе на крыше замка Медвежий Клык…
Нужно только осторожненько и по шажку понять, как это делать так, чтобы самому не раствориться в том океане, как растворяются целые вселенные, и тогда держись, Люська… хотя у меня никакой Люськи никогда не было, но как часто мужчины совершают великие дела, только чтобы доказать какой-то Люське или Джульке, будущей Джульетте или Джоли.
Наконец успокоил себя, расслабился, сдвинул сознание, вообразив себя существом из мира темной материи, в то же время, словно так и надо, ощутил знакомое головокружение, что прошло почти моментально, зато ощутил себя в неком общем пространстве, где могу двигаться по комнате, а могу передвигаться в мире темной материи, хотя тоже по комнате, но как бы вне комнаты, хотя и в комнате…
Странное ощущение, когда иду вот здесь, но, не сбавляя шага, прохожу сквозь внешнюю стену, некоторое время перебираю ногами в воздухе, но сознание, что должен идти по земле, тут же сдергивает вниз, даже чувствую под ступнями неровности почвы.
Ну да, вон же светлый, как луна, диск солнца, весь в пятнах и лохмотьях протуберанцев, отчетливо вижу гелиосферу, верхнюю часть атмосферы Солнца, через которую с дикой скоростью мчится комок под названием Земля.
Глава 14
Я медленно развернулся, почему-то это показалось немыслимо трудным, будто держу на плечах несколько вселенных, мой дом смотрится очень странно, прочти прозрачный, пропорции смещаются…
Чувствуя неладное, изо всех сил ринулся обратно, сейчас это мне самому напомнило движение мошки, что пытается выползти из капли воды, вошел в стену, за нею перекошенная комната с низким потолком и чернотой вместо правой стены…
Аня вошла в комнату, повела взглядом по сторонам. Я протащился перед нею, она не среагировала, я с трепетом ощутил, что она меня не видит.
Но если не видит она, то остаюсь незримым для большинства систем безопасности, будь это видеонаблюдение, лазерные лучи…
Нарастающая слабость заполнила все тело, ноги начали подкашиваться, с трудом дотащился до дивана, упал на холодную кожаную поверхность, тяжело дыша, и ощутил, что мир изменился, налился цветом, запахами и шорохами.
Почти сразу со всех сторон раздался голос Ани:
– Ой, а я тебя потеряла!.. Ты где был?
Ответить я не успел, она тут же оказалась перед диваном, легкая, как молодая газель, хотя вообще-то первые модели весили, насколько помню, на уровне носорога, под гладкой нежной кожей металла раньше бывало не меньше, чем в двух грузовых автомобилях с прицепами.
