Джейн выдавила из себя улыбку.
— Мне очень жаль, что мы не смогли вместе пойти в театр, — сказала она.
Джейсон покраснел, и Джейн заметила, как остальные слуги обмениваются удивленными взглядами.
«Какая я глупая! — подумала она. — Ведь никто не знает о том, что он мой сводный брат. Я смутила его! Теперь все слуги подумают, что у нас роман — тайный, неприличный роман между только что овдовевшей хозяйкой и молодым слугой!»
Джейн взяла из рук одного из слуг кусок поджаренного хлеба и надкусила его. Увидев изумленное выражение его лица, она рассмеялась.
— Неплохо, — сказала она.
Вдруг взгляд ее упал на большую кастрюлю с вареной картошкой. И в то же мгновение непроглоченный хлеб застрял у нее в горле.
Она так резко отодвинула стул, что тот с грохотом упал. Джейн подняла руку к голове, которую внезапно пронзила боль — острая и резкая.
А потом вернулась память. События сегодняшнего утра проносились перед нею со скоростью молнии…
— Нет! Нет! — закричала Джейн, закрывая рот рукой. Она затрясла головой в надежде, что чудовищные картины исчезнут. Но забыть то, что случилось с несчастным полицейским, было очень трудно.
Джейсон взял ее за плечи и усадил на стул, но она вновь вскочила и согнулась пополам, как от судороги.
— Что я наделала?! — кричала девушка. Слуги повскакивали со своих мест и окружили Джейн, застыв от ужаса. Они не знали, что делать, почему их госпожа так странно себя ведет. Никто не догадывался, какие воспоминания разрывают ее голову!
— Что происходит? — требовательно спросил Джейсон. — Вы должны мне сказать. Позвольте мне вам помочь!
Вдруг раздался звон — это крышка кастрюли, в которой кипела еда, подпрыгивала, выпуская из нее пар. Джейн смотрела на эти струйки пара как завороженная.
Она начала задыхаться, потому что теперь вспомнила все. Вспомнила, что именно произошло с констеблем Чайлдсом.
Глава 19
«Констебль — в этой кастрюле, — вдруг поняла Джейн. — Я зарезала его… как индейку».
Она выбежала из кухни, в мгновение ока поднялась в свою спальню и заперла дверь на ключ.
— Впусти меня!
Это был Джейсон, который колотил кулаками в дверь.
— Уходи! — закричала Джейн. — Уходи отсюда немедленно! Пожалуйста, Джейсон. Со мной все в порядке, правда. Мне просто нужно отдохнуть.
Спустя несколько мгновений Джейн услышала удаляющиеся шаги.
«Еще не все, Джейн, — раздался в ее голове голос Сары. — Ты же не будешь все время сидеть под замком! Тем более нам предстоит сделать еще кое-что».
«Хватит!» — бросила в ответ Джейн.
Но Сара заставила ее встать и подтолкнула к двери.
«Еще одно, Джейн. Всего одно маленькое убийство, и на этом мы закончим», — шептал злой голос.
Джейн упала на пол и попыталась отползти от двери, напрягая все свои мускулы. Это стоило ей нечеловеческих усилий, но все равно ничего не получалось. Сара рассмеялась.
«Ты что, догадалась, кто будет нашей следующей жертвой? Ну конечно! Джейсон. Твой сводный брат Джейсон».
Джейн не должна была этого допустить, Джейсон был частью прошлого, жизни вне этого ужаса. Он был самым ценным, что осталось у нее в этом мире.
Она собрала все свои силы и встала на ноги, цепляясь ногтями за обои. Один шаг прочь от двери… еще один…
— Ты не заставишь меня это сделать! — громко закричала она. — Никогда!
Джейн чувствовала, как Сара подталкивает ее к двери. Тогда она изо всех сил схватилась за письменный стол.
— Нет! — воскликнула она.
Тишина. Кажется, Сара отступила.
Неужели это оказалось так просто? Ноги Джейн начали дрожать. Она чувствовала, как страшное существо внутри нее собирается с силами.
Послышался какой-то отдаленный свистящий звук. Громче… еще громче…
Джейн опустилась на колени. То, что находилось внутри, заставило ее широко открыть рот. Из гортани вырвался зеленый газ.
Он заполнил комнату, и Джейн почувствовала запах разлагающейся плоти. Она закашлялась и попыталась закрыть рот руками. Но зеленый газ продолжал вырываться изо рта.
Девушка упала на пол, кашляя и отплевываясь. Все было кончено.
Джейн вытерла рот подолом своей юбки и оглядела комнату. Зеленый газ, плотный, как утренний туман, наполнил ее всю, от пола до потолка. По лбу молодой женщины скатилась струйка пота. Ей кажется или в комнате действительно стало жарко? Джейн заморгала, потому что глаза заливало потом. Воздух становился все горячее и горячее.
А зеленый газ начал плавиться, как воздух в жаркий летний день.
Джейн почувствовала, как доски пола обжигают колени. Она вскочила на ноги, но жар легко проходил даже сквозь подошвы туфель.
«Нужно выбираться отсюда», — подумала Джейн. Но все было бесполезно — она не могла пошевелиться.
Зеленый газ, колыхаясь, стал собираться в центре комнаты, образовав одно большое облако. В его верхней части образовались две темные симметричные дыры. «Это глаза», — с ужасом сообразила Джейн. Спустя мгновение внутри этих страшных глаз загорелся зеленый огонь.
Потом чуть пониже появилась еще одна дыра — рот. Постепенно облако газа превратилось в лицо, которое было прекрасно знакомо Джейн.
Лицо Сары Бернс. Ее лучшей подруги.
— Сара, — выдохнула Джейн.
В первый раз она увидела свою подругу после ее смерти. Джейн вдруг расплакалась.
— Сара… Сара… — повторяла она. Сверкающие зеленые глаза гневно смотрели на нее, а Джейн плакала все громче и громче.
— Даже после всего, что произошло, я люблю тебя, Сара. И я так по тебе скучаю…
— Молчи! — свирепо завопил злой дух.
— О, Сара. Мы не должны были этого делать, — простонала Джейн. — Это было чистой воды безумие. Поменяться местами! Посмотри, что мы наделали, Сара! Сколько боли и горя мы причинили людям!
— И это еще не все! Будет еще больше горя! И боли! Больше, больше и больше!
— Нет, — твердо сказала Джейн, качая головой. Ей было трудно дышать. — Давай покончим с этим. Давай обе умрем. Довольно.
— Больше!
— Нет, Сара.
Джейн почувствовала, как в душе у нее возник слабенький росток силы. Только не дать ему зачахнуть! Только позволить ему вырасти!
— Я не дам тебе больше никого убить, Сара. Все кончено.
— Ты не можешь остановить меня, Джейн.
Язычки зеленого газа ринулись вперед и принялись лизать лицо Джейн, обжигая ее кожу.
— Ты никогда не сможешь меня остановить. Из облака вытянулись две зеленые руки.
